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 这是「商业侦探佳」的第 58篇视频  
上周的内容和大家分析了全球车厂的造电池大战,专门谈到了一个所有车厂造电池遇到的挑战,就是相关原材料锂、镍、钴以及石墨等都紧缺,特别是核心的原料:锂。那是因为地球上锂太稀缺了不够用么?还真不是!那到底是什么原因导致锂稀缺呢?哪些国家卡住了锂的供应呢?今天关注锂背后的故事。
电车中锂电池的成本到底高不高?
在锂电池的正极材料当中,最常用的材料有钴酸锂、锰酸锂、磷酸铁锂和三元材料(镍钴锰酸锂或者镍钴铝酸锂)。锂电池的正极材料的成本占比约20%-30%,锂电池里1/5到3/10的成本来自正极材料(磷酸铁锂或三元材料等)。
新能源乘用车的电池类型占比中,磷酸铁锂(LFP)电池占据总装机量的52.5%,三元材料电池占45.8%,其它主要是三元/磷酸铁锂混包电池。电车电池主要就是锂电池,锂电储能中电池成本基本要占其总成本7成左右。磷酸铁锂整车、三元整车、电动自行车、电动工具中锂成本占比分别为8.42%、7.89%、6%、2.44%,10万元的电车里有8千元左右来自锂,相当于一个苹果手机的价格。
供不应求的锂,价格飞涨
从锂的产量来看,最大的锂的生产国现在是澳大利亚,占据了全球市场将近一半的份额,中国暂排在第三。因此,大家可能会觉得澳大利亚锂储量多、所以锂产量大,但其实澳大利亚并不是锂储量最多的国家。
虽然锂供不应求,但其实锂还有大量没有被真正利用的储量,2021年全球金属锂储量8900万吨,按照2021年全球锂资源供给量约10万吨,能开采890年。当然,因为电车的增长,锂的需求还在高速爆发,但是锂肯定不能算是储量跟不上原材料生产的。说锂短缺其实就是卡在了开采跟不上,因此,2021年1月到现在,锂的价格涨了差不多750%,而碳酸锂从5万/吨上涨至50万/吨(碳酸锂是制备多种锂电池原材料的化合物)。这背后到底发生了什么呢?
不缺锂储量,缺电池级锂
目前所有锂的“理论”产量,可能只有50%能转化成“实际”电池级锂。锂矿不等于电池级锂,不是所有锂矿都可以转化为电池级锂。地球上不缺锂矿,缺的是低成本、低杂质、高度提纯的电池级锂。
而电池级锂的基本要求就是不能有杂质!一旦杂质超标,会直接报废整个电池。各正极厂对新建的锂盐厂有漫长而严格的质量认证过程,而且精炼锂的过程过于复杂,并不是很多人想像的那样,只要挖出锂矿石就等于挖出电池级锂。目前盐湖碳酸锂转氢氧化锂的项目里面,据说只有livent通过了特斯拉认证。
据统计,传统的锂矿、盐湖在精炼和提纯电池级锂的过程中,最大的有50%锂资源的损失。这个损失量相当惊人,等于原矿石、原湖水里面一半的含锂量都被浪费掉了。
盐湖从建好到实际量产可能要1年时间,产能爬坡时间长,而且用盐湖开采锂对水资源破坏极大,未来属于不被鼓励的项目,某些欧洲工厂,甚至要求电池厂不得使用盐湖来源的锂。从环保、生产速度和成熟度来看,锂辉石是最优选,挖锂辉石就跟挖煤炭、铁矿没什么区别,已经有很成熟的环保技术和措施,其他所有开采锂的项目都要打折扣,所以不能认为锂储量就等于可以产出这么多锂。再加上不是所有锂都做成电池级锂,还有一部分工业级锂和其他用途,以及电池本身优良率只有90%,真正能用在成品锂电池上的电池级锂,只占锂的“理论”产量的50% 。
锂储量丰富的南美“锂三角”
