去过日本旅游的朋友可能会有这样的体验：即使不会说日语也看不懂日文，但很多店铺招牌中都有汉字，光靠着汉字就有可能猜到招牌是什么意思。
汉字含量有点多
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很多人看到日文的感受是，亲切明了的汉字之间，夹杂着几个神似汉字、又似是而非的符号。这些符号叫作“假名”，实际上就是汉字演化出的“音标”。
这么说吧，就跟你刚开始学英语时，在单词旁边用汉字标读音一样……
求英语老师的心理阴影面积
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假名到底“假”在哪？
日本文字称作“假名”，什么意思？其实“名”就是“字”，而“假”有两重含义：一是和“真名”相对，日本所谓“真名”就是汉字；二是指“假借”汉字来为日语注音。没错，
假名追根溯源还是汉字，只是不管字义，把汉字当音标用。
假名的历史可以追溯到公元5世纪，也就是魏晋南北朝时期。那时候日本第一次出现了统一政权，开始积极学习中国，通过朝鲜半岛引进了汉文。然而日语和汉语差异巨大，毫无亲戚关系。日本人嘴上说着日语，书写时却要临时翻译成汉语（而且是古汉语），感觉吃力且别扭。
于是人们便索性用汉字谐音来记录口语，这就有了最早的“万叶假名”——得名于7~8世纪成书的《万叶集》。
《万叶集》中表实意的汉字（多为标题、序言）和表音的假名（诗歌正文）混在一起，不易辨识。图片来源：
《万叶集》是现存最早的日语诗歌总集，它完全由汉字写成，却无法按照汉语来阅读。不信，我们来看几个万叶假名的读音，让你分分钟怀疑自己。
妈妈，我不会念字了！
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片假名与平假名
日语文章中，往往“真名”“假名”混用并行，毕竟多音节的单词若能用单个汉字表意，书写更简便。可起初万叶假名的写法，与“真名”一样采用汉字楷书或者行书。阅读文章时，常要耗神去判断哪些是表意的“真名”，哪些是表音的假名。
为了区别二者，也能让书写便利快捷，万叶假名普遍写成草书，最后约在9世纪，简化定型为“平假名”。“平”就是平凡普通之意。因平假名诞生之初，主要是无法上学的女性使用，是“地位不高的平凡文字”。
传说平假名由日本官员吉备创造，于唐玄宗时来中国求学。图片来源：
与之相对应的，地位高的除了汉字，还有“片假名”——片假名同样是在9世纪前后成熟，相当于另一套拼音系统，直接从楷书汉字中截取一部分来表音，“片”为“片段”之意。
传说片假名的发明者是日本僧人空海，于唐德宗时到中国求学。图片来源：
在日本古代，严肃文本多使用汉字和片假名：实词写成汉字，虚词写成片假名。
1945年日本天皇宣布无条件投降的诏书，使用官方文体：汉字为主，辅以片假名。图片来源：
而通俗读物和女作家作品，则更多地使用平假名（一般取决于作者认识多少汉字“真名”）。比如11世纪的日本小说《源氏物语》，就是全部用平假名写成——作者为皇宫女官，且作品初期只在后宫流传。

《源氏物语》是皇宫女官紫式部的作品，被改编成多部电影电视剧等。图片来源：电影《千年之恋之源氏物语》
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割舍不下的汉字
不过在今天的日文中，平假名、片假名的地位已经互换。第二次世界大战日本战败，美军接管日本，曾试图让日本废除汉字，改用纯假名或英文字母来拼写日语。
然而经过日本小学实验，发现完全不用汉字，会让书写和阅读都变得非常困难。于是美军退而求其次，要求尽可能减少汉字数量。
1946年，日本颁布了《当用汉字表》，共收录1850个汉字，未收录的汉字，都改用同音字或假名来书写。原本与汉字配套使用的片假名，自然也遭到嫌弃，此后基本上只用来记拟声词和外来语了。而民歌、小说才用的平假名，则被扶正为正式文字。于是
如今我们看到的日文，大多是汉字与平假名混写，而且连很多实词也写成了假名。
然而限制汉字数，给日语读写带来了很多不便。日本政府只好不断放宽限制，到2010年颁布的《常用汉字表》，已包含汉字2136个。毕竟汉字传入日本一两千年，对日语的影响深入骨髓，难以割舍解绑。
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日语中疯狂的多音字
将汉字魔改成“拼音”的同时，日本人也希望尽量保留汉字“真名”的表意功能。比如把一个日语原生词写成与之同义的汉字，但发音还是读成原来的日语词，这种汉字读法称为
“训读”
。一个汉字常有多种含义，就得对应好几个日语词，于是就有了多个训读。

这么说可能有点难理解，我们来举个例子。比如日语里“生存”一词是ikiru，于是“生”字就此读作ikiru。同时“生”还有“生鲜”之意，此含义时“生”就训读为nama。而表示“诞生”时，则读作umareru；指“生长”时，发音又成了haeru……
“生”字的训读
曾有人统计，
日语里“生”字有上百种读法，其中训读至少有约40种。
怪就怪，“生”的含义也太多了！

训读之外，汉字还有“音读”，即取汉字原本的中文读音。所以我们看日本动漫时，能听到很多字句发音接近汉语。
然而汉语本身也一直在演变，所以不同朝代传入日本的发音也不一样，导致每个汉字都有多种“音读”：其中口语常用的是“吴音”，来自南北朝时的吴越汉语；书面语则多用唐朝时传入的“汉音”，还有宋朝时传入的“唐音”——有趣的是，日本人对“音读”来源的称呼，比实际年代要慢半拍。

“生”字的音读
以汉语的标准来看，可以说
在日文里每个汉字都是多音字，而且随便哪个字都常有十几种、甚至几十种读音！
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“丼”字到底怎么读？
日语中不仅有约50%的汉语词，近代以来还借入了大量外来语（主要是英语），比例已接近20%。这导致日语中，同一个东西常有好几个名称。
比如“门”，常用的说法就有三种：mon（来自汉语门）、doa（来自英语door）、tobira（日语原生词）。后来三个词还出现了分工：校门、寺庙门用汉语词（汉字书写）；防盗门、自动门用英语词（外来语专用片假名书写）；传统日式推拉门用原生词（平假名或汉字书写均可）。

凤梨（菠萝）在日文中写作“鳳梨”，虽然是汉字词，却常读成“拍那噗噜”，——来自英语“pineapple”（菠萝）一词。汉字和英语，在日本奇妙地缝合到了一起。图片来源：okinawa-repeat.com
再来举个例子，去吃日料时，经常能看到一个“丼”字，相信很多人都要问一问，这个字到底念什么？到底是不是“井”？
查了忘，忘了查，最后还是不会念

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好吃就完了

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“丼”字意为盖浇饭，日语读作Donburi，也简称为don。
其实，中国古籍中也有“丼”字，它有两个读音：读作“井”，意思也是井；读作“胆”，意为把东西扔进井里发出的声响。如今中国对“丼饭”读音没有规范：有人读“井饭”，有人读“胆饭”；也有人模拟日语发音，读作“咚”或“动”。
也就是说，你要真的把“丼”读成“井”也没有问题，你可以说，我读的可是中国拼音！
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撰文 | 急蒸堆
微信编辑 | 阿什么爽
本文原载于《博物》杂志2022年5月刊
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