我们刚吃完平安夜大餐，就听见有人敲门。
开门只见是邻居劳拉，头戴一对麋鹿角，身穿绣满了亮片雪花的红色连体装，用一贯中气十足的声音笑眯眯地问候到：
“哈哈，我有没有赶上甜品时间？”
她递给我一个贴着hand made（手工制作）标签的食盒：“来，我专门给孩子们做的哦！Merry Christmas！”
哇，这位神奇的老太太，年年都有新花样。
今年的手工蛋糕和巧克力，一看就花了不少心思！
六年前我们刚搬来的时候，左右两位邻居都是英国老太太。
一位叫做珍妮，后来搬去了养老院。如果她还健在的话，今年该整整100岁了！我以前讲过她的故事。
另一位就是劳拉，今天的主人公。
我圣诞后第一篇推文献给她，因为你们估计猜不到，我的人生理想，就是成为这位英国老太太！
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01
说起劳拉，我们最初还是通过前房东知道的她。
当时我们正在买房签合同的最后阶段，突然发现客厅临户外的一面墙莫名其妙潮了一块。找专业机构一看，发现墙根处的地面也有轻微的塌陷。
检测人员研究了一圈才发现原因，原来是邻居家车库的排水管堵住了，雨水没有排进下水道，反而都漫到我家这边的墙下，浸了进来。
那处水管位置很隐蔽，估计已经堵了好几个月都没人察觉。好在是在签合同前发现了，前房东爽快地答应承担维修费用。
你们知道英国的房子大都很老，有点问题很正常，但修起来可能贵死人。
这个问题不算严重，可最后结账也花了两千多英镑（两万多人民币）。
按道理说，邻居家水管导致的问题，费用理应由邻居来付。
但前房东反复叮嘱我们：“千万不要让邻居劳拉知道这事！她丈夫前不久突发急病去世，她非常悲痛，我们不想再给她增添困扰了！”
我们满口答应下来，心里也对劳拉生出了很多同情。
不久后我们就搬了进来，考虑到劳拉心情不好可能不想见客，所以也没去拜访。
没想到第二天上午，劳拉倒自己来敲门了。
我头天收拾到半夜，顶着两个巨大的黑眼圈，穿着一身家居服就开了门，差点被门口站着的老太太亮瞎了眼！
说来真是巧，我们这位邻居劳拉，居然与跟她同名的美国前第一夫人劳拉很有几分神似！
只见她穿着一件湖蓝色的真丝上衣，领间露出一条颗颗圆润的珍珠项链，刚好跟耳环搭配成套，酒红色的口红涂得一丝不苟。
尤其是她那一头浅金色的卷发在阳光下格外亮泽，加上她满脸的笑容、身上飘来的一股玫瑰花香......
总之眼前这位老太太，虽然看得出上了年纪，但让人无论如何都不敢相信，她已经70多岁，还刚失去了丈夫。
劳拉递给我一盒自制的曲奇饼干，热情地说：“欢迎你，新邻居。我在这个社区住了20多年，什么都熟，有事儿尽管来问我。”
02
后来劳拉真的给了我很多有用的信息。
包括附近哪家咖啡店的咖啡最香、哪家面包房用的是有机原料、哪家炸鱼薯条的鱼最新鲜、哪家园艺店的花种存活率最高......
