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奥密克戎(Omicron)病例的激增目前在全美范围内已经失控，全美各地的急诊室再次人满为患，纽约市一位知名医生表示，他们现在看到的情况与过去两年的新冠疫情有很大的不同。
据NBCNewYork报道，周一(1月3日)晚间，曼哈顿急诊室医生克雷格·斯宾塞(Craig Spencer)在其推特上解释了目前病例激增与以往病例激增的不同。
斯宾塞在其推特上写道：“今天，似乎每个人都感染了新冠病毒，有太多人了。是的，就像之前一样，有些人呼吸急促而需要氧气。但对大多数人来说，新冠病毒似乎打破了一种潜在疾病的微妙平衡，它正在以一种不同的方式让人们生病。”
成年人的症状
斯宾塞举了几个例子——糖尿病患者感染新冠病毒后引发酮症酸中毒（ketoacidosis)，老年人感染新冠病毒后虚弱地下不了床。
斯宾塞写道：“另一个不同之处在于，新冠病患病床旁边，就躺着竭尽全力避免感染新冠病毒的病患，对他们来说，感染新冠病毒后很可能会导致死亡，尤其是正在接受化疗的癌症患者，免疫功能低下或患有其他严重疾病的病患。”
斯宾塞表示，正如世界各地研究人员得出的结论，奥密克戎似乎比德尔塔(Delta)导致的症状要轻。而与此同时，感染人数激增，而对于医院来说，症状轻重并不重要。
斯宾塞写道：“但是，病例太多了，奥密克戎正在以不同的方式影响病患。因此，即使只有一小部分病例需要住院，这也会使得医院病患人数急剧增加。”
咽拭子检测
斯宾塞写道：“我见到的每一位接种加强针的新冠病患，他们的症状都很轻微。我说的轻微症状指的是，喉咙痛。很多病患都会喉咙痛，还会有疲劳，可能还会有肌肉疼痛。但没有呼吸困难，没有呼吸短促。虽然有点不舒服，但其他都还好。”
推特上有消息称，有人使用鼻拭子检测后呈现阴性结果，然后又用咽拭子检测，结果却是阳性。
但目前联邦食品与药物管理局(FDA)和其他公共卫生部门，对于如何使用家庭检测，均没有改变指导建议。
奥密克戎、德尔塔变种不好区分 医生难下治疗决定
大多数医生都没有办法来判断患者携带的是新冠病毒的哪种变种，而对患者来说这可能意味着生与死的区别。
《纽约时报》报道，携带德尔塔变种（Delta）的高风险患者可以从两种特殊的单克隆抗体疗法中获益，减少住院和死亡的风险。但是，这些治疗方法很可能对奥密克戎患者没有任何效果。
新奥尔良一所学校的学生接受鼻咽拭子检测。（图片来源：美联社）
虽然联邦官员已经支持使用一种变通的检测方法，可以识别奥密克戎变种（Omicron）的基因特征，但是专家表示，对于有太多患者的大型医疗系统来说，这种办法行不通。
这使得像马里兰州这样的地方在如何治疗患者上遇到很大的挑战，这些地方的奥密克戎病例占比达到约58%。德尔塔变种则在大平原（Great Plains）和包括加州在内的西部大片地区仍然保持着强劲的势头。
虽然目前没有获得授权的检测办法来确定每名患者携带的变种类型，但是一个由州和一些实验室组成的全国性网络在使用基因组测序的办法来跟踪社区中的变种病毒。然后医疗系统会使用关于所在地区的估算值或者自己的数据，以决定使用哪种抗体进行治疗。
他们中很多得出的结论是，以德尔塔变种患者为主的社区接受再生元（Regeneron）和礼来（Eli Lilly）抗体药物治疗的效果更好，而以奥密克戎变体患者为主的社区，接受葛兰史素克（GlaxoSmithKline）和Vir Biotechnology抗体药物治疗的效果更好。
联邦官员已经开始替全美做出决定。12月23日，在联邦疾控中心（CDC）表示全美新冠病例中，奥密克戎病例占比已经达到73%后，他们叫停了礼来和再生元抗体药物的发货。
共和党政治领袖纷纷对此表示强烈抗议，称他们所在州仍然有一些人感染的是德尔塔变种。在这之后，CDC修正后的数据显示，奥密克戎病例在全美占比只有59%。到了12月31日，联邦官员开始重新批准分发所有抗体药物。
