园中巡游与丛林暮色
作者：朝碧海
行驶在克鲁格国家公园里，时刻会有令人意料不到的动物出现。几只水羚在草丛中踱步，不时地回头张望。这是羚羊家族中体态较肥硕的一种，脖子和臀部各有一圈白色的毛，尤其是屁股上的颜色，简直就像是画了一个马桶圈。一旦发现有危险时，水羚马上会跑入湿地以摆脱追捕的猛兽，因为它拥有特别宽大的蹄子。
自带“马桶圈”的水羚
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在一片开阔地带，活动着一群漂亮的斑马，一边啃食着地上冒出的绿芽，一边慢悠悠地往前挪动脚步。这里是它们的家园，是自由的天地，能在大自然的怀抱中迎接每一天的日出，对它们来说就是一种幸福。
南非三色斑马
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在斯库库扎休息营地的附近，有一个由巨岩构成的平坦山冈，在稀树草原上显得非常突兀。这是少数几个允许人员在野外下车活动的地点之一，四周活动着大量的草食性野生动物。
园区里允许出车的野外活动区
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中午时分，我们来到了克鲁格国家公园行政总部所在的休息营地斯库库扎。在19世纪末，布尔人和当地土著组成的德瓦士兰共和国的首任总统克鲁格，就具有远见地宣布在萨比河两岸建立野生动物保护区。如今的克鲁格国家公园，早已成为了世界上自然环境保持最好、动物品种最多的野生动物保护区之一。
克鲁格国家公园创始人头像
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斯库库扎营地位于萨比河南岸，在营地午餐后，明知野生动物此时在避暑，我俩依然决定出去碰碰运气。出营地不远，就见有大群的牛羚躲在大树下乘凉，一些高角羚在边上转悠，只有斑马群仍在旷野里不断地吃草。
漂亮的雄性高角羚
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斑马不仅群体成员之间友好，也常与牛羚等食草动物混杂行动，互相利用，以避强敌。斑马不仅食草，嫩枝、树叶甚至树皮也是它们的食物，适应能力较强的消化系统令斑马可以在低营养条件下生存。不过斑马不是反刍动物，对草料的消化效率较低，导致它们需要不避日晒雨淋地进食，因此肚子也显得比较大。
大斑马和小椋鸟
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沿着萨比河南下，沿河的主道边长满高大浓密的树木，不过隔一段就会有一个豁口，游客可以将车子开到土坎上观物赏景。水面上那些似动非动、如乱石堆般的东西，其实是卧在水中的河马群。
在萨比河避暑的河马群
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这种动物表皮粗厚，皮下是厚厚的脂肪层，可以毫不费力地从水中浮起庞大的身躯。河马的皮肤上没有汗腺，却能分泌一种微红色的物质湿润皮肤，看起来犹如血汗。河马的皮肤非常敏感，长时间暴晒便会干裂，所以白天都呆在水里，夜间才会回到岸上。
亲热的的河马一家
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在接近下萨比营地时，我们将车直接开到了一个小湖边，湖畔有很多狒狒正在采集食物。与猴子相比，狒狒体型较大，犬牙更长，也更凶悍。它们成群结队活动，雄性狒狒有时甚至敢于和狮子、花豹对峙，所以对身边车辆连看都懒得看一眼。
在湖畔采食的狒狒群
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告别了萨比河，我们赶往当晚入住的鳄鱼桥休息营地，因为已经预订了日落丛林游。折回大路，见到了要横穿车道的条纹羚，赶紧来了个刹车，没想到它竟腾空跃起，在我们车前划了一道美丽的弧线，转瞬就消失在了对面的丛林中。我在网上见到过相似的瞬间，在此借用一下，给大家看看当时的场景。
弹跳力惊人的条纹羚
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我们着急赶路之际，一群悠哉游哉吃树叶的大象，挡住了我们的去路。我们松开油门让车往慢慢前溜，然后边观察边往前挪，不料引起了象群的警觉，一头大公象调转头就向我们威胁性地冲了几步。
在路上觅食的象群
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待象群稍有松懈之际，我们大着胆子悄悄从中间溜了过去。事后我们才知道，当时的举措极其危险，没有受到野象群的袭击实属万幸，至今想起此事仍心有余悸。
令人生畏的非洲象
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和园中所有的住宿营地一样，鳄鱼桥营地外侧是围绕的电网与金属大门，内侧是高大坚固的木制大门。这是一个设施比较陈旧的小型营地，首夜之所以选择此地，是因为心仪的下萨比营地早已订满，而别的营地离我们今天要跑的区域又太远。
园区里的观光车
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全体参加落日巡游者上了一辆半敞卡车，营地导游先关照注意事项，然后检查了手持探照灯状况，接着开始了我们期盼已久的出营活动。旷野河流旁，草原灌木间，我们看到了暮色中的野生动物，学到了不少有趣的知识。
日落观兽途中
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陆地巨无霸大象，最后会因年老齿落、无法摄入足够的食物而活活饿死；斑马之所以喜欢在空旷的地方活动，是因为它拥有快而持久的奔跑速度，能够摆脱狮子的追杀。
夕阳下的的斑马
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长颈鹿异乎寻常的身高，要求它拥有比普通动物大得多的心脏，只有这样才能把血液输送到“遥远”的大脑。但是由于心脏过大，长颈鹿无法躺卧，甚至连睡觉也只能站着。长颈鹿的运动方式与众不同，奔跑起来“同手同脚”，据说这一招可以减少对大心脏的冲击。
还在吃晚餐的长颈鹿
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暮色草原上，一只孤独的牛羚在留恋地盯着地平线上最后的一缕光线，而在不远处就是成群结队的水牛和牛羚。那只可怜的牛羚，不知是因冒犯了首领还是因为年老体弱而被驱逐了出来。非洲水牛族群里，也存在着类似的驱离现象。失去了群体防御屏障的个体，不仅活动范围有限，而且很容易被猛兽猎食。
旷野中孤独的牛羚
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夜幕彻底笼罩了原野，大家精神抖擞地用探照灯四下搜索，可时间一长便在舒适的微风中昏昏欲睡。突然车子停了下来，导游的话音惊醒了众人，顺着他指的方向用灯一照，发现路旁的草丛里有一头被族群抛弃的水牛。
受惊的条纹羚
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一想到狮子有可能就在附近，空气中顿时弥漫起一股紧张的气氛。见水牛慢吞吞地隐入荒草后，众人绷紧的神经随之松驰了下来，此时导游的对讲机突然响了，原来另一辆巡游车的同事通报发现了狮子。
落单的非洲水牛
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我们的车子立刻加大油门赶了过去，果然行不多远就发现了路边有一头母狮。这头狮子不慌不忙地从车前越过，然后趴在地上东张西望，好像在等待着伙伴们的到来。我们刚才所见的落单的水牛，或许就是它们今晚要追逐的猎物。
夜幕下等待捕食的母狮
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日落后，游客不允许出营，要出去探奇就必须参加营地组织的活动。在落日游之后，营地还提供一种相似的夜间游，我们觉得其中的一项体验就可以了，毕竟白天自己驾车巡游要精彩刺激得多。
南非大草原的星空（网络下载）
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