作者：岳锟
每年，几大主流排行榜发布常春藤盟校的排名之时，都会吸引来自于学生、校友以及学校教职工等多方的关注。学校排名如果上升了，他们兴奋不已，反之则会十分失望，可谓是一家欢喜一家忧。

有许多在读学生和毕业生，会凭借学校的排名来彰显自己的能力。但同时，一些记者、媒体和教育工作者则会淡化排名的重要性，提出有关于方法论和偏见的问题。即便如此，成绩优异的申请者和望子成龙的家长们还是充满好奇心，热情地探讨和探寻着一个问题的答案 -- 八所常春藤盟校，谁的实力更强？
毕竟，常春藤盟校不仅仅是美国最具有声望的高等学府联盟，也代表了美国精英教育理念的最高水准大学。凭借着“全美最低录取率”出圈，同时也成为了一个强有力的品牌标签，在日后的教育、职业生涯和人际网络等方方面面产生着不可估量的巨大影响。
从排名中，我们可以找到这个问题的答案吗？需要明确的是，目前没有一个关于常春藤盟校的统一排名，每所学校都在某些地方有其独特的优势。
目前被广泛引用的美国大学排行榜有《福布斯美国大学排名》(Forbes)、《利基美国大学排名》(Niche)、《美国新闻与世界报道美国大学排名》（后称，US News）以及《华尔街日报》/《泰晤士报高等教育》（后称，WSJ-THE）美国大学排名。
  • 福布斯结合了大学记分卡（College Scorecard）和美国政府的高等教育综合数据系统(IPEDS)的学生数据库，同时还借鉴了PayScale的薪酬数据和国家科学与工程统计中心（NCSES）的数据。

  • 利基有“大学版大众点评”的称号，这个网站的排名依据除了学术，包括录取率、学者调查、校友调查等，还看重学位价值，比如毕业率、校友收入、师生比等。此外，利基还关注学生体验和评价，校园等级占5%，学生体验也占5%，学生生活占5%。当然还有各占2.5%的校园周边环境和校园安全等级。
  • 虽然有众多权威机构发布美国大学排名榜，US News的地位依然不可撼动。作为美国历史最悠久，认知度最高的机构，今年是US News发表美国大学排名的第37年。按照惯例，他们根据17项学术质量指标对全美国1466家教育机构进行全面评估。
  • WSJ-THE排名数据来自美国政府的高等教育综合数据系统(IPEDS)、美国教育部的College Scoreboard网站、美国经济分析局，以及由泰晤士高等教育进行的学生调查、学术调查和爱思唯尔提供的文献计量数据库。

这四个排行榜的关注侧重点不一，自然会影响美国大学的排名顺序。例如，福布斯非常重视职业收入等财务成果，US News则更加关注学校的学术地位。虽然我们没办法找到一个统一的判定依据，但好处就是，把这些不同的美国最佳大学排行榜结合起来，可以让我们对常春藤盟校之间的竞争有一种强烈的整体意识。
需要注意的是，排行榜的甄选范围略有不同。例如，US News将常春藤盟校与其它综合性大学（例如：斯坦福大学、麻省理工学院、杜克大学、加州大学伯克利分校等）并列，但不包括一些优秀且受到高度认可的文理学院（例如：威廉姆斯学院、阿默斯特学院、卫斯理女校、鲍登学院等），而福布斯、利基和WSJ-THE排行榜则是同时包括了综合性大学和文理学院。
下表总结了常春藤盟校的背景——地理位置、大一新生录取率、大一新生录取人数与入学人数的比例（后称，yield rate）、捐赠基金规模以及其在四大排行榜中的排名。
*捐赠基金数据来源：《按2020财年捐赠市场价值和19财年至20财年捐赠市场价值变化列出的美国和加拿大机构》 – 美国学院和大学商务官员协会
* 大一新生录取率：康奈尔大学响应斯坦福大学的号召，今年不再公布其录取率。但是，考虑到藤校今年录取率普遍下滑（2020年，康奈尔大学的录取率是10.6%），因此大胆预测，最终数据应在8%-10%之间。
常春藤盟校排名讨论
“三巨头”——哈佛大学、耶鲁大学和普林斯顿大学，几乎霸占了排名的前三甲。除此之外，前三名里面也出现了哥伦比亚大学的身影。
Yield rate与录取新生选择性与学术对学校的愿景/期望高度相关。Yield rate越高，就越有可能把它列为他们的梦想学校。网上曾有学者戏称，美国精英大学就是一场金钱堆积的游戏。捐赠基金的规模，是确保大学卓越发展需要不断持续增加投入资金量的坚实保障。在激烈竞争的环境中，大学需要不断从外部环境获得资源支持尤其是资金支持以维持自身发展，争夺优秀生源和师资。不能否认，财力雄厚的学校确实能为学生提供更好的资源。此外，研究生项目、雇主和其他有朝一日可能会对你孩子的简历进行评估的人，他们对大学排名较高的学校的评价会略高于排名较低的学校。
也就是说，所有常春藤盟校都很优秀，不论你最终取到了哪个学校，他们都会对您的孩子留下深刻印象。
如何选择适合自己的常春藤盟校
在选择学校的时候，需要根据您孩子感兴趣的科目去考虑，哈佛大学、耶鲁大学和普林斯顿大学并不一定是最适合的选择。例如，对政治学或戏剧感兴趣的同学，会更加倾向于耶鲁大学，想从事工程或酒店管理，康奈尔大学可能更适合他们。
同时，学校所处的地理位置也是一个重要的考虑因素。例如，宾夕法尼亚大学可能比普林斯顿大学更能直接与低收入社区接触与合作。此外，您的孩子是想住在大城市还是尽可能接近自然？这也会影响他们的最终选择。
此外，学生数量也是另一个参考因素。八所常春藤联盟中康奈尔大学本科生总人数高达14743（截止至2020年秋季），而达特茅斯学院的本科生总人数仅为4703人（截止至2020年秋季）。学生群体规模的大小，会影响学生在大学期间的总体幸福感和社交机会。
最后，校园文化具有差异性。例如，哈佛大学通过其寄宿制促进学生之间的密切关系，而布朗大学则被广泛认为是最具进步和自由的常春藤盟校。
常春藤并不是美国唯一的名校
尽管常春藤盟校早已经被烙上了“最好大学”的标签，但我们也必须承认除了常春藤外，美国仍有许多其他学院在学术和声誉上都是世界最顶尖级别。
斯坦福大学
斯坦福大学、麻省理工学院、芝加哥大学、杜克大学、加州理工学院、约翰霍普金斯大学、西北大学、埃默里大学、范德堡大学、莱斯大学和乔治敦大学等“长春藤+”（IVY PLUS）大学被认为与常春藤盟校一样享有盛名，堪比藤校，部分大学录取难度甚至超过藤校。公立常春藤四强，加州大学伯克利分校，加州大学洛杉矶分校、弗吉尼亚大学和密歇根大学安娜堡校区，也广受尊重。精英文理学院三强，威廉姆斯学院，阿默斯特学院和斯沃斯莫尔学院也代表高质量的教学和对学生学术成长的极致关注。因此就算没有被常春藤盟校录取，没有藤校光环，也同样可以被认可为优秀的学生，不妨跳脱出常春藤的执念，常春藤盟校以外的学校中，寻找一些更加符合您孩子的喜好，更大程度上帮助您孩子成长的大学。
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作者：岳锟，系天道教育集团合伙人 董事总经理。本文经授权发表，版权归属作者和本号联合所有。
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