进入8月份，2022-2023申请季也紧锣密鼓展开，如果说成绩单是用来反映学生个人素质和能力的最好证明，那么文书就是学生在申请舞台上充分展现个人性格与魅力的有力佐证，它就像是一场无声的面试，通过有限的文字生动地展现你的性格、你的思考，可以让招生委员会迅速在脑海里建立起一个虚拟且清晰有力的申请人形象，并且在浏览你的过往成绩单（含夏校）、活动列表、荣誉列表、推荐信等其它申请材料时，进一步填充和丰富你的申请形象。对于众多学而优且奖项活动异常丰富的国内申请学子而言，文书质量的好坏对于排名靠前的顶尖大学的录取往往是起着决定性作用。

了解最新的文书题目，取得先发优势，是每一个申请者都应该全力以赴的事情。
美国大部分的综合大学和文理学院都是通过CA（CA，Common Application网上申请平台的简称）提交申请，所以对于申请者来说CA Personal Essay（主文书）非常重要。CA主文书的题目一般在每年的1-2月份公布，今年的题目和去年一样，近四年来并没有特别大的变化。
除了主文书，很多大学都有自己的附加文书。每年五月开始各个学校会陆续更新自己的附加文书题目，当然也有很多学校的附加文书题目是几年才会变化一次。
不论是CA主文书还是各个大学的附加文书，我们都鼓励同学提前一到两年进行了解和准备，毕竟大学想通过文书了解学生特质的一些核心是不变的。
接下来，我们先来看看CA主文书的七个题目，后文将剖析这7个主文书题目。
我们将很快讨论如何思考它们，所以把它们先放在你的大脑之中吧。
很广泛，对吧？CA主文书的题目足够多样化，可以让你书写任何东西。它们是让招生委员会有机会看到你的朋友、同学、老师、队友和家人认识的你的方方面面。
此外，请记住，CA还包括附加信息部分，包含一个可选的250字空间，用于描述COVID-19 如何影响你。因此，你不需要使用CA主文书来提供语境。也就是说，如果COVID-19是一个背景，让你以我们上面描述的方式发现自己的独特和有趣之处，那么写或接触COVID-19也完全没问题。
预先写好你的CA主文书
头脑风暴CA主文书的主题和题目（2-3周）
我们从CA主文书Prompt 7开始，因为它是一个广泛而普遍的问题。然后我们将返回并浏览Prompt 1-6。
Prompt 7：题目自拟，可以是之前写好的文章，或者任何你自创的选题。
列出对你很重要的主题和广泛的主题。你、你的朋友和家人花很多时间思考或谈论什么？ （注意：这与询问你的课外活动清单不同。）需要讲述与这些主题之一相关的重要日子或事件的故事。
请记住：在起草CA主文书时，具体的轶事是关于你，而不是你的朋友或家人。试着想一个你经常给别人分享的能体现你的一些特质的故事。我们可以给你的最好的建议之一——你会在以下所有提示中看到这一点——是尽可能地将事情锚定在轶事或故事之中。
Prompt 1：一些学生有一些具有特殊意义的背景、身份、兴趣或天赋，如果在申请材料中不提及这些，那么这份申请材料将会显得不够完整。如果你属于这种情况，那么请分享你的故事。
例如，你在哪儿出生/长大的？描述你的社区、城镇或社区。是什么使它与世界其他地方不同？它对你有什么影响？对于从未去过你的家乡/社区的人来说，哪些人物画像很重要？又例如，每个人的出生不是一张白纸，你会带着你的天赋而来。你的天赋会随着你的兴趣、爱好、幸福、价值观、信念，以及和别人比较等等，逐渐成长为一颗参天大树。天赋会让你感到开心和满足，因此，你可以分享一件让你感到强大和愉快的瞬间。
Prompt 2：从挫折中得到的经验教训能帮助我们获得成功。回忆你面对挑战、挫折或者失败的一次经历。它是如何影响你的，以及你从中学到了什么?
你经历了哪些重大变化？惨痛失败？搬家？换学校？失去亲人或朋友？（尽量避免在你的文章中写浪漫关系和分手，但请随意在你的自由写作中挖掘它们。）讲述发生变化的那一天的故事——例如：你搬家/转学的那天，在新学校的第一天或在旧学校的最后一天，你收到有关家人或朋友的坏消息的那一天等等。
Prompt 3：回顾一次你质疑或挑战某种观念的经历。是什么触发了你的思考?结果如何?
