上月（10月11日），美国《纽约时报》发表了题为《伦敦金融城正在藏匿从全世界偷来的钱》的评论文章，直指伦敦已成为全球现代洗钱体系的核心。
《纽约时报》在文章中写道：如果说英国是世界洗钱中心，那伦敦金融城就是这个业务的首席执行官。
从表面上看，英国及其控制的海外属地，如英属维京群岛、开曼群岛等，在藏匿全球资产和现金方面了扮演了重要角色。
但实际上，伦敦金融城才是这个黑暗的全球网络的神经中枢，隐藏并守护着全世界被盗取的财富。
换句话说，伦敦金融城作为指挥官，仅通过几个人或一个小办公室，就操作着数以亿计的资产，辗转腾挪之间，利用各种现有的或者新生的架构，把钱“合法”地从其他国家转移到英国或者某个小岛上，然后再进行合法地消费或投资，其中一大部分投资进入了伦敦的房地产。
伦敦金融城的英文是The City of London，直译伦敦城，位于圣保罗大教堂东侧，面积约2.6平方公里，由于该地聚集大量银行、证券交易所、黄金市场等金融机构，所以被称为“伦敦金融城”。
值得注意的是，狭义的伦敦金融城占地仅有2.6平方公里，又被称为“一平方英里”（Square Mile），具体区域如下图所示：
《纽约时报》继续写道，上世纪70年代以来，世界各地的避税天堂、离岸中心慢慢整合为一个无缝连接的全球性“洗钱体系”。这一离岸体系被设计得错综复杂，涉及许多不透明的金融工具，包括离岸信托、税收漏洞和空壳公司等，再加上银行保密条款和金融监管疏忽，使得富人们的资产被笼罩在一片昏暗的法律迷雾当中。
除了伦敦金融城的指挥官作用，这一体系的另一关键部分是“避税天堂”，包括新西兰库克群岛、英属维尔京群岛和泽西岛等。富人们和不法分子像走私贩一样，把他们的钱带到这里，以躲避法律监管和征税。
报道称，这些避税天堂涉及的金额惊人，估计在6万亿到36万亿美元之间。它们分布的范围也广泛，包括美国特拉华州、南达科他州，欧洲卢森堡、瑞士，亚洲新加坡、中国香港等。
在全球洗钱体系中，英国所拥有的“洗钱网络”最为庞大。数据显示，在近期被披露的涉及为公职人员洗钱的956家公司中，有超过三分之二都设立在英属维尔京群岛。
另据税收公正组织（The Tax Justice Network）发布的“避税天堂”排行榜，英国及其离岸“卫星”组成的网络无悬念排名全球第一。
下为全球避税天堂TOP 10具体榜单：
1）英属维尔京群岛（英国海外领土）
2）开曼群岛（英国海外领土）
3）百慕大（英国海外领土）
4）荷兰
5）瑞士
6）卢森堡
7）中国香港地区
8）泽西岛（英国皇家属地）
9）新加坡
10）阿联酋（主要是迪拜）
可以看出，虽然英国本土只排在这个榜单的第13位，但前十名大部分国家或地区都和英国有着千丝万缕的联系。
前三名自不必说，前十名里的中国香港、新加坡、迪拜都是前英国殖民地。
税收正义联盟进一步指出，英国与其避税网络已占据全球避税业务的三分之一以上。
关于洗钱，伦敦金融城是怎么做到的？
说到英国的洗钱历史，最早自然可以追溯到英国人发明金融这项业务的时候，但如果只说现代洗钱体系，那主要是看一个关键时刻——二战后去殖民化时期
。

通过这段历史，我们会明白为什么美国人愿意把这块蛋糕放心地交给英国。
二战之后，英格兰央行让英国成为了欧洲新出现的离岸美元（注：游离于美国境外，不受美国法律约束及美联储监管）的中心。
这是一个与英国经济分开、几乎不受任何监管的、利润丰厚的离岸空间。以美国银行为主的外资银行能在其中做它们在国内做不到的事情。
《纽约时报》称，上世纪70年代以来，这个快速增长的离岸美元市场开始与英国的各避税天堂融为一体，形成一个无缝连接的全球性网络。从那时起，英国的各避税天堂就成为了全球各种金融活动的集散地，而伦敦金融城则帮忙处理其中涉及的会计、银行和法律业务，不论合法还是非法。
报道估计，各种企业每年利用避税天堂逃税约2450亿至6000亿美元。一些个人也在这些地方藏匿了大量财富。
值得注意的是，在2008年全球金融危机暴露了金融体系的贪婪之后，伦敦金融城曾想开展一些改革。
但如今，《纽约时报》称英国政府的真实想法其实是，复兴伦敦金融城的“黑暗艺术”，继续悄悄开展洗钱业务。
今年7月，英国政府发布了一份关键性的指导文件，表示其监管将进一步往更宽松的方向发展。
英伦投资客写在最后
今天的文章大部分编译自《纽约时报》，这个来自伦敦劲敌——纽约城的媒体。
事实上，我在之前的文章里就写过，伦敦和纽约看似都是全球金融中心，但其实是两种截然不同的发展路径。
纽约更加擅长造梦创富，适合充满活力、富有冒险精神的New Money，最好的例子就是纽交所、纳斯达克的IPO神话。
对比之下，伦敦则更专注于为富人理财和洗钱，凭借长期积累的信誉和契约精神，为全球Old Money服务。毕竟对这些老钱家族来说，传承和保值比风险和创新更重要。
对英国人来说，这样的做法虽然保守，但却可以很长久。毕竟世界上还是发展中国家多，每个时间段总会有一部分富人选择离场，亦或是提前未雨绸缪，而英国以及伦敦长期累积的信誉又很难一下子被其它地方代替，可以一直通过这样的方式收割全世界的发展成果。
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© 本文综合自《纽约时报》
作者尼古拉斯·沙克森

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