01
在英国这些年，我注意到一个很有意思的现象：
华人家长无论走到哪里，都堪称最重视教育的群体。
而这个重视的表现之一，就是几乎所有华人家长，无论职业、收入，都在某种程度上纠结过要不要把孩子送去私立学校。
虽然国情不一样不能完全类比，但这跟大家在国内纠结要不要买个学区房，要不要挤破头上省重点市重点，要不要送国际学校，是差不多的。
我有个好朋友，就在纠结了好几年以后，还是把三年级的女儿从公校转去私校了，从此走上“举全家之力供孩子读书”之路。
大家可能在网上看到过一些言论，说：
西方国家的公立学校打着“快乐教育”的幌子，放任普通阶层的孩子继续沦为底层的打工人；
而精英阶层的的孩子，则通过昂贵的私立教育延续上流社会的优势，成为统治阶级。
这个说法我之前解释过，属于断章取义有失偏颇。
但是，它也反映了一个问题：西方国家的公校和私校之间存在巨大差别。
就以英国为例吧。
最大的差别当然是费用问题：
公校从4-18岁都是政府出资的免费教育，不用花家长一分钱；
私校却是完全的付费教育，根据地域和学校差别较大，普遍来说一年大概花费2万英镑（约18万人民币）年级越高费用越贵。
这是个什么水平的开销我后面再解释。
学术成绩和学生走向也差别很大：
具体咱们不研究，仅摆两个数据：
英国的私校仅占全英学校的7%，但每年考进牛津剑桥的学生有超过40%都来自私校。
曾有一个机构调查了5000个被认为是精英阶层的人，发现39%有私立教育背景。在传统统治领域，65%的高级法官、59%的常任秘书长、57%的上议院成员接受过私立教育。
从这个角度来看，说精英阶层通过私校教育延续统治优势，并非没有道理。
02
这么一看，如果希望孩子以后成为精英，私校的优势还是很明显的！
华人群体如此重视教育，怎么可能不动心呢？
大家都知道我们家两个孩子都上的公校。如果你们问我有没有想过送私校，肯定想过啊。
之所以没送，抛开其他种种考虑不谈，最现实的一个原因就是：送不起！
上私校每人每年约2万英镑是个什么概念呢？
按英国人均收入来看，大多数普通家庭如果要送一个孩子上私校，光固定费用就要花掉一个全职工薪族税后收入的绝大部分。
更别提进私校以后还要参加各种俱乐部啊、出国旅游啊、社交活动啊，全都面临着消费升级。
一个孩子还有可能，两个都送是真没戏了。
而且送私校跟国内送国际学校差不多，都是开弓没有回头箭的路。要保证以后的十多年，每年都有钱付得起学费，真是件想想都压力很大的事呢。
可有意思的是，我周围的华人朋友们几乎都纠结过要不要送孩子上私校，但英国人却很少纠结这个问题。
说到底，这里面的区别就在于“要不要倾尽全力投入教育”。
我们现在上的公校是在一个典型中产学区。学生家长大部分来自周围的大学、医院、大企业，收入水平是远高于平均值的。
但他们也送公校，很大程度上因为英国人的概念里，就不存在“勒紧裤腰带送孩子上学”这个选项。
他们觉得，为了把孩子送进相对更好的学校而降低全家的生活标准，是一件非常不值得的事情。
相应的，他们对“成功”“名校”“体面工作”的追求也远远不如咱们中国人强烈。
糖糖班上一个女同学，父母都是医生，收入很高但是工作特别忙，接孩子都是请的私人托管。
有次聊天我问孩子妈妈，他们家为什么不去上私校，这样课后会有很多俱乐部，就不用担心接孩子的问题了。
那个妈妈说：“我更愿意花钱买跟孩子相处的时间，有这笔钱，我宁愿每年多带他们出国旅游。”
这个女孩子的职业理想也跟父母大相径庭，完全没有继承医生父母衣钵的想法，而是想当个面包师。
妈妈对女儿的理想大加赞赏，认为能烤好面包跟能做好手术一样了不起，而且面包师没有那么大职业压力，生活应该更加开心。
她还说：“难道我们让孩子接受好的教育不是为了更好的生活吗？只要她是个自食其力的人，从哪里毕业都能够过得开心。”
她的话让我很是感慨。
虽然这里面有国情差别，英国人普遍生存压力没有那么大，竞争意识也没有那么强，但对于“更好生活”的追求都是一样的。
我们很多中国父母勒紧裤腰带，甚至动用祖辈的力量，购买天价的学区房，也是为了孩子以后能进入更好的学校，有份更好的工作，过更好的生活。
有个研究显示，送私校的英国家庭平均收入要远远高于华裔家庭，可见华裔愿意花在教育上的投入要大多了。

然而，好学校=好成绩=好工作=好生活，这个等式是否真的成立呢？
很明显这里面的每个等号都是要打个问号的。
当然啦，我特别理解家长这种“不惜一切给孩子提供最好条件”的心情，毕竟中国人讲究“尽人事听天命”，我们把能够做的努力都做了，总归是能提升一下实现终极目标的概率。
但这个努力的方向是否一定正确，我这些年也经常困惑。
