怎样才能快乐，是人人关心的话题。对此每个人都有看法，但现代人普遍焦虑多疑，所以都希望科学家进行循证研究，从大数据中寻找答案来指导行动。幸运的是，这样的研究很多，其中很重要的一个是英国经济学家发起的Mappiness 项目。
Mappiness是Map Happiness的意思，也是一款可以在手机上下载的应用程序。研究人员定期用该程序跟数以万计的用户联络，问他们一些简单问题，比如和谁在一起，在做什么，有多快乐等等。根据用户的回答，他们建立了一个拥有超过三百万个数据点的模型，这个模型比之前所有快乐研究模型都要大很多倍。
这三百万个数据点告诉了我们什么呢？使人们最快乐的活动包括做爱、锻炼和园艺。与浪漫伴侣或朋友在一起会大大提高人们的幸福感，但与同事、孩子和一般熟人不会。天气对快乐的影响很小，但75度以上的阳光明媚的日子会让人心情大好。人们在大自然中总是更快乐，尤其在近水的地方，尤其在风景优美的时候。
这些结论很明显，简直是老生常谈，真不需要科学家花这么大力气来挖掘。但奇怪的是，这些大数据可能又有必要，因为我们并没有去做那些显而易见会让我们快乐的事情，反而经常在做那些显而易见不太可能让我们快乐之事。
比如我们花很多时间非常努力地与我们讨厌的人一起工作。这不是通往快乐之路。Mappiness的数据表明，在研究人员衡量的40项活动中，唯一比工作更痛苦的活动是卧床生病。
除了过于勤奋地工作，另一个不太可能带来快乐的陷阱是搬到远离大自然的城市居住。有经济学家对美国大都市地区的幸福感排名，发现纽约市几乎是最不快乐的，波士顿、洛杉矶和旧金山也很差。最快乐的地方包括亚利桑那的Flagstaff，弗罗里达的Naples，以及几乎整个夏威夷。当人们从不快乐的地方搬到快乐的地方时，一般都会变得更快乐。
还有一件事是泡社交媒体。Mappiness发现，在 27 种休闲活动中，社交媒体带来的快乐程度最低。一项随机对照试验发现，当研究者用金钱鼓励人们停止使用Facebook时，这些人会花更多时间进行真正的社交，并报告了更高的幸福程度。
但我们深陷误区不能自拔，因为知易行难。比如说工作吧。谁不知道工作痛苦？之所以忍辱负重，还不是为了追逐名利。尤其是金钱。虽然钱不是万能，但没有钱是万万不能啊。
关于快乐和金钱的关系，科学家们也做过很多研究。Case Western University于2015年发表的一项研究表明，一个家庭的幸福感会随收入增长而提高。但收入达到75000美元后，幸福感增长明显放缓。达到二十万元以后，收入增长已经不会让人更快乐。
不同地区、不同年代生活费用不同。比如说在房价奇贵的地区，年收入二十万元不要说达到幸福顶峰，不小心甚至会划为贫困人口，所以研究结果不能一字不差地往身上套。也有其他研究得出不同结论。比如宾夕法尼亚大学2021年的一项研究就指出，年收入超过 75000 美元以后，金钱仍继续对幸福感有正常比例的影响。
但有一点是没有异议的，那就是金钱的边际效用会递减。人对金钱的需要不是无限的。总有一个临界值，在此之上财富不再带给人更多快乐。
老实说，虽然经常听到名利不能带来快乐的说法，我一直不能完全接受，因为我自己切切实实地体会过它们带来的快乐。我想人们之所以放不下对名利的追求，可能正是获得名利时身体分泌的多巴胺让我们对那种感觉入迷，像吸毒上瘾一样。
以我的理解，可能还是任何追求都有代价，所以对名利的追求要有节制吧。但节制也很难，尤其是在急功近利、物欲横流的时代。怪不得说从大城市搬到乡村地带的人会变得更快乐呢。
人都有攀比之心，这既是人性的毒瘤，却也是社会进步的动力。我们都认识很多好强上进的人，我们自己可能就是其中一员。我们的生活从来就是和他人比赛。以前比成绩，比学校；后来比职位，比薪水；再后来比读书看电影更高深时髦，旅行地点更高大上。
这样的攀比没有尽头，造成生活中无尽的烦恼。在这一点上，有些关于富豪的电影小说对我有意想不到的治愈功效。比如前几年的热门电影《疯狂亚洲富豪》。其中的生活虽然奢华，却也很无聊，有钱也不过是买奢侈品，开眼花缭乱的派对，没什么特别值得羡慕。
最近有两个熟人去世了。一个是先生的大学同学，一个是朋友的先生。看到一个跟我们差不多年龄的人，从风华正茂的少年，到两鬓微霜的中年，现在已经不在人世，生命不过是弹指一挥间，哪些东西值得珍惜，答案是明显的。
朋友在先生过世后说，过去不管走到哪里，走多远，走多久，总有一盏灯亮着，有一个人等我回来。现在没有人等我了，灯灭了，家没了，房子变成了一个空壳，人也变成了空壳。
“人生什么是福？做你喜欢做的事，和你喜欢的人相处；就是这么简单。”朋友这么跟我说。
朋友的话跟大数据的结论一字不差，却比大数据更迅捷地直抵内心。就是这么简单，不必有那么多“因为”、“所以”、“可能”、“但是”。当你在复杂的逻辑中弯来绕去时，已经偏离了通往快乐的正途。快乐的真相，你可以花几个月、几年、一生来寻找，但如果你愿意，也可以一瞬间完全领悟。
参考资料：
https://www.cnbc.com/2015/12/14/money-can-buy-happiness-but-only-to-a-point.html
https://www.nytimes.com/2022/05/14/opinion/sunday/rich-happiness-big-data.html?referringSource=articleShare
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