Pre-A轮融资数千万，这个90后创业者的图像压缩技术击败Facebook、中兴、腾讯！ | 创客记No.206
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【创客记】NO.206
采访、文丨一壹
编辑 | 张小逸
视觉 | 橙子、Myra
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“创业者可以从任何一个idea出发，但最终一定要聚焦到一个点上。”在武俊敏眼里，这是创业很有意思的地方，也是挑战所在。
2016年8月，武俊敏创办图鸭科技，主要专注于图像、视频压缩领域。
事实上，由于存储空间和带宽资源有限，通过网络传输的图片和视频文件均经过压缩。而图片视频编解码技术，决定着压缩图像的质量和压缩效率及文件所占用的带宽资源，进而决定图片视频企业的带宽成本，随着5G时代的到来，海量数据将对压缩技术提出更高要求。
2018年7月，图鸭科技正式宣布完成数千万元人民币Pre-A轮融资，此轮融资由淡马锡集团祥峰投资领投，魔量资本、天使湾创投跟投；此前图鸭科技已完成由中兴合创、华院大数据、拉尔夫创投的千万级天使轮融资。
“我是山西人，在南大读书，念的自动化专业，俗称万金油，什么都学，什么都不会。”91年出生的武俊敏这样介绍自己的学生时代。
但另一方面，早在大二，他就自己动手从画图画电路板到写程序完整开发了一款扫地机器人；大三进入掌赢科技实习，一年后成为部门负责人，任首席科学家。
他的职业生涯也在这里开始。当技术初步得到领导认可，武俊敏接下来遇到的第一个挑战就是作为负责人扩充部门，“挑能力比我弱的，相对好带；挑比我厉害的，我做老大就不能服众。”
尽管如此，武俊敏还是选择了后者：“接下来大概有半年时间我都很痛苦，只能拼命学习，来一个牛人学习一个的技术。”最终，他用实力收服一个优质团队。
除了学习技术之外，武俊敏也开始学习产品、运营等各方面，有一次到美国参会，看到技术不够顶尖的创业项目竟能拿到高额融资，创业这件事，开始在他的心里埋下一颗种子。
另一方面，早在2014年初，团队faceu技术已经成熟，随后两年里武俊敏两次想要将其推广，却未获得领导同意，直到2016年7月，领导却突然改变主意，这让武俊敏十分为难。“现在做已经晚了，”武俊敏深刻感受到，“如果你不能去掌舵，就不可能把一个公司带大。”
2016年7月，也就是在掌赢科技工作3年之后，武俊敏自己创业的种子正式落地发芽。
7月中旬辞职，武俊敏一天也没闲着，第二天就开工。“虽然想好要创业，但并没有想好要做什么。”
依据当时的市场分析，AR\VR热度最高，武俊敏便决定从虚拟现实领域入手。第一件事就是从硬件设计、电路设计到技术显形等把整个产业链都梳理一遍，由此他得出两个结论：一是VR技术要兴起，数据传输压缩是绕不过去的坎；二是VR要应用，定位系统必须做起来。
武俊敏进一步调研实践发现，定位市场入局者已经相对成熟，加上应用场景的限制，机会已经不大；相比而言，压缩市场前景要好得多，但难度也相对较高。
“当时图片压缩方向没有创业公司，都死干净了。”武俊敏虽然有些不解，“但在掌赢工作的技术积累，让我意外发现CV思想也能应用到压缩上。”在众多反对声中，武俊敏决定试一试。
结果半年之后，他才意识到，依靠传统压缩办法再厉害的团队一年最多能进步2%，这对商业意义推动不大，“我终于明白之前那些公司为什么都死掉了。”
即便知道原因，但也并没有解决方案。此前武俊敏用来说服投资人，拿到千万天使轮的CV理论，此刻全部被推翻，“内心很绝望。”冷静之后他选择面对现实，果断放弃传统压缩方向。
武俊敏手上还剩最后一根救命稻草，原来早在2016年年底谷歌曾发布过一篇业内普遍唱衰的关于深度学习的论文，武俊敏尝试用其来复现传统压缩方法，结果可行，他由此得出一个结论：深度学习可以用来做压缩，而且可以比传统方法做的更好。问题在于，不知道什么时候能做到。
在武俊敏看来，即便是被看衰，也不是一点机会都没有，那就去试试。
在通过深度学习方法研究压缩的基础上，团队还追加对通信传输、分析两个领域的研究，但对要将其运用到哪个行业，并没有头绪。
“太难了。”回忆起过去的十几个月，武俊敏不止一次这么说道。团队从会议直播、视频会议、视频摘要到人脸识别、社交、无人机通信等三四十个行业逐个尝试，再一个个排除，“最夸张的时候，大概一个星期换一个方向，团队也疲了。”
直到2018年2月，压缩方向这一边传来好消息，团队意外提高4个db，武俊敏解释说：“4个db意味着一下子从JPEG跳到了266，跨越30年，一开始连我们自己都不敢相信。”
▲图鸭产品效果对比图
但困境并没有就此消失，过去这一年多时间里，图鸭团队另一边始终围绕通信、分析来结合各行业进行探索，一些方向似成不成，加上已经付出太多，巨大的沉没成本使得团队走到不能轻易放弃的地步。
整个4月，武俊敏都没有出门，他在家看很多行业报告，跟各行业的人聊天。“每天都在思考我到底要做什么，很煎熬。”
最终，经过长达30天的博弈，5月一开始，武俊敏就告诉团队砍掉通信、分析两个方向，只做压缩。他解释说：“经过这一个月我获得了一个东西，就是我可以不为以前的包袱所累，我可以重新开始的‘信心’。”
▲图鸭团队合影
6月底，图鸭科技参加2018年国际压缩算法大赛，以MOS、MS-SSIM双项第一的成绩正面击败Beamr、Facebook、中兴通讯、腾讯科技等名企，拿到中国企业在该项赛事上取得的历史最高名次。“我们第一次把传统压缩pk掉，至少说明了一点，这条路从技术上是对的。”
2018年7月，图鸭正式宣布完成数千万元人民币Pre—A轮融资，此轮融资由淡马锡集团祥峰投资领投，魔量资本、天使湾创投跟投。
在人这一生，决定一个人的，从来不是他面临何种遭遇，而是面临不同遭遇时他所做的选择。这一路上，武俊敏从选择比自己能力强的同事、选择创业公司都死了的压缩领域、选择不放弃继续去试以及选择砍掉曾付出众多努力的过去重新开始，正是这些选择，塑造了今天的武俊敏和他的图鸭科技。
【江苏高校创业图谱】
南京大学丨东南大学丨苏州大学
南京航空航天大学
南京工业大学&南京邮电大学
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