“星链”卫星危及中国航天员安全空间交通管制机构的建立迫在眉睫

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“星链”卫星危及中国航天员安全

空间交通管制机构的建立迫在眉睫

文 | 杨庭辉

本文原载于《卫星与网络》杂志2021年12月刊“卷首语”栏目

中国常驻联合国（维也纳）代表团12月初向联合国秘书长提交普通照会表示，美国太空探索技术公司（SpaceX）发射的“星链”卫星，在今年先后两次接近中国空间站，对中国空间站搭载的航天员生命健康构成危险。出于安全考虑，中国空间站组合体针对有关美国卫星，两次实施“紧急避碰”。

这是一个非常严重的事态。美国近几年的霸权主义行为越来越露骨，对中国和俄罗斯的恶意挑衅也越来越频繁。在宇宙空间这个领域，恶意挑衅所带来的后果可能比在地球上更加严重一些。太空环境和飞行在太空里的各种航天器，都是非常脆弱的。特别是空间碎片对于太空环境的破坏，更是很难清理和恢复。

在地球上，如果有人乱丢垃圾，在重力的作用下，垃圾会停留在地表的某个位置。投入一定的人力物力财力对它们进行清理还是相对容易的。但是太空垃圾，它们会一直高速飞行。在低轨道上，太空垃圾可能会逐步降低高度，最后掉进大气层烧毁。但是在略高一点的轨道上，太空垃圾会一直停留几年、甚至几十年。这个问题在太空探索技术公司开始发射“星链”星座后，变得尤为突出。“星链”第一阶段要部署大约12000颗卫星，完全建成需要部署42000颗卫星。考虑到卫星本身有发生故障的概率，那么其中必然有一部分卫星会失去控制，变成太空垃圾。

更为需要重视的是，可能是受到了“星链”的影响，如今世界上掀起了一轮注册超大规模星座的狂潮。注册数量动辄上万甚至数十万。虽然其中很多星座注定不可能实现，但只要有一部分星座能够进入建设，就会极大地增加低轨道飞行物体的数量。退一步说，即使其中有很小比例卫星变成垃圾，绝对数量也不可忽视。

美国军方在如何利用这些商业星座的问题上，也采取了危险的立场。美国国防部航天发展局公开表示，要把商业卫星纳入军事应用的轨道，通过采购服务、改造商业卫星等方式，让它们服务于军事目的。就在2021年初，太空探索技术公司就已经拿到了航天发展局的一份合同，用“星链”卫星改造实验性的导弹预警卫星，部署在低轨道上。而“星链”为美国军方提供通信服务，是这家公司公开宣传的能力。

有相当多分析家担心，“星链”卫星应该还有更多军事用途。它虽然是通信卫星，但是所使用的电火箭发动机具备长期空间机动的能力，有可能实现上世纪80年代“星球大战”计划中“智能卵石”的概念。这种推测虽然还没有得到充分证实，但是“星链”卫星的意外动作，迫使中国空间站规避，这个事实更加深了人们的担忧。

美国政府和军方如何利用美国的商业卫星，是其他国家很难制止和干预的。但宇宙空间属于全人类，如果美国在宇宙空间采取了不负责任的行为，破坏了空间环境，一方面会危及宇航员生命安全，一方面会导致全球商业航天发展失去了基本场所。只有在一个安全的环境里，商业才可以成长。至少，一个经常发生险情的太空，是没有办法搞旅游的。实际上，美国也无法把其他国家赶回地球，让美国企业独占宇宙空间。这种行为不但会引发空间对抗，甚至可能让战火蔓延到地面，破坏世界和平。美国企业和美国民众，最终也会成为受害者。

因此，建立外层空间的行为规范、建立服务于全人类的空间交通管制机构，可能是航天发展的当务之急。如果美国方面不愿意牵头建立这样的机制，那么中国有必要、有急需，联合诸多航天国家，立刻把这个机制的建立提上议事日程。中国也完全有这样的底气和实力，主持空间交通管制机构的建立。

在2021年，中国航天总计发射超过50次，和美国的发射规模基本相当，远远超过俄罗斯、欧盟、日本。任何人都不可能忽视中国为了太空环境而发出的声音。仅仅就载人航天来说，俄、欧、日的多国科学家正在急切地期待着，能够在中国空间站上搭载试验项目，甚至派驻宇航员。

当然，这个话题，需要国内航天界，包括管理部门、传统航天单位和新兴商业航天企业、学术机构、行业机构通力合作，摸清情况、达成一致，在此基础上发起和引领国际合作，为全人类的朗朗乾坤而努力。