化遗体为春泥将受加州新法保护

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将人的遗体化作“堆肥”在加州即将受到法律保护了！9月18日州长纽森签署了AB 351号提案，使之成为加州法律，这意味着从2027年元月起，加州人安葬亲友的方式除土葬、火葬之外，又多了一种选择，即自然有机还原法。

许多人评论说，这种奇葩法案只有加州人才搞得出来。其实他们错了，在纽森签署这一法案之前，华盛顿、科罗拉多、俄勒冈与佛蒙特等州早就出台了类似的法律了。而且，人们说的把遗体化作堆肥只是一种形象的比喻罢了。

这一法律的提案人是选区设在洛杉矶县的女性州众议员佳西亚（Cristina Garcia），她在推动其提案时说，气候变迁、海平面上升真实地威胁着我们的环境，让遗体最终有机分解成泥土，没有排放，不会影响环境。其公司在全美建造了首座遗体自然有机还原殡仪馆的企业主管斯佩得（Katrina Spade）力挺佳西亚。她说，自然有机的殡葬方式安全、可持续性高，而且自然而然。斯佩得的公司在西雅图，她是动物尸体自然有机堆肥法（NOR）的发明人。

在加州急切地推出一个将人类遗体变成有机泥土的殡葬方法，而且让其受到法律的保护有必要吗？先让我们看一看全美殡葬师协会（NFDA）公布的数据，2018年加州人去世后火葬的比率为66.7%。而火葬需要使用化石燃料，排放二氧化碳，污染环境，加速气候变化。如果每个加州人在今后10年内均选择将遗体化作有机泥土的殡葬法，即可减少250公吨的二氧化碳排放量，这相当于给22万5000个家庭提供能源的二氧化碳排放量。换言之，如果需要树木吸收如此大量的二氧化碳的话，人们需要在今后10内培育6500万棵树苗，让它们长成大树。

洛杉矶的玫瑰岗墓园，图为民众在悼念英勇捐躯的官兵。侨报记者邱晨摄

遗体自然有机还原殡仪馆是如何将遗体变成有机土壤的？根据一些英文媒体的描述，简单地说，即是将人的遗体放置在钢制容器内，然后加入可帮助遗体分解的植物与微生物，并提供适合微生物活动的温度，经过30至45天之后，遗体便自然分解，并化作营养丰富的土壤。这些土壤可返还给家庭或捐赠出来用于保护土地，但不可用来种植蔬菜或食物，对这类土壤在使用方面的限制与加州对人类骨灰的限制相同。这种自然有机还原殡葬方式要比火葬略贵，服务费及成本费用在5000至7000元之间。

华人的传统是慎终追远，注重丧葬礼仪，为此一定有许多人不能接受这种将遗体变成有机土壤的殡葬法。可细想一下，若选择土葬，虽然遗体的分解过程要比选用自然有机还原法慢许多倍，但最终还是会变成泥土。所不同的是，选择土葬可有一处永久的祭奠之地，供后人上香祭拜，请求先人庇佑子孙。但如果采用新的殡葬法而又想有一个永久性的安葬标记，以便后人祭拜倒也不难，如可利用自然有机还原的土壤种树，或可将土壤置放在专门什么地方，甚至也可在有机土壤上树碑纪念。

自然，华人中也一定有想得开的，愿意用自然有机还原法将遗体化作春泥，让自身化成的土壤滋养植物的生长，少造成一些污染。至于选择祭拜之地，也许可转向虚拟空间，那里不仅有无限的空间，还可以发挥无尽的想象力。