上一篇文章中，我们讲了《贫穷的本质》里谈到的影响贫穷两个因素：健康和教育。迪弗洛把对比实验的方法应用于贫困的研究，想要找到更加经济和高效的援助方式。没看过的小朋友可以点击这里。
在这一篇文章中，我们将继续讨论贫穷的问题，为什么说穷人的生活充满风险？什么是贫困陷阱？以及，穷人为何偏爱奢侈品？
一、 贫困陷阱
迪弗洛在他的书《贫穷的本质》中说：穷人的生活充满风险。
书中有这样一幅图：横坐标是今天的财富，纵坐标是明天的财富。
财富图
让我们来推敲一下这幅图的含义：图中的对角线上，每一个点横坐标和纵坐标都相等，表示今天的财富和明天的财富一样。如果某个人的财富变化情况如虚线所示，那么无论他现在有多少钱，他的财富值都不会随时间发生变化，财富处于均衡状态。
但实际生活中，人们的财富往往不是固定的。钱多的人可以扩大再生产，积累更多的财富，明天的财富比今天的财富更多；反之，钱少的人吃完一顿饭可能就没钱了，财富值如“山体滑坡”，明天的财富比今天的财富更少。S型的曲线（实线）更能反映现实状况。
让我们根据S型曲线做一点分析：
  • 假如一个人张三本来就比较有钱，财富处于对角线上方的A点，他明天的财富会比今天的财富还要多一些，财富变到B点，而第三天的财富又会比第二天多，财富上升到C点。最终，张三会达到右上方的“赋予均衡点”。事实上，只要最初的财富值在S曲线的上半段，不管从哪一点出发，都可以慢慢地挪到富裕均衡点。
  • 反过来说，如果一个人李四，本来就比较穷，最初的财富值在对角线下方的a点，那他明天的财富比今天的财富还要少，就会往左挪到b点，第三天又会变得更少，财富变成c点……这样,财富一点一点减少，最后就会陷入左下角的均衡点——贫穷均衡点，这就是所谓的贫困陷阱。
现在可以解释“为什么穷人的生活充满风险”了。
  • 如果一个穷人的财富值本来在A点，他可以靠不断攒钱积累财富，努力达到富裕均衡点。可一旦他突然生病，掉到a点，就会慢慢滑落到贫穷陷阱。
  • 相比来讲，富人的风险就小很多，如果一个财富值在C点的富人生了病，使他掉到B点，他也只不过是进步得慢了一点，最终还会达到富裕均衡。
而且，富人一般都会给自己买保险，包括健康保险、财产保险等等。在面临巨大灾难时，保险会帮助富人不至于落入贫困陷阱。但是对于穷人来说，今天的生活都很艰难，肯定不愿再为明天花钱，穷人购买保险的意愿非常低。我们国家推行大病医疗保险、农村医疗保险，都是为了防止穷人们陷入贫困陷阱。
二、 小额贷款
穷人没有本金，很难快速到达富裕阶层。我们能不能借本金给他呢？这里不得不谈到孟加拉的一位大学教授——尤努斯。
尤努斯
作为大学教授，尤努斯的生活条件还不错。1974年，孟加拉发生饥荒，尤努斯在街上看到一个编筐的农妇，询问她一天能挣多少钱。
农妇说：我没有本金，没有办法买原料竹子，所以我每天要借22美分去买竹子。作为条件，我编成筐后，必须卖给借我钱的人，能得到24美分。这样一天我可以挣2美分。
尤努斯又问：如果我借给你1美元，你一天能挣多少钱？
农妇说：如果我有1美元的本金买竹子，那我一天就可以挣1美元。
尤努斯大为震惊，他说：大学教授们应该感到羞耻，整天在办公室里喝茶看报研究经济形势，却没想过把1美元借给这样的农妇。
于是，尤努斯拿出27美元，借给了四十多个农妇去编竹筐。慢慢地，他创立了格莱珉银行，专门给贫穷的创业者贷款，帮助了很多孟加拉的贫民。尤努斯也因此获得诺贝尔和平奖。
格莱珉银行
