1811年3月30日，罗伯特·本生（Robert Bunsen）出生于德国哥廷根。他发明了“本生灯”等实验仪器。还和基尔霍夫一起率先利用发射光谱做化学分析，发现了铯和铷元素。
本生有兄弟四人，他排行第四。父亲查里斯恩是哥廷根大学图书馆馆长、语言学教授，母亲也有很好的文化素养。本生在哥廷根大学学习化学，1830年获得博士学位。
本生灯
今天学习化学的学生，会因为他发明的实验煤气灯而听说过他本人，到现在很多实验室还在用“本生灯”。本生于1855年让他的实验室助手彼得·迪斯德加（Peter Desdega）对实验室的煤气灯做了改进，能够比在一般环境下产生更高温的火焰。而此前的煤气灯很可能是延用了法拉第（Michael Faraday）的设计。
这项改进的关键在于：本生灯在燃烧前可控制燃气和空气的比例。本生灯有一根金属管，管子的下方有进气口（进气口可带一个调节阀）；轴环上有开口，可以让尽可能多的空气进入。空气和燃气的混合（最佳配比为一份燃气、三份空气）被气压推上管子顶部，火就在那里点燃。
本生于1857年发表了这个设计，但他没有为这项设计申请专利。他无心从科学中谋利。现如今的很多煤气用具其实都体现着的本生灯的燃烧原理，家用的煤气灶便是一个例子。


光谱化学分析
本生与物理学家古斯塔夫·基尔霍夫（Gustav Kirchhoff）此前一起共过事，本生到了海德堡大学当化学系主任后，就邀请基尔霍夫来物理系做主任。他俩一起，率先开始利用发射光谱做化学分析。
光谱研究1666年从牛顿就开始，牛顿利用棱镜看到了太阳的彩虹光谱。1802年，威廉·海德·沃拉斯顿（William Hyde Wollaston）重复了牛顿的实验，他用了一个放大镜，在彩虹里还看到了一些黑线。而制透镜大师约瑟夫·冯·夫琅和费用了性能更好的放大镜，发现太阳光谱中有500多根黑线（今天我们知道有3000多条黑线）。但夫琅和费并没有试图解释过这些黑线，于是就轮到了基尔霍夫和本生。
1859年，两位科学家把光谱仪和本生灯放到一起。他们观察不同物质燃烧时，本生灯的火焰。

“本生-基尔霍夫”带本生灯的光谱仪。（A）内壁涂黑的盒子；（B）和（C）望远镜；（D）本生灯；（E）样品架；（F）棱镜；（G）镜子；（H）旋转棱镜和镜子的把手

实验结果让大家大吃一惊：光谱中出现了非常亮的线。原来，发射光谱中的这些亮线，是化学元素的“指纹”。每个元素吸收和发射的光，都有它特定的波长。根据波长，就能知道是什么元素。
有了这项技术，本生和基尔霍夫发现了铯（cesium）和铷（rubidium）元素。其他科学家也马上意识到了这种新技术的威力，发现了更多元素，包括 铟 (1863年)、氦 (1868年)、铕 (1896年)、 镓(1875年)、 铪 (1922年)。
此外，本生发现了对付砒霜的解药，很多年后因此还救了他自己的命。除了本生灯，他还发明了锌-碳电池、照相闪光（1864年），还地质考察过间歇泉，并对间隙泉的形成提出解释。


本生很受学生敬爱。他重视物理学，曾说“不是物理学家的化学家，什么都不是。
”


本生是个有趣的人，他的身边总是充满欢笑。但他显然没有花时间在选择衣着和照镜子上。大家都知道他是个热心肠，喜欢笑话，他讲过的很多闲闻轶事，有人专门做了收集整理。
本生很喜欢在海德堡周围的树林和山上走路，这给了他时间思考，往往好点子就是这么来的。不过他最喜欢的还是做实验，还擅长吹玻璃。
资料来源：

https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.030931/full/
https://www.famousscientists.org/robert-bunsen/
https://www.britannica.com/biography/Robert-Bunsen
https://www.britannica.com/science/Bunsen-burner
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