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采访、 | 施润
编辑 | 张天艺
视觉 | Myra

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辛勇磊两次成功创业,但差点儿“白忙活一场”。

按理说,有创业经历兜底,又有十足的干劲儿加身,辛勇磊的这次创业不至于这么“惊险”。
但过往的一帆风顺容易让人“想当然”地放松对潜在风险的警觉,十足的劲头也总赶着创业者往前冲而把“粮草先行”抛诸脑后。
辛勇磊的目标宏大——中国人自己的低速自动驾驶系统!虽然他做好了一套非常“明智”又稳扎稳打的创业规划:从市场需求强烈的自动泊车系统切入,赚了钱再往后端延伸。
但即便只做自动泊车系统,也不是一件短平快的事。“公司账上快没钱的时候,我们才忽然想起来融资这事儿
由于没有融资经验,又碰上资本寒冬,大家都捂着钱袋子,辛勇磊的融资之路一直没有实质性收获。
在各路投资人五花八门的“建议”轰炸下,他动摇过,但改来改去并没有让融资变得简单,他索性按照自己的想法去干,就算所有人都说前面是绝路,辛勇磊也不想就这么被人“吓倒”,“可能我偏要一条路走到黑吧”。
2018年最后几个月,虽然资金压力依然存在,但团队反而越战越勇,开发的自动泊车系统测试结果出乎意料得好。
(辅易航自主开发的泊车系统可以实现全自动泊车,收到停车指令后,汽车将自动搜寻车位并停好,泊车过程无需人为操作。)
这给了投资人很大的信心。
2018年12月,辛勇磊顺利完成顺融资本、华研资本(清华汽车研究院系基金)、汇利华资本联合投资的千万级天使轮融资。
遇到“对的人”
辛勇磊曾在世界500强巨头企业工作,主要负责汽车前装市场的营销,待遇不错。
但几年时间下来,辛勇磊发现这种稳定职业并不是他的追求,“一下子就能望到十几年后”的感觉让他每每想起都坐立难安。
2014年起,辛勇磊开始尝试创业,先后做了洁净环保行业、非标自动化行业,成绩都挺不错,年营收达数千万规模。
然而,辛勇磊总觉得“那是生意,不算创业”。身处汽车前装市场多年,他觉得应该在这个熟悉的领域里“干票大的”。
有没有国内没人做,或者做得不好的事?
朝着这个方向看,辛勇磊寻到了答案——自动泊车系统。
2016年底,中国汽车消费市场的巨大潜力早已显现,单看当年国内汽车年产量就达到2819万辆,“但自动泊车系统的普及率低到没法统计“。
他找到汽车自动泊车系统研发专家伍世财,两人越聊越投缘,创业的想法也越来越强烈。
随后,辛勇磊和伍世财决定自己出钱,并引入了部分个人天使投资者资金,联合创办辅易航智能(苏州)科技有限公司。辛勇磊清楚地记得,“当时我们有6个人,专门做了一条大红横幅,煞有介事地庆祝公司开张,还合影留念,虽然工商执照都还没办理下来。”
“可以用一路狂奔来形容”,辅易航成立以后,辛勇磊发现自己不仅是国内少有的几家做自动泊车系统方案的公司,更有一大堆客户“催着”要看产品。
团队将工作重心几乎全放在了产品研发上,忽略了及时为公司寻找“补给”。因而,自2018年5月起,辅易航经历了数月的“艰难时刻”。
苦心人,天不负,辛勇磊终于碰到了“对的人”。
顺融资本投资合伙人张明一直在汽车电子领域寻找“进口替代”项目,辛勇磊做的事让他眼前一亮:“辅易航团队正在开发的,基于超声波传感器的自动泊车系统,有很大的进口替代空间,来自博世的完整团队也有着很强的技术积淀。”
于是,在2018年12月,辛勇磊便拿到了顺融资本、清研资本、汇利华资本的千万级天使轮投资。
接地气的解决方案
当下,“自动驾驶”日趋火热是不争的事实,但很难找出能真正商用落地的具体案例,更不用说实实在在地进入生活场景中的。
显然,即便自动驾驶代表了未来趋势,要实现它也还需要走很长一段路。
“巨头公司有的是资金去研发,布局未来,但这条路线并不适合创业公司。”所以辛勇磊琢磨出了一条更接地气又能更快“赚钱”的突围路线:先做好自动驾驶在限定的低速场景——“自动泊车”下的技术解决方案,并快速上市销售形成良好的商业运转,再逐步往全速域自动驾驶进发。
