本小说根据作者亲身经历改编
部分细节有改动，牵涉人物和场景众多
以半纪实性的写作方式
聚焦新移民群体的悲欢离合爱恨情仇
经济、教育、法律、族裔等问题的牵缠纠葛
*
洛杉矶，Los Angeles，天使之城
在餐饮按摩家政业之间打拼的“单亲”妈妈
在不同的寄宿家庭之间辗转的“留守”儿童
在创伤记忆和现实救助之间奔走的辅导义工
命运，何殇何幸？
她们，何去何从？
天使，何影何踪？

第一章
初来美国的女孩

01
纾钰始终记得第一次见到桂枝姐和小樱子的日子，2019年9月12日夜晚。
那个夜晚，洛杉矶E市，月朗星稀，微风徐徐，她先参加完女儿小麦所在的栗树中学（Chestnut Middle School）家长会，然后，又马不停蹄地赶到儿子小稻所在的骑士小学（Knight Elementary School），参加五年级的家长会。  
英语、数学、科学、社会学、体育等各科老师轮流介绍完本学年的课程计划，家长们都陆续离开了，而纾钰还留在教室里，对着墙面上色彩缤纷的剪贴板一一拍照。
这时，突然听到耳畔有人惊喜地搭讪：“大妹子，你也是中国人吧？”  
纾钰转身一看，是一位年近五旬，身材丰腴的中年妇女，长的柳叶眉，细的丹凤眼，卷的波浪头，尽管化了妆，但厚厚的脂粉依然掩饰不住她深深的憔悴，一副茫然无措的表情。
“大妹子，我刚来美国，完全不会英语，都听不懂老师在说啥！”她央求道，“你能不能帮我问问老师，我家小樱子这几天在学校咋样？她是新生，刚转来这儿一周。她英文名叫Annie。”  
纾钰点点头，把这位大姐的询问转达给班主任Cindy老师，老师却困惑的反问道：“Annie状态不好，她好像不喜欢这里，好几次说要转学。是真的吗？”  
这位大姐听完翻译颇为尴尬，冲着老师拼命摆手：“NO，NO！”随即，亲密地靠近老师的肩头，对纾钰招呼道：“大妹子，给我和老师来张合影吧！”
纾钰怔了怔。
其实，刚才她也想邀请老师拍张合影，但发现没有任何家长这么做，又顾虑到美国人注重肖像权，老师可能会介意被拍照，于是便放弃了这一想法，没想到，这位大姐心直口快地提出这一请求，老师也并未拒绝，反而对着镜头微微一笑。
告别Cindy老师，两人向学校门口走去，短短几分钟路，大姐就主动跟纾钰套起了近乎。
“大妹子，我叫沈桂枝，桂花的桂，树枝的枝，从河南来的。你呢，叫啥名字，老家哪的？”
“我叫秦纾钰，绞丝旁的纾，金字旁的钰，你叫我小秦就好。我老家湖北的。”
“哟！咱们算半个老乡呢！”桂枝姐似乎很惊喜，继续追问道：“那你咋过来的？身份办下来没有呀？”
这个问题问得如此直接，让纾钰猝不及防。她曾听说，这是个敏感话题。来洛杉矶的新移民，如果关系不熟，都会尽力避免打听来路。不过，想到桂枝姐刚才对老师亦是如此心直口快，她也就见怪不怪了。
“我是学生签证过来，在附近一个学院进修辅导硕士，才读一年呢。”
“什么，念书？你都这个年纪了，干嘛还念书啊！”桂枝姐惊讶地叫起来，随即又陪笑道，“我的意思是说——你好厉害呀！你看我，连初中都没有毕业呢！我啊，是旅游签过来的。”
“旅游签证不是只能在美国呆半年，就得回去吗？”
“可不！我6月初来的，现在都9月份了。所以啊——” 桂枝姐压低声音，神秘兮兮地说道，“我最近在找律师办身份，看看能不能长呆下去。不过，丁胖子广场那律师费可不低，我们娘俩都花了6000美金了！还不晓得面谈能不能过，哎！”  
02
不知不觉，快走到校门口，只有些零零星星的孩子散在那里。
