1892年2月6日，威廉·莫菲（William Murphy）出生于美国威斯康辛州。他做了关于贫血治疗的研究。
莫菲早年在威斯康辛州和俄勒冈州的公立学校学习，1914年在俄勒冈大学获得学士学位。之后他在俄勒冈州的高中教了两年物理和数学。后来，他获得了一份奖学金于是去了哈佛大学深造，并于1922年成为医学博士。
1926年，莫菲和乔治·迈诺特（George Richards Minot）在严重的恶性贫血病人上实验。贫血，就是血中的血红细胞数量过少。在此之前，乔治·惠普尔观察到，狗的膳食如果含大量肝，就会激发血细胞的形成。
他俩发现，如果每天吃大量的肝，这些恶性贫血病人的情况会改善。这项研究带来了后来的发现——恶性贫血是因为缺少维生素B12。莫菲因此与乔治·迈诺特、乔治·惠普尔（George Hoyt Whipple）共同获得1934年诺贝尔生理医学奖。
此后，化学家提取肝中的有效成分。研究表明，治疗失血性贫血的，主要是肝当中含的铁。而用肝来治疗恶性贫血的病人也取得了一定效果，出乎意料到的是，有效成分不是铁，而是另一种水溶性提取物，这种提取物含有新的物质。化学家最终从肝中分离出维生素B12。
肝和肝提取物能治疗恶性贫血（此前这是一种不治之症），
了解这一点本身——即便在分离出维生素B12之前——已是医学上一个巨大的进步。

资料来源：

https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1934/murphy/biographic
al/
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