作者：方也
来源：方也的空间（ID：fangyespace）
鲁稚的阳台 编辑
在《孩子六岁到加拿大读书，十年过去了，我有没有后悔？》一文中，我认为不存在一个最佳的出国年龄。
一些读者不赞同，有人认为最迟必须在小学毕业之前出国，否则不利于学好英文和融入当地社会；有人认为高中出去最好，既可以获得国内扎实的理科基础，还可以达到双语和双文化的境界；有人认为大学本科出去最好，成熟且自理能力强，国外的本科教育很有价值。
我在欧洲和北美都呆过，也遇到过很多在欧美生活和就业的中国留学生，从小学到博士，各种年龄段出国的都有，虽然他们的英文水平和社会融入程度各有不同，但不影响他们拥有一份普通人的生活。
如果我们希望通过留学让孩子成为社会精英，我们必然会陷入焦虑的海洋，因为成功不可预测和计划。
如果我们对留学抱着朴素和客观的期望，真的没有必要为何时出国留学而焦虑，根据家庭和孩子的情况，选择最适合自己的留学时机就可以了。
值得指出的是，中小学生包括高中生出国留学，父母至少要有一人陪同，身心成长的重要性不亚于学业成长，这是我在加拿大这么多年观察后的结论，本文讨论留学年龄是建立这个前提上的。
01
关于多大年龄出国留学的讨论，主要聚焦在英文程度和社会融入，这两者是相关的，好的英文水平自然有利于社会融入，所以英文最为关键，那么，英文要达到怎样的程度才算好？
人们通常会认为母语水平最好。其实是不一定的。
母语水平意味着用英文思维，接受英文背后的文化和价值观，但是，母语水平也有高低之分。就像中文是我们中国人的母语，但是，人们的中文水平可以说是千差万别。
有的人说话词不达意，逻辑混乱，甚至写个简单的文章都困难。有的人可以写出漂亮的报告、散文、小说，论文；有的人沟通能力和演讲能力超群。最近大火的新东方甄选，几位主播的口才和文才，估计很多大学生都达不到吧。
我们判断一个人的英文程度，不是通过托福和雅思，也不是学校的英文成绩，而是看英文能否胜任工作。低龄留学的人，英文可以达到母语程度，但不一定胜任所有的工作；高中或者大学以后留学的人，英文无法达到母语程度，但工作英语水平不一定差。
不同的工作性质对语言水平的要求是不同的，从专业来看，理工科类的工作对英文要求要低一些，文史哲的英文要求很高。
从具体的工作类别来说，如果你想当律师、法官、销售、广告、策划、作家、戏剧、老师、教授，英文要求就很高，如果你是做工程师、数据分析、会计、编程等，英文要求没有那么高。
从找到工作的角度来看，专业比英文水平重要，在加拿大这边，我看到很多人研究生、博士生阶段出来，因为专业学的是计算机、工程之类的，很容易找到工作，哪怕他们的英文水平非常一般。
但是，那些很小就过来读书的留学生，虽然英文程度很可能好于高中或者大学留学的学生，如果要从事英文要求极高的工作，很多人往往竞争不过白人。
如果想成为社会精英，优秀的英文水平是至关重要的。如果你想升任为高管，如果你是一个团队的领导，那就需要良好的沟通能力和写作能力，如果你想竞选议员、市长、总统，你需要非常强的演讲能力。
优秀的英文水平主要体现在出色的写作和演讲、沟通能力，这不仅对留学生来说非常困难，即使是在北美出生的华人孩子也是极大的挑战。
华人孩子要把英文学到优秀的程度，难度比我们想像得要大得多，这是我到加拿大这么多年的深刻感受。
语言学习最关键的是环境的熏陶，我女儿就读的私校里，同学的父母是律师、医生、企业家和基金经理，这些精英家庭的环境熏陶，是我们华人家庭无法提供的。
华人孩子学习比较努力，而且会上很多课外班来提高英文，包括口语、阅读、写作和辩论等等，补习的效果主要体现在英文成绩上，英文写作和口才很明显不如白人孩子，甚至还不如印度孩子。
为什么优秀的亚裔孩子遭遇职场天花板，最重要的原因就是英文能力。
社会融入程度跟英文水平有关系，不同年龄阶段留学，融入程度会有所不同。低龄留学当然更容易融入社会，但是，也未必能完全融入社会，亚裔在北美社会的融入问题是一个永久的难题。
当然，不能完全融入，也不是一件多可怕的事情,只要专业能力和英文能力过关，找到一份适合的工作，每个人能都会有适合自己的圈子。
对低龄留学的人来说，英文的价值观和思维方式成为了主导，容易和当地亚裔孩子打成一片，形成自己的生活圈子。
高中留学的人，虽然英文非常出色，甚至在生活和工作中使用英文多于中文，但是，在涉及情感、心理、价值观等深度思维时，他们使用的仍然是中文，他们的母语是中文，他们有自己的圈子。
大学本科以后留学的人，他们的行为模式和生活方式主要体现为中国文化，也会自成圈子。
总而言之，如果你只想找到一份普通工作，然后安居乐业，出国年龄多大不是问题。如果你想成为社会精英，无论对谁来说都不是件容易的事。
02
家长纠结于何时出国留学，还出于一个担忧，就是怕应试教育耽误了孩子，大部分家庭可能在孩子本科阶段才有条件出国留学，因此处于焦虑状态。
有人担心孩子的天赋被埋没，尤其是那些年龄很小的孩子，在父母眼里是闪闪反光的小天才。
我觉得这种焦虑完全没有必要，天才可能性实在太小，在国外这么多年，迄今为止，还没发现周围有天才小孩。而且如果是天才，无论哪种教育体系下，都能冒出来，这是无法阻挡的。
