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凭着捡罐子，他们不仅能养家糊口，甚至通过这份职业供孩子上大学、给自己买房。
在纽约市区皇后区河滨大道（Riverside Drive）西89街拐角处的路人看来，装着空罐子、排干水的瓶子的蓝色塑料袋就像一堆垃圾。但对皇后区一群以珍妮特·皮拉塔西(Jeanett Pilatacsi)为首的家庭成员来说，这堆塑料袋象征着生计。
▽珍妮特·皮拉塔西 (Jeanett Pilatacsi)（穿着黄色围裙）和她的家人，他们每天收集多达 100 袋易拉罐——价值 1,000 美元。
每个袋子里装满了大约200个废弃的饮料罐，在纽约埃尔姆斯福德（Elmsford）回收中心兑换时，每个容器价值5美分。一点一点地，所有这些铝罐和塑料罐为珍妮特的家人提供了收入。
在利润最丰厚的日子里，珍妮特可以收集到100大袋子的罐子，总共可获得1000美元的利润。
珍妮特并不是个例。据非营利组织Sure We Can赎回中心的执行董事瑞安·卡斯塔利亚(Ryan Castalia)说，估计有8000到10000名纽约人通过收集易拉罐、瓶子和塑料容器赚钱，然后把它们送回销售点退款。其中约有100人靠制罐谋生。
上个月，据报道，百万富翁房东丽莎·菲考斯基(Lisa Fiekowsky)以在她的布鲁克林社区收集易拉罐和瓶子并将它们卖掉而闻名。
雷·德尔·卡门(Ray del Carmen)住在布鲁克林，现在是废品回收站“Sure We Can”的一名经理。他说，最精明的易拉罐收集者都知道，有时候易拉罐会比其他时候更赚钱。虽然他的全职罐头日子已经过去了——他仍然帮助他的女朋友收集罐头为生。
德尔·卡门说：“圣帕特里克节是最好的一天，每个人都很早就开始喝酒了。所以，从下午2点到凌晨4点，在42街和45街之间的酒吧里，我一个人在一天内赚了800美元。他们扔掉空瓶子和空罐子，我就把它们拿走了。”
他还说，自己以前会摸清一些酒吧的经营模式——只要他们鼓励顾客购买饮料，那就在门口守着就行。“在四五个小时内，我可以轻松得到2400个罐子”——这将产生120美元。
这里有三个捡罐人的故事，他们都是移民，来到美国时身无分文，技能有限。他们在别人的垃圾中找到黄金，把自己变成了小本经营的企业家，发现了自己的美国梦。
使其发展成家族事业
38岁的珍妮特·皮拉塔西(Jeanett Pilatacsi)说，当富有的纽约人看着捡罐头的人拖着可回收物品穿过奢华的社区时，这是一个能带来自尊和高薪的职业。
▽两年前珍妮特和她的家人购买了这辆奔驰面包车后，他们能将收罐子变成正业。
珍妮特说：“这（收罐子）比我以前在蜡烛厂工作好多了。（厂里）工作时间太长，工资太少。现在，我和我的家人一起工作，从中午到晚上8点收集罐头，直到装满我们的卡车。”
一袋又一袋的罐子，会放进他们奔驰面包车里，然后全部送去卖掉。
有时他们也会加加班——从凌晨1点到凌晨2点出去，在酒吧打烊前从酒吧收集瓶子和罐头。
凌晨的工作一般以现金结，两个小时内的工作可以获得超过600美元，而这些罐子会由一辆来自埃尔姆斯福德回收公司Galvanize Group的卡车会来运送货物。
珍妮特表示，这项职业没有什么难处，最难的是有时候拣多了太重，比较难扛起来。每个容器支付与铝和塑料相同的5美分——这一价格自1983年以来一直保持不变，当时的5美分相当于现在的15美分。
尽管珍妮特和她十几口人的家庭对这样赚钱很满意，但生意的开始是出于需要。
“15年前，我父亲从建筑行业中失业了。失去经济来源这是很可怕的事情，就连房租都没着落。于是他开始推着购物车出去收集易拉罐，就这样把我们拉扯大了。现在，他退休了，我们就接手继续干。”
她补充说，刚开始的时候，父亲每周会收集到30袋罐子。现在，在生意最好的时候，这家人会收集多达100个袋子，这相当于1000美元。