桂枝姐突然大声呵斥道：“小樱子，你这孩子太不懂事了！跟老师瞎说什么要退学，脑子糊涂啦？快过来，叫秦阿姨好！”  
那是坐在花坛下的一个小女孩，略微苍白的瓜子脸，羚鹿般游离的大眼睛，紧紧抿着的小嘴，似蹙非蹙的眉，漠然抬头，又漠然低头。
就在那一瞬间，纾钰的心一颤，突然就被小女孩的忧郁神情触动了——那么深的忧郁，本是她这个年龄段不该有的。
原创插图：范雅歌（melody Fan）
夜色中，寒风格外凛冽。小女孩突然起身，收紧了略显单薄的连衣裙，毫不理会妈妈的呵斥，佝偻着瘦弱的肩膀，只顾独自愣冲冲地往校门外走，两条细细的麻花辫弱不禁风的颤抖着。  
纾钰心里掠过一丝久违的悸痛，童年时代的某个似曾相识的影子突然浮现出来。
“你是蠢猪还是白痴？老子一看到你就心烦，还不滚？”父亲谩骂的声音。
“还傻不拉叽站着做什么？你爸让你快走就快走！”母亲烦躁的声音。
寒风凛冽中，忧郁的神情，佝偻的肩膀，颤抖的身影，不知何去何从的30年前的小女孩——
“你看这孩子，一点礼貌都没有！” 桂枝姐打断她的回忆，尴尬地说道，“我都有点后悔带她来美国了！”
“大姐，孩子刚来新学校，有情绪波动是正常的，你别骂她，别给她压力。”纾钰心里突然乱乱的，赶快客气道别。
然而，前方，那个小小的影子依然孤零零地站在路灯下，像一株风雨飘摇中的苇草，令纾钰的心再次一颤。
她踌躇了片刻，咬了咬嘴唇，终于，又毅然折了回来：“大姐，要不——加个微信吧，如果老师那边有什么事需要通知家长，我会尽快告诉你。”
“哎呀，太好了，我正愁跟老师咋沟通呢！”桂枝姐千恩万谢地握住纾钰的手，显然，已经把她当成自家人，“大妹子，你真是好心，哪天到我那里唠唠嗑去吧。”
纾钰暗想，生命中有些东西是回避不了的，自己注定将卷入这对母女的未来之中，以及自己的过往之中。
天意如此。
03
果然，第二天一大早，纾钰就收到桂枝姐发来的微信语音留言：“大妹子，昨天遇到你真高兴。你知不知道孩子学校英文叫啥名字，咋拼读的？我再过一周就要面谈了，怕移民官问呐——”
此后，隔三岔五的，纾钰都会收到她的微信语音留言：
“大妹子，孩子最近有点感冒，你今天能不能帮我给老师请个假啊——”
“大妹子，我想买个便宜的iPad，让孩子学英语，这有个中国人开的店里正在促销，说是299美金，我又不懂电脑，怕受骗，你觉得靠谱吗——” 
“大妹子，你认不认识这附近的驾校教练呀？他们咋收费的？我想学车呢——”
……
桂枝姐不爱打字，总是发语音，调子抑扬顿挫，伴着拖长尾音的语气词，显得湿漉漉的。纾钰听的时候，总情不自禁想起水中飘来荡去的浮萍，就像初次见她时那般，几分疲惫，几分茫然，几分无措。
然而，在解答完一个又一个问题后，纾钰的同情和担忧越来越深了。她在国内时，曾做过多起弱势边缘群体的调研报道，心里便生出隐隐的预感来。
正好，这日桂枝姐又问起：“大妹子，孩子考了几回试呢？说是在一个Google的APP里可以看到，怎么下载呀？”
纾钰寻思片刻，毅然对丈夫蔡芷潘说道：“这个星期六上午，你照顾一下小麦和小稻吧，我想去探望一个叫小樱子的小女孩。”
或许，她也想解开那一抹深深忧郁背后的谜。 
未完待续
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小说《你可曾在洛杉矶遇见天使》
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