这抓到了各大传统汽车制造厂商的痛点。
目前自动驾驶法规还未明确,技术也远未成熟,主机厂不会贸然接入,但他们不得不重视消费者对自动驾驶的需求,所以“从初级向高级、从容错率相对更高的低速域场景向容错率低的高速域场景”成为了他们最青睐的技术升级路线。
2018年10月,辅易航就已完整做出了一套自主开发的自动泊车系统,并成功在某量产车上试验成功。
“泊车全程由系统自主完成,更扩展了泊车场景,相比于目前市面上普遍流行的需要人挂挡、控制油门的半自动系统在体验上有很大提升。”辛勇磊对产品颇为自信,“在成本上我们也做到了行业领先水平。”
辅易航自动泊车系统采用的技术方案为“超声波+视觉”。原因在于当前环境下,超声波相较于激光雷达等其他类型的传感器有着十分明显的成本优势,而且其本身技术特性也足以满足自动泊车的需要。
通常,超声波雷达的探测距离在数米之内,精度可达厘米级,适宜工作温度范围为零下40度至零上85度之间。针对超声波雷达可能存在的,对于栅栏、灌木丛、路肩等低矮复杂障碍物的识别失准情况,辅易航团队则通过后期软件算法加以适配调试,并通过积累大量的样本库,不断训练测试,也取得了十分良好的效果。
辛勇磊表示,公司基于“超声波+视觉”传感器的软、硬件,已能覆盖约80%的泊车场景,在车位四周间距仅有40cm的情况下完成全自动泊车、遥控泊车动作,且一般情况下泊车只需要3次动作。此外,还能实现盲区检测、低速紧急制动等ADAS功能。
目前30人的创业团队也已在苏州工业园区建立了超声波雷达及控制单元的生产基地和实验中心,为其自动泊车系统实现大规模量产以向汽车主机厂或OEM客户大量供货做好了准备。
终极目标:自动驾驶
近年来,我国汽车保有量增长迅速,根据公安部交管局的资料,截至2017年6月底,全国机动车保有量达3.04亿,其中汽车2.05亿量。而中国汽车工业协会发布的2017年中国汽车产销数据则显示,2017年,我国汽车产销量分别达2901.54万辆和2887.89万辆。
据相关机构测算,2017年超声波雷达的自动泊车市场容量约为45亿元,而未来几年内这个数量还会成倍攀升。
辛勇磊在与客户的接触中也发觉了这个趋势,“我们了解到,大部分自主以及合资品牌OEM,都会在即将上市的新车型中配置高级功能的超声波雷达,以实现不同程度的自动泊车功能,还有低速紧急制动、错误加速制动、侧边距报警、盲区监测等功能。”
辅易航在成立之初就做好了准备:公司已建成2600平米的研发、生产基地,自己设计落实了1条半自动生产线,超声波雷达传感器年产能在百万只。远期规划是四条,产能可扩充至500~800万支,换算成自动泊车系统大概在50~80万套左右,只能覆盖我国年销售新车量的极小部分。
仅依此测算,未来辅易航年营收可达4、5亿人民币规模。“我们也在积极地跟国内数家知名汽车品牌和Tier1供应商进行技术和商务洽谈,期望搭载我们系统的新车能够于2020年上市销售。”
“但这个市场不是没有竞争的可能。”辛勇磊坦言在全球来看,不乏法雷奥、博世、电装、三菱、松下等一流的超声波雷达供应商厂商,但它们通常都会聚焦于大客户,鲜少照顾到国内OEM厂商,更不必说它们往往存在产品研发费用昂贵、响应周期冗长、产品单价较高等劣势。
“所以对我们而言,没有太大必要去担心自动泊车领域的竞争,这也只是我们最终实现自动驾驶目标的前期铺垫而已。”辛勇磊表示,“如果只停留在让汽车自己停进车位,那还是辅助者的角色,并没有真正在驾驶层面解放人。”
辅易航下一步的目标是与打通各场景下的车位数据,让汽车可以实现最后一公里的自动泊车,也就是说车主只需要将车开到要去的目的地,便可以直接下车。汽车会自动开往车主指定的车位或自动前往附近可用车位。而当车主要离开时,汽车还能自己开回来。
而当这一目标达成后,辅易航就会继续向全速域自动驾驶进发。
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2019年1月11日,
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