王羲之书
地由“土”“也”会意合成。甲骨文中不见“地”，我们只好通过“土”和“也”两个字根去追溯“地”的生成源流。
先说“也”，这是个活物。“也”即“它”，蛇的初文和原型。
蛇是洪荒时代常见的爬行动物。造字者试图以动态的生命来表达无足动物爬行、穴居的静态空间。蛇无腿无脚，匍匐于地面，借以表示大地、底洼、阴性、洞穴等义项；蛇周期性蜕皮，借以表示蜕变、轮回、循环，化生万物。 另外，“也”的金文字形写作
，与“它”同源同构，均有阴性、生殖等义项。
再说“土”字。土，以形示义，兼表古音，表示孕育万物的土地，与空域、水域相对。
甲骨文中，有一款“土”，其形画成
（合集8491），是不是很像是抟土制器的“陶泥”呢？四个小点表示旋转，或疑为和泥时添加的水滴。当然，你也可以理解为陶工挥汗如雨的样子，强化主体的场效感。
从汉字“均”的字象上看，“均”中的“土”是指陶土，即制陶用的土坯无疑。“匀”则由勹（bāo，手作，拉皮的象形）、冫（èr，二，等分的标志）会意合成——这个字形，密封了远古时期普遍的物象场景：随着陶轮的转动，制陶者“手抚陶泥，使之厚薄均匀一致”（参见《字说清廉：法》）。当然，这是新石器时期制陶工艺相当成熟之后的事。
甲骨文中，“土”最常见的写法是这样的：
不用说，这是一个象形字。字形的上部，形如土堆；字形的下部之“一”，表示地面。金文承袭了甲骨文字形，比如，盂鼎作形
，“土堆”的意象非常明显。其后，经战国乱象、篆转隶变之后，土堆之形或写作一竖画，或在竖画上加一点。所加之点拉伸为一横，便成为此字今天的模样儿。顾蔼吉在《隶辨》中说：“土本无点，诸碑‘士’或作‘土’，故加点以别之。”
土：字形演变
诗人艾青歌曰：我为什么眼含泪水，因为我爱这土地爱的深沉。对于早熟的定居民族来说，土地是农耕族群生存与发展的命根子。即使是今天，土地依然是主要的生产资料。近代以来的民族民主革命，说到底就是土地革命。
《说文》：“土，地之吐生物者也。”《书•禹贡》：“（徐州）厥贡惟土五色。”“土”的本义，指化生万物的土壤，泛指土地、疆土、田土、领土（领土意识是很迟以后的概念了）等，引申为乡土、本土。
“土”字的字形证实其最初的本相：“土”像地面突出的土堆（祭祀堆），为“社”的初文。人们把这种堆起来的土，看成是神祇（qí，神灵），并向它祭献（神祗zhī）。甲骨文中的“亳土”“唐土”皆指土地神，即社神。
五行学说兴起之后（五行学说产生很早，战国末期由邹衍所阐发而已），“土”被纳入“五行”之中。五行对八音（匏土革，木石金，丝与竹，乃八音）、五色、五方，因而，土又特指古代埙类陶制乐器，以及五方（东西南北中）的“中土”、五色（青白赤玄黄）中的“黄”，与天之玄响应着。
“土”读“dù”，通“杜”“根”。《诗•豳风•鸱鸮》：“彻彼桑土，绸缪牖户。”毛传:“桑土，根也。”陆德明释文:“土，音杜。《韩诗》作‘杜’，义同。”
“土”与“也”动静相宜，合成“地”字。
《説文解字》：“地，元气初分，輕清陽爲天，重濁陰爲地。萬物所陳列也。从土，也聲。”许慎的意思是说，宇宙间浑沌的元气初分之时，轻清的阳气上升为天，重浊的阴气下沉为地。地以厚之德而载万物，万物陈列于地。字形采用“土”作偏旁，“也”  是声旁。
当然，“也”不仅是声旁，还承担以形表义的造字功用。
什么叫“万物陈列于地？”桂馥《义证》：“万物有形，重浊皆附于地；三光无质，清轻悉上于天。”土地承载万物，广无不载而厚无不容，万物位于大地如同陈列其上，故训“万物所陈列也”。
地：字形演变
地借“底”谐音表义，令人产生丰富的韵语联想。这是汉字独特的诗情，表明“低洼”“根柢”“回落”“归属”“承载”等义项。《释名·释地》：“地，底也。其体底下，载万物也。”“底”与“祇”、“祗”同源，“祇”表“地神”义，“祗”表“恭敬”义。
地（土壤）是万物赖以生长的母体，故有“地媪”“地母”之称。“唯泰元尊，媪神蕃釐”（《汉书·郊祀歌》），是歌颂土地的生殖之功。
在英文中，“子宫”和“坟墓”长得很像，只差一个字母，一个是womb，一个是tomb，表明它们的血缘相近。“子宫”和“坟墓”都是个体独有的自由空间，“子宫”意味着生，“坟墓”意味着死。在汉语中，客家方言至今有称“墓”为“地”，称“扫墓”为“告地”，这表明“地”有万物衰败、人生最后归宿的意思。即使有千年的铁门能隔住，可是最终谁也免不了有一死。 所以，范成大在《重九日行营寿藏之地》一诗中吟道：“纵有千年铁门限，终须一个土馒头。”这个“土馒头”指的就是“坟墓”，坟墓遥望的确像土馒头。
中国祭祀仪礼中有“四祭”，其中祭地为“谛”。《礼记·王制》：“天子诸侯宗庙之祭，春曰礿，夏曰禘，秋曰尝，冬曰烝。” 郑玄注：“此盖夏、殷之祭名，周则改之，春曰祠，夏曰礿。”陕州学者董来运先生从中发现了“地”与“帝”的内在联系：“
（帝）”中的“
（口）”是“地”的最原始“本相”。
董先生认为，帝的甲骨文字形
，上边是花蒂形，下边是根形，连接这两部分的是方形
（有的甲骨文是圆形或椭圆形
）。方形或圆形、椭圆形的符号，正是“土”的意象；土字连在蒂和根之间，表示种子落地后在土里生根成长。因此，囗、帝都是地母神。我个人认为，此说可信。
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