晚清风云的开篇:西方船坚炮利不背锅
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小炒注:遇事多从自身找原因,甩锅别人是懦夫行为。
晚清史是我一直想写的方向,大号被封一个月的期间,我又如饥似渴地读了五六本晚清史的书籍,接下来的历史写作,晚清将是我的主要方向。
在我们被灌输的脑海里,晚清在军事上的一败涂地,主要归因于武器落后,“西方的船坚炮利轰开国门”是中国人妇孺皆知的历史结论。但是近年来通过深究历史细节,
我发现这尽管不是胡扯,但也是大受质疑的。
事情最开始是这样的:
在北京故宫博物馆,有一处清初炮弹的展览物,几乎全部是开花弹(爆破弹);根据清朝文献和现存文物,清初就已经有了燧发枪。
当时看到这里,我感觉三观被刷新了:什么鬼?清朝居然早就有了开花弹和燧发枪!这可是两次鸦片战争时西方军队的装备,不是说只有大刀长矛吗?
但是,在两次鸦片战争期间,清朝军队使用的火器居然一直是落后一个时代的实心弹和火绳枪。
以至于到了19世纪70年代左宗棠西征新疆,在陕西凤翔发现开花弹的实物时,感慨万千:“利器之入中国三百余年矣,使当时有人留心及此,何至岛族纵横海上,数十年挟此傲我?”
为何如此?
因为最先进的开花弹和燧发枪是北京御林军专有。
清朝作为专制的镇压型政权,必须保证最先进的军事技术垄断在最核心的部队手里,作为一种军事机密而存在。
所以,当林则徐主持禁烟和海防时,压根就不知道开花弹是何物。
一直到甲午战争,北洋舰队的主要炮弹居然还是实心弹!
这就是鲁迅所说的“哀其不幸怒其不争”。
很多人以为,第一次鸦片战争的英国军队,是现代的钢铁战舰。其实,依然是木制风帆战船。因为,1849年法国才建造出世界上第一艘蒸汽动力战船“拿破仑号”,但依然是木制的,而且风帆动力为主,蒸汽动力为辅。以后蒸汽动力不断取代风帆动力,而第一艘蒸汽钢铁舰要到1859年才出现。
也就是说,第一次鸦片战争的中英两国战舰,是同类的,只有质量差距,而没有段位差距。英舰的质量主要体现在木材更坚硬、吨位大、火炮多。
但是在人数上,英军处于绝对劣势。远道而来的英军,只有4000多人,只是在战争的最后阶段才增兵到2万人,而以逸待劳的清军,常备军有80万,鸦片战争的交战省份为广东、福建、浙江和江苏,这四省的驻军,加上朝廷的增援部队,总共25.8万。
说句粗俗的话,用唾沫星子也能淹死他。
而且,清朝在抵御英军时,不可谓不用心。道光皇帝以抠门著称,但前线要钱给钱要人给人,当时清朝的财政已经是捉襟见肘,但鸦片战争的经费达到了3000万两,接近于当时清朝一年的财政收入。
但是战果怎么样呢?
很多人不知道的是,第一次鸦片战争不是只有一场战争,而是断断续续打了两年(1840-1842年),较大的战争有12次。整整两年,晚清军队的战争经过,就是不断的重复溃败,没有什么改进。
1840年7月,鸦片战争的首战——定海之战,英国仅用7分钟就摧毁清军的岸防炮台,刚到城门,守军就已经溃逃一空,英军零死亡。
1841年2月,最关键的虎门之战,这是清朝最强大的炮台工事,用了5年认真打造,但是各个炮台都是一天就解决战斗,一触即溃,英军跟玩儿似的。
1841年8月,厦门之战,又是一天解决战斗,城内守军不战而逃,英军仅死亡1人。
之后的浙江、上海战场,就是剧情的循环播放。
一直到1842年7月的最后一战——镇江之战,镇江是鸦片战争中设防最为薄弱的,但是清军的抵抗最为激烈,虽然最终失败,但英军死亡39人,这是鸦片战争以来英军早到的最大损失。
恩格斯如此评价镇江之战的英勇行为:“如果这些侵略者到处都遭到同样的抵抗,他们绝到不了南京。”
这就是鸦片战争的整个过程,清军的武器装备,确实与英军存在差距,但这个差距并不必然导致如此令人汗颜的战果。
这绝不是武器装备的差距能解释得了的。
具体原因我将在以后的文章中详说,在这里先说我印象深刻的三点:
1、前方不断溃败,但紫禁城的道光皇帝收到的经常是捷报!
