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一是一切的开端，一切从一肇始。
因此，文字学家把“一”视为汉字之始，哲学家把“一”认定为万有之源。
翻开《说文解字》，正文解释的第一个字就是“一”——《说文解字》540部，9353个篆字，始于一，终于亥，寓意万物无限循环的法则。 
 连云港锦屏山将军崖刻画符号
《良渚文化刻画符号》，良渚博物院张炳火著

2015年，上海人民出版社出版
文明起源于文字，文字起源于刻画，刻画起始于一。
一是最简单的刻画符号，有了最初的刻画才有了文字。在六书中，一是指示字，从甲骨文、钟鼎文，到篆书、隶书、楷书，一的写法一成不变，所指近则为此物、此事，远则为那物，那事。 
一，可以是一条线，一个面，也可以是天，是地，是人，是万物。
《说文解字》：“天地分于一”。意思是说，白天天地分开，晚上天地交合，天地在每天都在开合中周而复始。
“天”字第一号，从“一”从“大”。“大”是人的正面跨步立形，大（
）之上那个“一”，甲骨文写
（口），后简化为“一”。可见，一字大如天，包罗万象。
一之上加指示符“－”，是“
（上）”；一之下加指示符“－”是“
（下）”。大千世界，洪荒宇宙，无非上下，无外四方。
一之上加日是
（旦），一之下加日是
（昏）。一天的时光，四季轮回，就浓缩为一条线（地平线），一个圆（太阳），周而复始，循环往复。
战国九九归一组合璧
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一是最小的数，也是最大的数。
数起于一，又“推十合一”。一，以简驭繁，是从众多（十）事物中抽取出来的本质规律（一）；数起于一，又“九九归一”。一，隐含了中国人对事物发展无限循环规律的素朴认识。万物发展到了极致之后，必然还是要回到它的起点。
篆刻：九九归一
九九归一，代表着华夏族群追求统一的文化内驱力。
中国之所以是四大文明古国中唯一没有文化断层的国度，体现了我华夏族人坚守江山家园一统的全民认同。天下大势，合久必分，分久必合。在一次又一次分崩离析之后，又每每都能回复到统一的大格局、大气象。
一，已经成了中华文化的一个至高无上的、不可动摇的家国诉求和族群愿景。
悠悠万事，本同于一。一包罗万事万物的内在“同一性”。
 弘一法师李叔同
了悟了这个“同”与“一”的关系，也就明白了李叔同法号“弘一”的原由。这就是我们常说的“万事万物，本同一理”中的那个“一”。
一代表一种“同体”，一种“绝对”，它集结了奇数与偶数的对立，又是宇宙中所有对立中的最后统一与同一。
一是数字背后全部法则中的原质，其他所有的数字都是由它而生的。
“任何事物只要建立在数学模型上，都是科学的。”（爱因斯坦语）
在汉字文化中，一人为人，二人为从，三人为众；一木为木，二木为林，三木为森；一手为又，二手为双，三手为叒，四手为叕。从少到多，字形的构成和结构，恰好是大一统的金字塔模型，千百年文脉传承，体现了“一生二，二生三，三生万物”的自然法则，形成了身、家、国、天下的修齐治平之道。 
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一是笔画最少的字，又是意义最丰富的字。
在神秘的数字王国里，没有哪个数字比“一”更神奇，更有本源意义。作为一个特殊指事符号，“一”既代表最为简单的起源，也代表最为丰富的浑沌整体。
宋代伏羲像