南美洲有一块叫做锂三角的地方,这一片面积还不到四川大的土地延展在玻利维亚、阿根廷和智利三个国家中。而之所以称之为锂三角,是因为这里拥有了全世界一半以上的锂储量,而玻利维亚、阿根廷和智利这三个国家也因此是全世界锂储量的前三名(2021年锂资源分布,玻利维亚24%,阿根廷22%,智利11%)。
虽然储量巨大,但是锂的开采却发展缓慢,全球锂储量第一的玻利维亚,甚至到现在几乎还没有真正地规模化开采锂。为什么?简单的说就是这三个国家都想肥水不流外人田,但自己又没有金刚钻去揽瓷器活。
各国花式开采锂矿
从开发上来看,其中发展最好的智利,60年代的时候,智利就发现了锂矿,一度还是全球产量第一的国家。但在没有电车的年代,锂被看作是生产核武器的原料,所以从70年代开始,锂矿就被智利规划成了战略储备,所以很长时间私有公司是很难插手的,到现在也还只有最早的2个锂矿,过去30多年,一个新矿都没有开发。
冷战结束后,大家虽然不兴忙着造核武器,但是还有一个原因让智利的锂开发没有扩大,这就是环保。锂三角的锂矿基本都存在于地下盐水中,开采需要把这些盐水打到地上,蒸发后再提取,对水的消耗量特别大,开采一吨的锂要消耗2800立方米的水。相比之下,智利另一个重要矿产铜,开采一吨只需要消耗70立方米的水。所以很多人担心大量开采锂矿对当地的生态和水资源有严重破坏,所以任何新项目都很难推进。
今年初,比亚迪千辛万苦搞定了一个在智利开采8万吨锂的政府合约,结果刚要动工,就遇到了当地的示威游行和一个诉讼,最后当地最高法院裁决合约不成立,因为政府签合约之前没有和土著社区协商,所以比亚迪的智利锂矿也就泡汤了。
当然除了环保,当地人还纠结一件事,这就是历史伤疤。南美物产丰富,从大航海时代,就被长期掠夺,殖民者挖了金子银子发了大财,但南美当地并没有因此富起来。所以当地人非常不想让自家的锂资源再被外国公司拿去开矿赚钱,但自己却没拿到经济上的好处。造电车,让别的国家清洁了,但自己国家还要承担自然环境被破坏的后果,所以智利也不是不想开发利用锂矿,但计划建立自己的国有锂矿企业,按自己的节奏更加环保地进行开发。
这么想的不光是智利,世界第一大锂储量国玻利维亚一上来就是要走国有企业挖矿的路线,国有化锂资源。2013年玻利维亚建了第一个国有工厂,2017年建立了玻利维亚国有锂矿公司来负责锂矿的商业化,当地人对此期待都很高。公司还没成立时,就已经集体展望到了繁荣昌盛的未来,但可惜有锂储量和大量生产出口锂之间还隔了十万八千里。
虽然玻利维亚是南美最穷的国家之一,但是在开发锂上,一点也不小气,绝对是倾其所有,著名的乌尤尼盐沼旁建的一个工厂就投入了差不多10亿美元。但是到去年,玻利维亚一年的产量才只有全世界一天半的产量。因为生产锂需要的不光是投资,更重要的是别的国家积累了几十年甚至更长时间的技术。所以不光玻利维亚走这条自己开发的路很费劲,智利想要这样走,也非常不被看好。
当然他们的想法都是合情合理的,但未来想要真正从自己拥有的锂矿上获利,很多人建议他们与海外企业合作。不管成与不成,依然不是一年两年,甚至三年五年的事,锂的供应会是未来一段时间内电车发展的重要阻碍。当然,从环境的脚步看,也很难说到底是好还是坏。智利和玻利维亚应该如何选择和发展呢?锂短缺能过去么?我们拭目以待.....
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