送不起孩子上私校，我或多或少也有些惭愧和遗憾。
03
没想到，跟我老板的一次聊天，让我的这些纠结都烟消云散了。
我曾经多次夸过我这个老板，没比我大几岁，却是个有大格局的人。出身普通家庭，上大学时还有过交不起学费被迫退学的经历，却白手起家成为我们当地同行业的佼佼者。
每次他讲起以前的一些传奇经历，都让我觉得他简直比我多活了三辈子。
这个老板，年收入是我的几百倍，孩子却在一所一般的公校，比我们家孩子的学校排名低不少。
按说他完全没有任何送私校的经济压力，上公校也完全可以买个最好的学区房。
他却给孩子选择一所一般的公校，只能是有意为之。
有次一起吃饭，我跟老板聊到了这个问题。
他说，他之所以不送孩子上私校，其实是经过了深思熟虑，尤其有四个点，是他最在乎的。
“父母铺好路的孩子，缺乏奋斗的动力和试错的勇气。”
他看过太多名校毕业的孩子，一路走的都是好学校、好学生、好工作的道路，按部就班稳扎稳打，试错成本特别高。
这样的好学生可以当好打工人，却难以成为创业者和开拓者，大概率延续父母的命运难有突破。
而现在的社会瞬息万变，我们根本无法预料孩子长大以后，那些我们认为好的道路是否依然还好。只有孩子有开拓精神，才有可能走出一条有别于父母的道路。
说到这个，我想起之前在网上看的一个段子，说现在清北毕业生都买不起学区房，大家拼了命买学区房把孩子送进清北，到底是为了啥呢？
“父母无条件的付出也是孩子的巨大压力。”
很多家长认为对孩子好，就要尽全力给孩子提供最好的条件，宁愿紧巴自己，孩子的吃穿用度、上什么学校、学什么特长，也都不能落后于他人。
很多这样的孩子，从小还听惯了“我们为了你如何如何”的话，有天然的负罪感，背负着“不成功便对不起父母”的巨大压力。
当他们进入社会，很容易被世俗的观念所左右，选择看上去更为光鲜的职业，而难以坦然地做自己真正喜欢的事。
“幸福来源于落差感。”
老板说，为了孩子成器，他不可能无条件让孩子继承家产，甚至不会让他毕业来自家公司上班。
他最担心的就是如果孩子从小条件太好，以后进入社会靠自己的力量肯定是要先走下坡路，还有可能永远无法超越父辈的成就，永远都在走下坡路。
由奢入俭，这种失落不仅让幸福感递减，还可能磨灭一个人的意志。所以他宁愿孩子小时候过得普普通通，以后才有机会体会到靠自己的努力把生活越过越好的成就感。
毕竟这早就不是学历代表一切的年代了，每个有本事的人都有自己的上升通道。
“很多人想结交精英圈，精英圈却是个双刃剑。”
很多人勒紧裤腰带也要把孩子送去私校，一大目的是为了进入所谓的上流社会，结交精英阶级的朋友，以后在社会上也能互相帮扶。
但这样的社交圈其实是个双刃剑，充满了精致的利己主义者，一切的交往都带着利益的考量，无法互惠的关系注定走不长久，缺少了真正的友谊。
而真正的成功者，也绝不可能仅和某个圈层交往。
就像当老板，绝不能只结交精英，而是需要跟各个阶层的人打交道，甚至最为依赖的是最普通的打工人。
他希望孩子在更真实的环境里长大，而不是被一小撮有钱有权的人包围，失去了了解社会的机会。
04
老板的这些话让我豁然开朗。
虽然他作为成功人士的选择背后自有他的底气，但对我们普通人来说，不勉强追求高起点却不见得是件坏事。

我之前之所以会纠结，是因为过于把教育等同于学校教育，把孩子受教育的时间局限在了大学毕业前的十几年。
而实际上，跳出这个维度换一个更长远的视角，我们就会发现，教育从来都不是学校能单独完成的任务，而是学校、家庭、社会的共同作用。
如果我们真的想要培养一个传统意义上的精英，绝不是买个学区房，送个好学校那么简单，而是要“从结果分析原因”，注重培养孩子成为精英所需要的素质、品格、习惯。
更重要的是，如果孩子不能成为精英，我们能不能帮助他们成为一个快乐的普通人？
从这个角度看，很多家长为了给孩子提供更好的物质条件而充满了焦虑、牺牲了陪伴、折损了亲子关系，实在不是一个明智的选择。
与其给自己太大的经济压力，倒不如放松一点，用更轻松的心态给孩子更多的爱与接纳，毕竟孩子幸福感的最初来源就是自己的原生家庭。
如果让孩子自己选择，能提供学区房却时刻精神紧绷的父母，和物质条件普通却理解陪伴的父母，我想多半孩子会选后者。
我觉得我们做家长需要一个很重要的能力，就是要反复进行自我思考和梳理，通过不断修正把自己放在最合适的位置，成为同行者而不是牺牲者，支持者而不是引领者，让孩子们在我们无法企及的未来成就属于他们自己的人生。
毕竟，我们最盼望的，不就是孩子幸福快乐吗？
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