你从小就珍视什么价值观？他们今天是一样的吗？讲述你第一次了解这些价值观的故事——例如，在一个周末早晨与爷爷/奶奶，或父母的谈话。如果发生了变化，请讲述发生变化的那一刻的故事（尽你所能）——又例如在教室里，在与朋友的谈话中等等。
Prompt 4：回想别人为你做的让你感到快乐或感激的事情。这种感激是如何影响或激励你的？
您是否曾经与陌生人或你不太了解的人进行过互动，对你产生了深远的影响？随着时间的推移，无论是最近还是在你生命的早期，你与感恩的关系是如何变化的？是什么事件促成了这种变化？你是否曾经收到过意想不到的礼物或恩惠，激发你去积极帮助他人？你现在生活中感谢/感恩什么？
题目5：讲述让你成长或者让你重新认识自己的一个成就、事件、或者感悟。
仿佛就像短篇小说里关于一个瞬间之后一切都将不再是原来的样子。你经历过这样的时刻吗? 是什么?  
题目6：描述一个让你流连其中，甚至忘记时间的话题、想法、理念。为什么它吸引你?你想多学习时，会寻求什么/谁的帮助?
假设你整个周末都独自在家中。你要做什么？讲述一个发生的故事——或者想象那会是什么样子。设置场景：你在你家里的哪些房间，或者你在你的房子里？或者外出计划去哪里？干了什么？
自由写作（3-4周）
1.使用好手机的录音功能：随时记录自己的想法，很多故事往往都来源于生活中的灵机一闪。
2.每天早上留出10分钟，或每周几次，作为你自由写作的时间。在这十分钟内你要写什么？你可以试着想想上述谈到的CA的主文书题目——你或许会想，它们太宽泛了，应该以某种方式让你进入。想一想：我的写作障碍是什么，我的特殊身份/背景是什么，我爱的东西是什么？
如果十分钟不适合你，或者如果你认为在这段时间内你没法进入场景，试着使用手机的录音功能，想到哪就说到哪，让你的思维漫游，让大脑自由幻想、探索，而不受时间、目的的限制。
3.不要向任何人展示你写的任何东西。不要立即重读。让你写的所有东西都静下来，潜伏着，这样你就不会想马上编辑它。为什么？让你的写作远离你，可以防止你犯下文书写作的主要陷阱之一——但也包括所有写作类型！——试图将故事强行变成你认为应该的样子，而不是它的样子。
同时，请务必在9月底之前能确定EA & ED的大学申请名单，11月底之前能确定RD的大学申请名单，以确保你不会错过任何关键的申请时间节点。
选择你Common主文书主题
1.轶事和独特性。
一篇好的文书从一个特定的时间点开始，并围绕一个特定的事件展开。没有轶事或特定故事的文书是只能算是文书主题，而不是文书。所以，从你的自由写作中拉出来：你在哪里发现自己在写一个特定的事件、故事、轶事或时间点？
另一种思考方式是：你的潜在主题是否包含一个人（除了你）、一个环境和一个开头/中间/结尾？这给了你一个角色、一个地方和一个情节——所有文书的关键要素。
一个重要的注意事项是，你不必从轶事开始——它不必是你的“线索”。这可能会让你变得公式化。但是你会想要一个人一起工作，在某个时候锚定这件作品。
2.紧张、冲突和展现成长的机会。
申请文书是每一个申请者展示自我的机会。当你在为文书确定主题故事时，确保有一个关键点——是否能让人觉得一切都会好起来。这就要求我们书写的内容必须是积极向上的而不是展现负面情怀。
3.更广泛的相关性或“教训”。
你的文书不必证明你在儿童或青少年时期经历了一些伟大的蜕变或顿悟，但你可能的主题是否有需要处理的内容？你正在寻找可以放入口袋并带入未来的东西，并且在一个令人印象深刻且理想的世界中，使阅读文书的招生办工作人员说：“哇，我喜欢这种思维方式。”
另一种思考方式是：你的文书是关于你的过去如何影响你的未来，或者你现在的想法。
4. 你的过去、现在和未来之间的某种联系。
常常看到一个学生选择他们过去的重要经历，漂亮地叙述整个事情，然后忘记将它与现在联系起来。在你开始写作之前，想想你的潜在主题是否会影响你思考现在的方式，至关重要的是，影响未来。
5.列出所有看似富有成果的话题。
