1807年8月17日，罗伯特·富尔顿（Robert Fulton）制造的首艘商用蒸汽轮船启航。它开辟了世界上的首个商用蒸汽船的服务。
1805年，富尔顿得到瓦特的支持，在英国瓦特·博尔顿工厂购买了瓦特新设计的功率更大的蒸汽机，把它带回美国。1807年8月，一艘新造的铁壳轮船出现在美国哈德逊河上。这艘船45米长，4米宽，名叫“克莱蒙特”号。
8月17日，“克莱蒙特”号升火启航，坐在船上的40位乘客和好奇的观众，不断地对它进行冷嘲热讽。随着蒸汽机的轰鸣声，“克莱蒙特”号缓缓离岸，驶向江心。一位观众大声喊叫起来：“啊，上帝，那玩意儿真开动啦！”
克莱蒙特号从纽约市启航，在哈得逊河上行150英里，驶往纽约州首府奥尔巴尼。这趟航行，用时32小时，其中停靠时间为20小时。
虽然当时大家对蒸汽船是否可行还存有怀疑，但富尔顿提供的这项服务最后是盈利的。富尔顿的成功很快引来众人效法。不到5年，美国和欧洲的内陆河流中已经有50多艘蒸汽轮船投入了商用航运。
1909年根据1807年复制的船
资料来源：
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.031030/full/
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