美国科技业者2019年底以来一直忙于因应防疫封锁、供应链混乱、成本和利率上升等问题,如今还须应付之前扩张业务、需求却未出现的窘境,纷纷开始缩衣节食。从电商巨擘亚马逊到社群媒体巨人脸书,都已在放慢招聘脚步,甚至裁减人员,以适应这个「市场新现实」。
员工为全美第二多的亚马逊,财务长欧尔萨夫斯基上月坦承,需求前景非常不稳定,有必要使产能更能配合需求。
欧尔萨夫斯基承认之前扩张太快,并表示上季随着新冠疫情减缓,员工返回岗位,「很快从人手不足变成人力过剩」。亚马逊去年的员工数是2019年的两倍,但现在员工已过度饱和。
问题在于,亚马逊聘雇员工的速度超过销售额的成长速度,是产能过剩和效率下滑的迹象。该公司过去12个月平均每位员工带进29万7,107美元营收,远少于2019年(新冠疫情之前)的35万1,531美元,因此销售生产率下降了约15%。
罗素1000指数的其他成分企业也遭遇类似情况,其中一些是营收因为新冠疫情而锐减后,还没回到疫情前的水准,例如邮轮业者嘉年华(Carnival) 的销售额,已从2019年的近210亿美元陡降至约35亿美元,随管理阶层控制成本,员工人数已从10万多人减少至不到4万人。员工人均营收减少,未必代表意味着前景堪虑,但若过度扩张,可能遇到麻烦。
科技公司的因应之道是削减成本、减少现金消耗并专注于基本面。脸书母公司Meta正在调整雇用目标,发言人说:「我们根据业务需求,定期重新评估人才库,我们正据此减缓人力成长。」为了实现此目标,Meta已在员工数大幅成长的情况下急踩煞车,并已取消原定为延揽低级及中阶新进员工所准备的面试。
追踪上市与非上市新创公司裁员的网站Layoffs.fyi指出,从2月开始裁员的人数激增,包括外送「幽灵」厨房新创公司Reef、名人视频平台Cameo,以及节食和健康应用程序Noom等公司。
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