1962年12月23日，斯特凡·瓦尔特·黑尔（Stefan Walter Hell）出生于罗马尼亚阿拉德。他研发出了超分辨率荧光显微镜。
黑尔于1981年入海德堡大学学习，并于1990年获得物理学博士学位。他的论文题目是《透明微结构的共聚焦显微镜成像》（Abbildung transparenter Mikrostrukturen im konfokalen Mikroskop），导师是胡安林格（Siegfried Hunklinger）。
之后，黑尔在海德堡的欧洲分子生物学实验室、芬兰图尔库大学的物理医学系、牛津大学等地从事研究工作。在芬兰工作期间，黑尔发明受激辐射损耗显微镜（STED: Stimulated Emission Depletion），这是超高精度显微技术的一大突破。
普通共聚焦显微（左上）和STED显微（右下）的对比
1997年，黑尔迁往哥廷根，在位于哥廷根的马克思普朗克生物物理化学研究所带领一个团队。2002年他成为该所的一位主任（director）。

凭借受激辐射损耗显微及相关技术，黑尔大大提升了荧光显微的分辨能力。此前的荧光显微分辨率为所用波长的一半，一般超过200纳米。黑尔是第一个用理论和实验展示了，荧光显微的分辨率可以从衍射解耦，从而将分辨率提高到波长的几分之一，可以到纳米量级。自从恩斯特·卡尔·阿贝（Ernst Karl Abbe）1873年发表了显微镜分辨率极限的计算，人们都以为如此高的分辨率是无法企及的。
2014年，黑尔因“研制出超分辨率荧光显微镜”，与埃里克·贝齐格（Eric Betzig）、威廉·莫纳（William Moerner）共同获得诺贝尔化学奖。

资料来源：
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.031118/full/
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