1907年6月5日，鲁道夫·佩尔斯（Rudolf Peierls）出生于德国柏林。他率先提出半导体“空穴”概念，在英国核武器项目中起到主要作用。

在柏林和慕尼黑学习数学和物理后，佩尔斯于1929年在莱比锡大学获得博士学位。毕业后的八年间，佩尔斯在欧洲最重要的几所大学工作，例如苏黎世联邦理工。
希特勒上台时，佩尔斯去了英国，于1937年接受了伯明翰大学的应用数学教授的职位。
1940年，佩尔斯和奥托·弗里奇（Otto Frisch）共同撰写了"弗里奇-佩尔斯备忘录"（Frisch–Peierls memorandum）。他们对生产利用小剂量铀的核裂变的炸弹，用于赢得二战进行理论阐述。他们计算出，所需的量约为1公斤。对于这种武器可能造成的大规模损害，他们也提出了道德上的忧虑。
因为佩尔斯的德国背景，一开始他违背允许加入原子弹项目，但后来还是加入到曼哈顿计划中。他一开始在纽约，后来到了洛斯阿拉莫斯。

战后，佩尔斯回到伯明翰，并在那里工作了二十年。他研究核力、核散射、量子场论、核里的集群运动（collective motion）、输运理论、统计力学。
1963年，佩尔斯接受牛津大学物理学威克姆教授职位（Wykeham Professorship）。他在那里工作到1974年退休。
冷战期间，佩尔斯积极倡导核裁军。1970年到1974年，他担任帕格沃什（Pugwash）组织的主席。
佩尔斯获得很多荣誉和奖项。他1945年当选皇家学会会员，1986年获得普利奖章（Copley Medal）。

佩尔斯于1995年去世，时年88岁。

资料来源：
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.6.6.20190605a/full/
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