她说，他们决定把收集易拉罐当作一门生意，这让一切都成为可能。他们学会了与看门人和搬运工建立关系的价值，以获得他们被丢弃的宝物，并忽略那些讨厌他们的人。
“有时人们会对我说，我们在垃圾堆里挖东西，”她翻了个白眼解释道：“但我们不在乎。因为我们知道自己在做什么。”
和珍妮特一起工作的12名“收集”队员都是她的亲戚，一起住在雷戈公园（Rego Park）他们自己的房子里。
▽珍妮特（粉红色）说她和她的12位家人在皇后区的 Rego Park 拥有一所房子，他们的收入支付了他们所有的账单。
珍妮特说，捡罐子的利润可以支付他们家里所有的账单。当他们不工作时，他们一起吃饭，帮助抚养彼此的孩子，并分享每周可以赚到的数千美元。
在曼哈顿，他们通常从99街到86街四处搜寻，结束一天的工作后，珍妮特喜欢在睡觉前洗个澡、吃顿家庭晚餐、看一场肥皂剧，放松一下，第二天早上醒来，一切又会重新开始。
孩子们在不上学的时候偶尔帮忙收集易拉罐。珍妮特11岁的侄子Nelson以后想上大学，所以在暑假的最后几天加入了“捡罐子”大队，挣点零花钱。
退休了才开始捡罐子
对来自捷克共和国的70岁移民马里奥·帕隆奇(Mario Palonci)来说，捡罐子给了他另一次生命。
他说，自己以前是个建筑工程师，但也是一个酒鬼。“我每天喝20或30罐啤酒” 。每天除了啤酒，就是啤酒，于是把一份正儿八经的工作丢了。之后他就一直住在街上，现在住在布鲁克林的一个避难所。而现在，他每天晚上都出去“走一趟”，就收集2000罐啤酒，以弥补经济上的不足。
帕隆西称，“大多数人工作了一整夜后就回家了。我整个上午都在整理我的罐子，把它们整理好，放进合适的袋子里。这工作很辛苦，但对我来说是最好的工作。”
他说，除了提供金钱，这还为他赢得了尊重。帕隆西说:“贝德福德街（Bedford Street）是他熟悉的‘地头’。“那里的酒吧老板了解我，知道我不会造成混乱。我是专业人士。”
收容所为他提供食物，但捡罐子所得的钱为他提供了其他必需品。除了额外的食物、交通和衣服，他说：“我还可以买烟、交网费，这样我就可以在家里看新闻了。”
为了实现双收入
对于来自墨西哥的移民马林（Josefa Marin）来说，收集易拉罐对她的孩子来说意味着更美好的未来。21世纪初，她的女儿往返于家和长岛的布里亚克利夫学院(Briarcliffe College)之间，而马林则靠接二连三的低薪工作艰难度日。一个在服装厂，另一个在餐馆。在失去了餐馆的工作，又找不到另一份工作后，她开始靠收罐头来支付女儿的书费、餐费和交通费。
▽马林说，她通过收集罐头帮助女儿上大学。现在，她和她的男朋友佩德罗·罗梅罗（Pedro Romero）组成了一个团队，每晚都在寻找罐头。
53岁的马林在与其他收集易拉罐的人交谈时，学会了一些技巧，并发现了一件令人惊讶的事情，那就是这一行的“必杀技”——打好关系。
“我是自己的老板，可以努力工作获得成功。我在布什维克和绿点区，会走进一些酒吧和餐馆，问他们要罐头和瓶子。一开始，我每天挣20或30美元。后来涨到了90美元。”
这些天来，马林不仅和餐馆建立起良好的关系，还会和附近建筑工人沟通好，一天就可以得到更多袋的易拉罐了
“这都是关系的问题，”她说。“你展示了你的职业道德，而且带着尊重来。你不能把事情搞得一团糟，让一切都比你来之前更好。”
2011年，她偶然遇到了一个名叫佩德罗·罗梅罗(Pedro Romero)的男子，他和马林是同乡，也在纽约挣扎度日。从相识、相知到相爱，他们现在组成了捡罐子的小团队，甚至买了车来运送这些罐子。
她说，作为一个团队，他们每天拉5000个易拉罐。因为他们自己在非营利组织Sure We Can进行分类和分离，每罐产品可以产出6.5美分。
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