华盛顿大学医学中心临床病毒学实验室助理主任阿莱克斯·格伦林格（Alex Greninger）说，接下来几周内，因为全美都要努力应对两种变种病毒不均衡的情况，为每位患者量身定制治疗方案将“极其困难”。
格伦林格曾开发出全美首批检测新冠病毒的方法之一，他对卫生系统能否迅速区别患者感染的是奥密克戎还是德尔塔持悲观态度。他表示，虽然有捷径可以检测到奥密克戎，但是要批量做到这一点还是很难。
更重要的是，公共卫生官员使用的基因组测序办法需要将近一周的时间，对于可以减少住院的早期抗体治疗办法来说，这个时间太长。马萨诸塞州总医院（Massachusetts General Hospital）医生马克·西德纳（Mark Siedner）说，这使得现在的病人护理工作异常困难。
新冠病毒传播速度前所未有 但最新研究带来希望
虽然新年的节日气氛还未完全散去，但是新冠病毒的传播速度足以令人担忧。不过好消息是，有越来越多的证据表明，奥密克戎变种的毒性确实没那么强。、、
2021年12月30日，人们排队站在洛杉矶林肯公园休闲中心外等待接受新冠病毒检测。（图片来源：美联社）
《纽约时报》报道，根据数据显示，目前新冠病毒的传播速度已经快到前所未有，因此各国政府正在加倍关注疫苗接种和加强针的推广。不过近日对感染奥密克戎后的症状严重性研究，令许多人对未来与“新冠病毒共存”的想法越来越有信心。
全美首席传染病专家安东尼·福奇（Anthony S.Fauci）2日表示，就目前奥密克戎的严重程度来说，由此产生的住院率上升速度确实没那么快，而这一数据是比新增病例数量更重要的衡量标准。福奇说：“随着研究的深入，感染新冠病毒后的症状逐渐减轻，住院数据就显得比病例总数更重要了。”
尽管如此，感染新冠病毒的病例总数依然惊人。目前，全球每天平均新增近150万新冠病例，是近一周前的两倍。同时，许多地区的数据还可能因假日而出现报告延迟的情况。在美国，专家预测因奥密克戎而感染的病例可能在1月中旬达到顶峰。在欧洲，由于新冠病例数飙升至新高，社交距离限制、口罩令和出行限制的规定重新出台。
由于天气寒冷和节日聚会使得人们都聚集在室内，病毒的传播情况变得更糟糕。本周，伴随着全球大部分地区民众重返工作岗位，有几个趋势变得越来越明显：
奥密克戎变得更温和了：据英国一项大型研究确认，感染奥密克戎的患者住院的可能性比感染德尔塔的患者小得多。而其他研究发现，奥密克戎可能不那么容易扩散到肺部。这也可能揭示了为什么它看起来影响似乎不那么严重。
疫苗，特别是加强针，是有作用的：英国的研究强调，与未接种疫苗的人相比，接种2到3剂疫苗的人感染住院的可能性要低得多。在出现症状的新冠病例中，接种3剂疫苗的人比未接种疫苗的人住院可能性低88%。
德尔塔仍然是一种威胁：在许多国家，这一早期变种仍然占新增感染病例的很大一部分，而且毒性更强。根据截至圣诞节一周的联邦数据，全美超41%的病例均感染自德尔塔变种。
尽管许多国家的政府不愿再采取封锁政策，但是官员们正在调整规定，以应对奥密克戎变种的快速传播。上周，巴黎成为欧洲最新一个重启户外口罩令的城市。韩国则像法国和其他一些国家一样为其疫苗通行证设置了有效期，希望推动更多人接种加强针。
其他一些需要注意的趋势：
住院率上升：专家警告说，由于感染病例总量如此之多，需要照料的患者数量将给已遭受疫情折磨两年之久的卫生系统带来压力。
老年人感染风险：由于目前许多研究的早期数据都涵盖了年轻患者，因此有关奥密克戎将如何影响老年人仍是未知数。
越来越多的国家正在考虑第4剂疫苗：研究表明，加强针对奥密克戎的免疫力正在减弱。
疫苗接种率低地区面临问题：专家们担心较贫穷国家将更容易受到奥密克戎的影响。

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本文为美国侨报综编稿件
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