美国移民局近日表示,将在9月份本财政年度结束前,用尽所有的职业绿卡配额,避免连续第2年浪费接近7万个资格。
《华尔街日报》报道,负责处理绿卡及其他移民申请的公民及移民服务局(USCIS),每年会向外籍雇员及其家人发放约14万张职业绿卡,但数量只能满足小部分申请,部分人需要为此等待10年之久。新冠疫情期间情况有所改观,过去2年的绿卡名额比正常大增1倍,原因是移民法律列有规定,官方在家庭签证类别若有余额,将累积至下年度的职业类别。
分析预料,现象对原籍印度的申请人无疑是一大佳音,当地不少人从事科技行业,全美140万份积压申请中,大部分都是来自印度,只是美国对不同国家的名额设有上限,因此印度申请人的轮候时间往往长上数年。
和往年相比,移民局去年多了12万个额外的职业绿卡名额,但因部门人手严重不足,以及历年来积压大量申请,因此其中的6.8万个名额最终浪费。现象引发移民倡议阵营、印度裔团体以及聘请大量印度移民的科技产业关注,为了防止再有名额流失,部分私人律师7月发起集体诉讼,迫使政府保留未用的名额。
对此,移民局局长贾杜(Ur Jaddou) 接受访问时表示,知道很多外国公民苦苦等待来美,部门将善用每一个职业绿卡名额,亦已改变多项流程增进效率。
数字显示,今年申请绿卡的人数比去年增加1倍,其中印度公民占了当中大约9.5宗,约是往年的5倍。
另一方面,移民局处理申请的先后次序也引起外界争议。局方决定不再遵循先申请、先审批的原则,改而处理最简单的个案,意味着部分人即使多年前已经启动程序,但会因个案复杂而继续等候,另一些几个月前才提交申请的人,却可后来居上。
据悉,移民局至今未完成电子化,几乎完全依靠纸本档案,因此只能先处理难度较低,以及附件齐全的个案。
来源 | 星岛日报
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