1939年1月13日，奥托·弗里奇（Otto Frisch）在哥本哈根开展的实验为核裂变提供确凿证据。
弗里奇与姑姑莉泽·迈特纳（Lise Meitner）一起工作，试图解释奥托·哈恩（Otto Hahn）的实验。哈恩用中子轰击铀（原子数92），却探测到了更多的钡（原子数56）——钡远远多出了实验开始时的量。

弗里奇和迈特纳意识到，这可能是由于铀原子核一分为二，且这一过程释放的能量应该符合爱因斯坦的方程。
乔治·普拉切克（George Placzek）质疑原子分裂这种解释，他建议弗里奇实验验证，在云室中用中子轰击铀并寻找新形成的原子核。
于是，弗里奇于1月13日下午开始做实验，测试一直持续到第二天早上。实验确实也产生了光脉冲，能量等符合理论预测。这个实验中，每个铀原子都分裂成了两部分，生成了钡和氪。
弗里奇将这种现象称为“分裂”，是受到生物中的细胞分裂的启发。
1月16日，弗里奇把两篇论文送出，描述了实验、他和迈特纳对实验的解读。论文很快在《自然》期刊上发表。
资料来源：
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.031397/full/
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