1912年5月31日，吴健雄（Chien-Shiung Wu）出生于苏州太仓。她是20世纪顶尖的实验物理学家，她实验证实了弱相互作用中宇称不守恒。
吴健雄的父亲在当地兴办女校，吴健雄因此得以受到良好教育。从苏州中学毕业后，她去了上海的中国公学，胡适是她的文学课老师，他俩发展出长期友谊。
吴健雄与她在中国公学的文学课老师胡适

后来，吴健雄入学位于南京的国立中央大学的数学系，并于第二年转入物理系。她在施士元（居里夫人指导的物理学博士）的指导下，完成论文，并于1934 年获得学士学位。
之后，吴健雄受聘于浙江大学任物理系助教，后进入中央研究院从事研究工作。
在研究院，吴健雄遇到刚从密歇根回来的中国第一个物理学女博士、光谱学的顾静徽。顾静徽见吴健雄聪明过人，极力鼓励她去国外深造，并替她办好了去密歇根大学的手续。
1936年，吴健雄从上海坐船去美国。在旧金山中转时，她的朋友说加州大学伯克利分校的物理系非常好，就在学校背后的山上，叫“辐射实验室“（Radiation Lab）。于是,他们一起上山去辐射实验室参观。同去的，还有另一位男同学，他就是袁家骝，后来成了吴健雄的丈夫。他们参观了劳伦斯（E. Lawrence）发明的回旋加速器。劳伦斯对吴健雄说，现在核物理刚刚开始发展，是很有前途的；而光谱学是一个比较古老的学科，没有什么前途。劳伦斯很热心，他马上把系主任伯奇（R. Birge）请来。于是吴健雄就留在了伯克利。她于1940年在伯克利获得博士学位。
1944年，吴健雄进入哥伦比亚大学，参与曼哈顿计划。她创建了一个能精确测量β衰变的实验。β衰减是一种放射质子变中子或中子变质子的放射现象，会释放一个电子（即β粒子）或正电子。她证实了恩利克·费米（Enrico Fermi）关于β衰减的理论。吴健雄还发现了“为制造燃料浓缩铀矿的一种方法“。
其后，吴健雄搭建实验，观察钴60的β辐射。实验从1956年夏天开始做，到1957年1月份完全结束，做了大半年。她观察到，β粒子的辐射有方向偏好。吴健雄由此证明，这个过程违背了宇称守恒。宇称守恒意味着粒子相互作用中无法分辨左右，无法分辨顺时针逆时针。这一实验发现，证实了李政道和杨振宁的宇称不守恒理论。1月15日下午,哥伦比亚大学物理系召开了一个新闻发布会，向公众宣布，物理学的一个叫做”宇称守恒“的基本定律出人意料地被推翻了。第二天，《纽约时报》的头版头条的标题是:“物理的基本概念被实验推翻”。这一新闻在公众中爆开，迅速传遍全世界。
杨政宁和李政道因理论预测而获得诺贝尔物理学奖。而如果没有吴健雄的实验，宇称守恒定律肯定还要把持物理学界很久。吴健雄对于荣誉得势，只说一句话就过去了：”我要实验，我要研究。“

后来，吴健雄还研究了血红蛋白的穆斯堡尔效应。
吴健雄是美国物理学会的第一位女性主席。她被授予沃尔夫奖和美国国家科学奖章。
1997年，吴健雄去世，时年84岁。根据遗愿，葬在故乡明德中学的紫藤阁旁。李政道设计了墓碑并题写碑文：
“按宇称守恒定律，凡是两个左右完全对称系统的演变应该是永远左右对称的，这似乎极合理的定律于一九五七年正月被吴教授钴核子衰变实验推翻了。这建筑中两石球象征两个左右对称的钴核子，而其衰变产生的电子分布由水流代表，它们是不对称的。谨以此纪念吴健雄划时代的重大科学贡献.。”
资料来源：
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.031232/full/
延展阅读：
论文演讲集《半个世纪的科学生涯》，南京大学出版社，1992年
我们不需要英雄
但我们需要榜样

几只青椒
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