也许有人会说：小额贷款公司怕是没有那么神圣，有些人借了钱并没有去投资生产，反而拿这笔钱去买苹果手机、貂皮大衣。有些人甚至不惜割肾，来换买不起的东西。为什么穷人如此喜欢追求奢侈品？
三、奢侈品
迪弗洛的研究里有一个案例：他来到一个非洲的村子，发现这里非常贫穷，小孩子没有饭吃，甚至严重营养不良，长相畸形。与此形成强烈反差的，是很多村民家里都有电视机。
迪弗洛问：电视机是怎么来的？
村里人说：攒了很多年的钱才买的。
他很疑惑：小孩子的营养都不够，为什么要花钱买电视机呢？
村里人说：电视机比食物更重要。
非洲居民喜欢看电视
在贫穷的刚果，有一群人，他们虽然没读过多少书，吃不到什么好东西，住在破败的房子里，但是他们却会花大价钱购买名牌西装，并整天穿着招摇过市，他们称自己为“萨普协会”。
萨普会员
为什么穷人会这样使用金钱呢？为什么他们宁愿不吃不喝，也要去购买奢侈品呢？
迪弗洛认为：穷人的生活非常乏味，每天都在为生活奔波。一旦有一点钱，就希望把生活变得有趣一点。如果你给他一点钱，他就会去吃一顿好的，比如一顿红烧肉；如果你给他更多的钱，他就会去买一台电视机，买一个LV的包或一台苹果手机，这样就能获得即刻的满足。
大多数人可能会认为，穷人应该把钱存起来，这样就可以逐渐脱离贫困陷阱，到达富裕阶层。但是穷人存钱要面临很大的挑战——必须一次一次地克服欲望，可能要戒烟，可能没法吃肉，想买的电视机不能买，想要的手机也不能要，这样才能慢慢地接近富裕。战胜欲望是件非常困难的事，大家可以想象一下戒烟的难度。
但富人并不需要克制，想抽烟就抽烟，想玩游戏机就玩游戏机，余下的财富依然能够让他们变得更富有。相对来说，富人比穷人更容易成功。
迪弗洛说：拥有财富可以激励人们变得更有耐心，而贫穷会永久地腐蚀人的耐心。如果你有办法让比尔·盖茨的资产每天增加1%，他恨不得把你变成CEO。富人有足够的耐心，通过时间的积累实现财富的增长。
可如果你对一个穷人说：我可以让你的资产每天增加1%，他可能理都不理你，因为他的钱太少了，他不相信投入时间就可以跨越贫困陷阱。
穷人和富人的差别
除了“电视机现象”以外，穷人还有一种比较常见的挥霍方式——葬礼。在越穷的地方，葬礼办得越隆重。有一句话说：“活着的时候没享受过好日子，死了一定要风风光光的。”但实际上，葬礼对于活着的人没有任何意义，反而会把人拉入贫困陷阱。迪弗洛曾经做过调查，在非洲很多地方，办葬礼的钱要花掉家庭年收入的40%以上，这是一笔很严重的浪费。
黑人抬棺是真的
有些人可能觉得：穷人之所以穷，是因为他们的意志力或者智商不够，一个拥有富人思维的穷人，早晚有一天会变成富人。这样的想法对不对呢？
美国畅销书作家芭芭拉和香港商业大亨田北辰，为了体验穷人的生活，并验证自己能不能从穷人变成富人，都试过身无分文地到某个地方打工，扫过大街，做过服务员……
结果他们发现：一天工作十几个小时之后，身上还是身无分文。他们根本没有办法实现当初的雄心壮志，也没有时间思考怎样让生活变得更好。
田北辰体验穷人的生活
贫困的问题绝对不是“懒惰”就可以解释的，我们要讨论的并不是“应不应该援助穷人”的问题，而是“应该怎样援助”的问题。在迪弗洛等三人获得诺贝尔经济学奖之后，许多人表达了不满，因为这三人的工作似乎不是正统的经济学。我倒认为：纯粹争论和质疑并不能解决贫困问题，贫困实验室的工作的确指出了一条可行的道路，我们需要仰望星空的科学家，也需要脚踏实地的调查者。只有这样，我们的社会才能变得越来越好。
END
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