2、1841年虎门之战,大黄窖炮台守将在临战前一天派人与英军商议:大家都不要放炮,我只放6次空炮,给皇帝留个面子,然后你们走掉。
3、英军的战略一直是正面强攻炮台,侧面掩护英军登陆,海陆夹击,但朝廷一直到战争结束都还认为,英国的海军强大,但陆军不可为。这个观点一直持续到了第二次鸦片战争。
2
内忧外患,一大半的疆土都是战火连绵。
。咸丰皇帝自己都“放弃治疗”了,感觉自己就是崇祯,不再打理政事,天天画画、看戏、睡女人,一副临死之前好好享受一番的末日感。
十几年都解决不了的内部叛乱问题,怎么会在朝廷最低潮时期就迎刃而解了呢?
时最先进的阿姆斯特朗炮和拿破仑炮,这是英法第二次鸦片战争的新装备。
开花弹在这个时候已经成为淮军火炮的标配。
而太平天国呢,它其实一直和西方列强勾勾搭搭,但西方列强认清了天平天国的真面目后,压根就不看好它,
对太平军实行武器禁售。天平军只能用走私的方式用高价获得那么一点点西式武器。
局面就这样被彻底逆转。
清朝花了10年也搞不定太平天国,即便人家发生内乱,清军也无可奈何,也是被动挨打,处于守势。现在有了西方武器,直接满血复活,实施降维打击,仅仅两年,就归西了太平天国。
此后,湘军和淮军变成洋枪洋炮的铁粉,积极购买西方最先进的武器。
看到这里,你是不是很惊讶?在电影里才会看到的加特林机关枪,清朝早就有了,当然,我们的影视是不会体现出这个细节的。
那种抵抗的力度,与镇压内部叛乱不可同日而语。
1856-1857年,英法联军两次进犯广州,但两广总督叶名琛不仅没有外调一兵一卒增强防御,反而动用数万清军镇压广东的天地会起义。当英法联军占领广州时,清廷未派任何援军收复广州,反而调用大批军队集结于南京。
1859年,天津大沽口之战,清军只有1万人,而1853-1855抵御太太平天国的北伐军时,清廷就能调遣数十万大军。
3
1888年《北洋海军章程》颁布时,北洋海军是无可争议的亚洲第一。清朝从欧洲购买的每一艘军舰,都是采用当时最先进的技术。北洋海军最厉害的“定远”和“镇远”两艘钢铁舰,都是1884年建成,这两艘7000吨级别的军舰,是当时无可争议的亚洲第一巨舰。
日本海军的起步比中国晚,当他们的旗舰“吉野”服役时,已经是1894年。
发时,不仅国人普遍持乐观态度,而且西方媒体也普遍看好中国。
但是,甲午战争的黄海大海战,北洋舰队被击沉四艘,日本一艘也没被击沉。
也就是说,北洋舰队的炮弹,很多是不合格的。用这样的炮弹上战场,焉能取胜?
,北洋舰队有足够的机会去扭转战局。
但是,刘公岛在这半年里,
没有得到任何的支援,没有弹药补充,没有援军。当日本陆军攻陷威海炮台时,北洋舰队已经成为了瓮中之鳖。
当北洋提督丁汝昌发去一封封求救信时,始终得不到任何实质回应。李鸿章竭力挽回,但无可奈何。
而且,在甲午战争的海战和陆战中,大部分清军的战斗精神是热血的,不再像两次鸦片战争那般拉胯,涌现出了许多可歌可泣的英勇故事。
但是,依然败得一塌糊涂。
4
为什么不用?因为这些秘密武器是用来镇压内部叛乱的,不能在抵御外敌中泄泄露,就跟清初的御林军垄断开花弹和燧发枪是一个道理。
但是,即使这些秘密武器不用,清军的军力是不差。
守卫京城的有董福祥的甘军,慈禧紧急调入的,这是一支现代化骑兵,装备不再是中世纪的马刀弓箭,而是英制步枪、毛瑟枪等等。
守卫京城的还有荣禄的武卫中军,是1898年末新建的一支部队,武器以国产化的毛瑟枪和克虏伯大炮为主。
。
如果把清朝溃败的主要原因归结于装备落后,那么就好比说,你为什么没考上清华?因为分数不够,这个理由说了也是白说。更何况,在很多时候,晚清的武器装备,比想象中要强大,有时还不输列强。
甚至鸦片战争这个叫法都有问题,“鸦片”这个充满了民族主义色彩的词汇,对战争性质造成了干扰,特别是第二次鸦片战争,已经跟鸦片没什么关系了。
如果说历史是任人打扮的小姑娘,半真半假,那么,我的目的就是给这个小姑娘卸妆,去搞清楚晚清到底发生了什么。
以史为鉴,如果这个“史”是有失偏颇的,那么又能“鉴”出个什么玩意呢?
关键词
李鸿章
北洋舰队
武器
军队
英法联军
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