除了烘焙，劳拉最爱的就是园艺。
除了冬天，我几乎天天都能看见劳拉在她的花园里，不是在伺弄花草，就是在清理小鱼塘，要不就坐在一张藤编摇椅上，一边喝着咖啡一边晒太阳。
她家的花园被劳拉打理得可真是漂亮！
让我这个园艺小白自惭形秽。
她家有一蓬巨大的山茶树和一棵樱花树，刚好长在我们两家分界的树墙边上。每到花季，我家简陋的花园都能沾光显得更明媚起来。
她经常送我各种花种花苗，可我一个也养不好，她也不恼，继续送。
她还经常在我们上班的时候帮忙签收快递，看到家里亮了灯就送过来。
她喜欢孩子，我们家两小只在院子里玩闹，她不仅不嫌吵，还经常循声出来给他们塞点自己做的小零食吃。
回想起来，这么热心的邻居，当初前房东宁愿自己掏钱，也不想打扰劳拉，想必也是相处多年的感情。
而劳拉也的确是个让人很愿意交往的人，因为她的精气神很感染人。
我从没见过劳拉邋遢随意，无论你什么时候看见她，她都抹着口红、戴着首饰，经常还涂着各种式样的指甲油，真比我一个三十多岁的人过得还精致！
更让我佩服的是，她赶时髦也不输年轻人。
前不久我俩在门口遇见，我穿了一件淡紫色的毛衣，她戴了条淡紫色的围巾。
劳拉指着我俩说：“嘿，我们都穿了Pantone最新发布的年度色彩Very Peri呢！”
嘿，我当时根本不知道什么是Very Peri！
谁敢相信，我竟是通过这位70多岁的老太太，才知道原来我去年就误打误撞买了明年的代表色“长春花蓝”。
03
我跟大鹿常感慨，跟劳拉差不多年纪，二战后出生的这一代英国人，恐怕是最幸福的一群人。
躲过了战乱、成长于盛世、无论是童年青年还是壮年，都正是英国国力强盛的好日子，国际地位和社会福利都让人羡慕。
现在的英国虽然没有了日不落的光环，可这些老人也都退休了，完全不妨碍他们潇洒地享受生活。
我们曾在旅行途中遇到无数这么大年纪的英国老人，或夫妻一起，或三五好友相约，开着房车到处自驾游。
如果特别喜欢某个地方，还可能就地买个度假房，到了年节邀请子女一起共享天伦，好不自在！
我原先以为，劳拉就属于这群“最幸福”的人，一辈子衣食无忧，没吃过什么苦，所以才过得这么“小资”。
但跟她越来越熟以后，我才知道，每个人的故事都没有看上去那么简单。
她出生于二战末期，是家里最小的女儿，上面原本有一兄一姐。可是她哥哥在德军轰炸中被弹片击中成了残疾，姐姐不知所踪，一直没找到。
她父亲原本是上过战场的英雄，因为儿女的遭遇受到巨大打击，精神出了问题，最终英年早逝。
母亲带着劳拉和残疾的哥哥相依为命，做过很多份辛苦的工作，搬过无数次家，最终定居在我们这座城市，渐渐安定下来。
劳拉正是在这里遇到自己的丈夫，夫妻俩相濡以沫50多年，养育了4个子女，感情甚笃。丈夫突然去世，对劳拉的打击可想而知。
支撑她度过艰难时光的，除了儿女，还有她的“工作”。
她是我们社区教堂的义工，每周两次义务去教堂帮忙；她还是我们附近慈善店的“店员”，每天固定工作3个小时，负责清点、整理大家的捐赠，还要收银、打扫卫生。
这两份“工作”，劳拉从50多岁一直做到了现在70多岁，没拿过一分钱工资，可能还倒贴了不少。
在英国逛过慈善店的朋友们可能都会注意到，他们的店员多半是白发苍苍的老人家，全都是没有薪水的义务劳动。
04
我妈经常拿我小时候的一件事当笑话说。
刚上小学的时候开班会，老师让大家说说自己的理想是什么，别的小朋友都说想当科学家、老师、警察什么的。
而我却大言不惭地说：“我的理想是退休。”
全班同学哄堂大笑，老师也气得吹胡子瞪眼的，给我好一顿批评教育，小朋友怎么能这么胸无大志呢？
可能真是胸无大志，我虽然从小顶着个“学霸“光环，也由衷地佩服那些在各行各业叱咤风云的人物，但似乎从来不曾希望自己能成为他们。
倒是认识了劳拉以后，我真正想成为的形象才越发清晰起来：
普通出身、普通资质、也拥有人间烟火气的普通快乐；

有兴趣爱好，能从平凡的事中找到乐趣；
有相伴一生的爱人，有儿孙绕膝的福气；
能找到自己的社会价值，哪怕微不足道；
无论顺境逆境，都认真对待生活，从不放弃自我。
有一句话说：“这世上最大的勇气，就是看过这个世界的真相，却依然热爱生活。”
我这位邻居劳拉，绝不属于天生一手好牌的人，但同时又是非常幸运的，过着平凡却又有滋有味的一生。
她的幸运，又绝不仅是运气，而是来自于她坚定的内心和乐观的生活态度。
我不知道大家怎么想的，但如果我以后能成为劳拉这样的老太太，这一生也真可以知足了。
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