1966年6月2日，勘测者1号（Surveyor 1）登录月球表面，这是美国航天航空局（NASA）第一次地外软着陆*，为阿波罗登月探了路。
*比苏联的“月球9号”晚了4个月
第一次触碰到其它星球，是苏联的“月球２号”（Luna 2）于 1959年撞上月球。美国也发射了一系列的“徘徊者探测器”（Ranger），直到第7次才成功撞上月球并传回照片。
至此，人们已经知道月球表面多岩石、荒凉、多坑。但这会给阿波罗人类登月带来什么影响？月球表面足够坚硬，能撑住33500磅重的阿波罗飞船么？或者像一些理论预测的那样，月球表面经过千亿年下的小行星影响堆积起着厚厚的尘土，飞船着陆以后就会没入尘土中？类似“月球表面的组成物质”这样的问题，还有一百多个，它们都在困扰着阿波罗人类登月计划。
但从撞上去发展到到软着陆，还存在很多技术挑战。这么危险的旅程就先让一个机器人去探探路吧。于是来自喷气推进实验室（JPL）的勘测者1号上路了。
勘测者1号于1966年5月30日发射。于1966年6月2日登陆在月球表面的“风暴洋”（Oceanus Procellarum），位置在南纬2.45度，西经43.22度（月面学的座标）。引擎在月球表面上高度3.4米处关闭，从这个高度上自由下落。
月球上的某一个傍晚，勘探者1号拍摄了自己落在月球表面的影子。右上角是月平线。图片来自NASA/JPL
勘探者1号拍摄的支架照片
当时还没有今天我们熟悉的数码照相技术，勘测者1号通过电视技术拍摄并传输图像。勘探者1号验证了航天器的设计与着陆技术。它还发回了月球表面土壤的信息，包括土壤的承重、对雷达信号的反射、表面温度。后来，从勘探者3号开始，还会携带科学仪器，测量月球土壤的组成和力学性质。
勘测者1号着陆后很短的时间就开始传送资料，直到1966年7月14日，而在6月14日至7月7日的月球夜晚时间，暂时停止运作。工程上的查询一直持续到1967年的1月7日。在月球上的7个月中，勘测者1号拍摄了登录地点“风暴洋”的11237张照片。
勘探者1号是“勘探者任务”的首发，任务是研究如何成功软着陆
资料来源：

https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1966-045A
https://www.nasa.gov/feature/jpl/fifty-years-of-moon-dust-surveyor-1-was-a-pathfinder-for-apollo
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.030977/full/
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