[6月10日]科学历史上的今天——爱德华·奥斯本·威尔森（Edward Osborne Wilson）

1929年6月10日，爱德华·奥斯本·威尔森（Edward Osborne Wilson）出生于美国阿拉巴马州。他是研究蚂蚁的领袖人物，是社会生物学的最主要的支持者。

威尔森童年眼部受伤导致知觉受损，在青春期开始部分失聪，他因此无法从事野外鸟类学工作。但他研究昆虫却不受影响。

威尔森在阿拉巴马大学学习生物，1955年从哈佛大学获得生物学博士学位。从1956年起，他在哈佛大学担任教职。此外，他还担任了哈佛大学比较动物学博物馆的昆虫学策展人（1973-1997）。

1955年，威尔森完成了对毛蚁属（Lasius）的详尽分类学分析。他和布朗（W.L. Brown）一起提出了“特征移位（character displacement）”的概念，即两个紧密相关物种的种群在首次相互接触后，经历了快速的进化分化，以最大程度地减少它们之间竞争和杂交的机会。

1956年开始，威尔森做出一系列重大发现。他确定了

蚂蚁主要依靠传递化学物质“信息素（pheromones）”来相互交流

。

在修正对南太平洋本地蚂蚁的分类时，威尔森提出了“分类周期（taxon cycle）”的概念，即生物在种群扩张时，会根据栖息地的不同而开始分化。

1971年，威尔森发表了《昆虫社会》（The Insect Societies），这是他在蚂蚁和其他社交昆虫上的权威著作。该书全面介绍了数千种物种的生态，种群动态和社会行为。

威尔森第二项主要著作是1975年的《社会生物学：新的合成》（Sociobiology: The New Synthesis）。他对社会行为基于生物学进行分析，并提出动物社会中的生物原理也适用于人类。这一理论激起了很多学科知名研究者的反对。他们认为这一理论合理化了一些有害和破坏性的人类行为，同时人类社会的一些关系变得不合理。事实上，威尔森认为人类行为只有百分之十是基因导致的，其它的都是由于环境。

威尔森最著名的，是提出利他主义也是自然选择的结果。根据生物学，威尔森认为利他主义的牺牲是为了拯救亲属（那些和牺牲者有很多相同基因的个体）。保存基因才是演化策略的核心。后来，威尔森更倾向于将高度社会化的生物看作是一个整体——超生物——而非个体。达尔文在《生物起源》中也是这个观点。

威尔森擅长著述。其中《论人的本性》（On Human Nature）和《蚂蚁》（The Ants）两度获普利策奖。

威尔森于1994年出版了自传《大自然的猎人》（Natualist）。2010年，他的第一部小说《蚁山》（Anthill: A Novel）问世。2013年出版了《写给年轻科学家的信》（Letters to a Young Scientist），书中提出了很多建议。