成语“一画开天”出自宋陆游《读易》。相传伏羲画八卦，始于乾卦第一画，乾为天，故称“一画开天”。
许慎说：“惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物。凡一之属皆从一。弌，古文一。”（《说文解字》）这其中，蕴含多少意味深长的宇宙生成道理，也许只有老子知道。  
德国每4个家庭有一本《道德经》，你怎么看？
“道生一，一生二，二生三，三生万物。”（《道德经》）
老子的“一”，是一个无所不包的原始“太一”，它无穷之大，天地都是它生成出来的。这就是说，混沌太初的存在的整体是“一”；然后，由太初混沌的“一”，分出天地“二极”；天地二极之间彼此交感，又生出人；天地人三者，衍化出宇宙万物。
在“一、二、三”祖先初识的三个数字中，一 ，代替混沌太初的整体；二，上面的一横代表“天”，下面的一横代表“地”；三 ，上下两横代表“天地”，中间的一横代表“人”。 
从野猪到家猪的演变史（圖片採自網絡）
这也是《说文解字》“始一终亥”的原因。
老子在《道德经》里说：“我独异于人，而贵食母。”老子的“道”，源于太一。太一就是混沌状态，在十二时辰或十二生肖中，亥指的是猪，有文化学者称“太一”或为猪神；亥又是植物的果核，寓意为百果孕生意于果核中（亥，又是“核”的初文）。种子是花落之后的果实，花在衰败中孕育新生。
中国传统文化与圣经文化的碰撞与耦合：太初有道。
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数字“一”，象征主因、原始、开端和创造。不仅中国人恪守此道，笃信不二，一神论宗教对此也都深信不疑。
穆斯林认为，“一”特指真主阿拉，代表创世神，是伊斯兰教唯一的主神。
基督教认为：“太初有道，道与天主同在，道就是天主。”（新约，若1:1）这一观念与中国传统文化不谋而合。
旧约记载了世界万物都是由一开始的：首先，是由一个天主（出22:19）在混沌的空虚中（创1:2），从第一天开始创造（创1:5），接着“用地上的灰土形成了人，在他鼻孔内吹了一口生气，人就成了一个有灵的生物。”
希臘城雕（圖片源自網絡）
在古希腊神话中，“一”还代表人类是地球上唯一可以直立行走的生物。独角兽的一只角，象征着力量与纯洁；独眼巨人，则代表毫无理性的蛮力大于智慧。
在西方现代文明中，一是“拿摩万（NO1）”，代表最好的，最棒的，最出色的。
 气的字形演变  （图片引自《象形字典》网站）
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由于“一”的神秘化和抽象化，华夏先人从这个最简单的数字中引申、衍生出一系列的异名和别称，如“壹”“太一”“太极”“混沌”“道"“元始天尊”等。每个名称肯后，都有一段隐逸的剧情。
“一元复始”的“元”，由一、兀合成。道家认为，天地之前，只有混一的元气，就是那个太极图的虚幻轮廓。元气中含有阴阳二气，就是转轮内那个阴阳鱼。
混沌初开，清气上浮为天，浊气下沉为地。气（炁），甲骨文写作（气），也许是为了区别于数字“三”，金文的气写作“（气）”。

所以，国光红先生认为，《老子》原文应当是：“道生一，一生二，二生气，气生万物。”（后人将《老子》原文的“气”误写为“三”）元气生成了天地，元字“从一”就好理解了。
不二法门
由于“一”的确定性和神圣化，俗语有“有一说一”，成语有“说一不二”，指的都说话算数，实事求是。
“有一说一”，说的是一就是一 ，不是二。佛教有“不二法门”用语，指独一无二的入道门径。究其实，“不二”，还是一!
“一”字的普遍使用，也生出许多妙文妙对。其中，最令国人感佩的一句是赞扬洁士的挽联：
一丝不挂而来，两袖清风回去。
一肩明月，两袖清风。据说郑板桥六十一岁去官后，“惟携黄狗一条，兰花一盆”。随后，板桥自觉无官一身轻，再次操持笔墨纸砚，以卖画为生，纵情于山水之间，与同道文人雅客诗酒唱和。
另有一句陶行知先生的教育名言，表达了一种无私奉献的高尚精神：
捧着一颗心来 不带半根草去。
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