更多的父母担心应试教育磨灭了孩子的学习兴趣，孩子眼里没有了光。有的家庭因此选择国内双语学校，一是能够为英语做好准备，二是能够跟国际课程接轨。那些暂时未能进入国际教育轨道的，心中难免着急。
应试教育的最大问题就是重复和死记硬背，把时间大量地花在了那么窄的一点知识，既没有培养孩子的独立思考能力，也没有培养研究能力和自学能力，大量的补习和刷题让孩子成为考试机器。
孩子们牺牲休息娱乐时间，毁掉思维发展，换来的是什么呢？考上北大清华的机会微乎其微，即使考上985和211，除非孩子能力出众和专业紧俏，否则区别也不大，如今社会，文凭越来越不值钱，依赖补习的考试机器的生存也会越来越困难。
事实上，大学毕业进入社会后，真正的核心竞争力是独立思考能力和自学能力。因为无论从事的工作是否专业对口，都是依靠学习能力，那些上手快，学新东西快，解决问题能力强的人，往往在职场上占有很大优势。
令人欣慰的是，双减政策、中考和高考一系列改革，政府在采用强制性手段停止“内卷”，解放孩子们的童年，未来学习环境应该趋向宽松。
对孩子在公立系统中的家庭来说，家长要保持淡定的心态，不内卷，不迷信分数，坚持将孩子的兴趣和独立思考能力放在首位，而且大学本科留学也不晚。
本科阶段才是一个人思维定型的时期，国外大学注重批判性思维、创造性思维能力的培养，四年本科读下来，孩子不仅英文过关，而且能够学会独立思考。
在这里要着重说一下，如果家里有条件，最迟要本科出去读大学。研究生或者博士再出国，从思维培养的角度来看，就有点晚了。
而且我认为美国本科的价值就在于通识教育，大学一年级和二年级是不确定专业的 ，学生必须选很多基础学科，包括文科和理科，等到三年级的时候，再选自己想学的专业。
对很多高中生来说，其实并不确定自己的兴趣和未来发展方向，通识教育给与学生探寻兴趣的充足空间，同时也让学生建立了很好的跨学科的学术基础。
拥有跨学科的学术基础今后会变得越来越重要，技术发展已经给世界带来了深刻的变革，一方面劳动力市场结构变化是如此迅速，今天的工作可能不再是明天的工作；另一方面，现代专业分工细密化的同时，也存在着突破专业分工的趋向，各学科的领域在不断融合。
世界正变得越来越复杂，越来越需要能够在各门学科之间的融汇贯通的人才，具备跨学科的思维，强大的学习能力的人更能适应未来的社会。
03
一些家庭纠结于留学的年龄则是出于完美主义焦虑，他们希望中国和国外的好处要兼得。
比如中英双语都很强，两种文化都要通晓，既有中国的扎实的数理化基础，又有国外的独立思考能力和创新思维，这样以后无论国内还是国外工作，都占尽优势，高中出国留学被认为是最佳选择。
我在这里讲一个朋友的故事，她高中到加拿大读书，后来法学院毕业后，很勤奋也很能干，在一家著名的律所做到合伙人。
事业应该算是不错了，但是，她只能做公司并购这一块业务，无法做诉讼，因为她的英文达不到极其优秀的程度。
她说她如果回国工作，虽然她的中文听说读写都没有问题，但是无法胜任国内很多精英职业，毕竟她的语文能力只是初中毕业水平，也只够到麦当劳或者肯德基工作。
除非语言天才，一般情况下，中英文俱佳是不现实的，也是违反语言学习的内在规律。
我的这位朋友因为高中才到加拿大，所以她的英文要达到极其优秀的程度是很困难的，所以她选择了公司法领域的业务。
我们每个人都有可能掌握几门语言，但是只会存在一门强势语言，语言要做到极其强，必须有连贯的环境支持，我这位朋友主要在加拿大学习、生活和工作，英文就成为强势语言，中文学习的连贯性环境被破坏了，她的中文能力不仅得不到提高，而且还会逐渐减退。
从文化的角度来看，我这位朋友也做不到两种文化之间无缝隙切换。
因为她高中才到加拿大，中文母语的事实已经无法改变，她保持了中国文化根基，这让她只能在一定程度上融入加拿大社会。
我的朋友坦言跟律所同事的社交也是有压力的，因为还是存在文化隔阂，她刚刚从助理升为律师的时候，律所给她派了个白人女孩当助理，她们之间的适应过程是非常艰难的。
而现在她在加拿大文化中浸润已久，她身上已经有了很多加拿大文化因素，如果回到中国工作，估计也面临这文化压力。
家长们所设想的完美状态是不存在的，对出国留学的人来说，不管什么时间出去，都只会存在一种语言和文化占据主导的结果，所谓“双语双文化”只能是停留在很浅的生活层面上，无法达到在全球范围内自由地选择学习、就业和生活这种状态。
究竟哪个年龄段出国留学？这里没有一个统一的最佳选择。其实，何时出国留学不是个大问题，孩子的本身的能力是个关键问题。
我们家长总希望给孩子铺好路子，提供一条更为轻松和容易成功的道路，其实这是方向性的错误，应该把重点放在让孩子能力的提高。
从英文和社会融入的角度看，低龄留学显然更有优势，对大学的适应肯定也更加容易。
但是，进入到大学一段时间后，再去看孩子的发展，会发现何时出国留学的影响并没有那么大，倒是孩子的心理成熟度、性格和学习能力更加重要。
总之，不必纠结于何时出国，按照家庭和孩子的情况，顺其自然就行。
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