从问题和提示中，你应该发现你有3-5个强有力的主题领域和故事——这些东西让你思考和感受，并产生了海明威所谓的“诚实的句子”，构成了良好的写作。从最能打动你的那个开始——那就是关于你的故事陈述——但把所有其他的都保存下来作为你的辅助材料，或者作为备用材料。
创作申请文书
你需要写什么类型的文章？
重要的是要记住，叙事策略与电视节目、书籍、电影、戏剧和诗歌一样多。我们不能详尽地讨论所有这些，甚至大部分，但我们可以给你一些“模块”来尝试。
在650字中，每一篇都最好理解为五段式的文章，因此基本结构保持不变，但事情的开始和结束方式不同。
1. The Specific Experience Essay
2. The Patterned/Iterative Essay
3. The Circular Essay
4. Mini-Odyssey Essay
概述
现在，选择你选择的主题，是时候概述它了。大纲对于某些人来说非常适合作为一种预写策略，但对于某些学生来说，这可能比简单地开始写作更难。如果你真的很难勾勒大纲，宁愿跟着笔写初稿，那很好，但请帮自己一个忙，勾勒出你的第二稿步骤。在某些时候，每个人都需要一个大纲，但何时做是你的决定。
1. Introduction
2. Billboard/nutgraph/thesis paragraph
3. Body paragraph #1
4. Body paragraph #2
5. Conclusion
常见问题
有哪些书值得推荐能帮助你撰写申请文书？
William Zinsser的On Writing Well是非小说写作基础的入门读物。Strunk & White的Elements of Style是一本非常薄的书，它可以帮助你确保在语法和句法规则方面达标。
谁应该阅读我的文书？有没有读者太多这样的事情？太少了？读者容易被误导？
考虑质量，而不是数量。不管你有多少聪明的老师、朋友和同龄人，最好不要把你的文书交给每一个人。太多的反馈会混淆你的使命感。
那么你怎么知道把你的文书交给谁合适呢？合适的文书编辑或只能是了解你但不是你最好的朋友或父母的人，或许认识的你人且能帮助你更好推动你讲的故事和语言陈述的人。
我的文书必须是关于高中发生的事情吗？我能往回走多远？
无论你所写的轶事、事件或煽动事件何时发生，你的文书都可以利用任何让你感动的东西。然而，就时间线而言，最重要的是，你要向读者展示这一事件不仅会影响你现在，还会随着岁月的流逝继续影响你对自己和世界的看法。
我觉得我没有足够的空间来写我想要的一切。我应该怎么办？
这是完全正常的！但是，感觉自己说不完通常是因为精简不足——也就是说，你可能没有选择正确的文书题目来让你的故事进入特定的小范围。
这就是关键：找到适合自己的最佳题目。有了最佳题目，你可以将CA主文书用作了解自己的窗口，而不是因为必须在申请中传达“整个自我”的信念而感到负担。你不能把自己束缚起来，把你的灵魂交给招生委员会——但你可以用650个词让他们对你最重要的部分有所了解。
我应该在我的文书中解释糟糕的成绩吗？
你的推荐人可能有机会在他们的推荐信中写一些关于你的情况，做客观性描述说明。如果你有叙述能量，你也可以在你的文书中写出你犯错/出错的地方；也就是说，如果不管它是否解释了一个失败，都能写出一篇好文书，那就继续写吧。
一篇好文书需要几经打磨，想要通过文书打动招生官确实不易。因此我们一贯建议申请者的文书一定要提前写，因为你可能还要花大量的时间准备标化考试，或者其他课外活动，且每年的US TOP30申请人数都在增长，而竞争者也都越来越优秀，尤其是在刚刚过去的申请季，因为新冠疫情因素，变数最多、挑战最大、名校竞争也最激烈，有了前车之鉴，我们作为疫情下的新时期申请者，一定要尽量未雨绸缪，早规划，早申请，早录取！
中国学生美国顶级名校录取数据：
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作者：岳锟，系天道教育集团合伙人 董事总经理。本文经授权发表，版权归属作者和本号联合所有。
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