人类灭绝死法大猜想：病毒、核弹、还是陨石撞地球？

如果恐龙没有灭绝会怎样？如果发现了外星人会怎样？如果没有发现外星人呢？如果我们能重新设计地球会怎样？

你可能会说哪有那么多如果，但这个世界本身就充斥着各种巧合与可能。今天要和大家一起读的书，叫做《是我想多了吗?》，书中脑洞大开，对这个世界进行了一连串的假设，从人类诞生之前一直聊到了未来世界，为我们讲述了种种未曾设想过的可能。

以下内容来自《是我想多了吗?》章节「我们还会在地球上生存下去吗？」，内容有删减：

人类只有19%的机会活到2100年？

小行星撞击和超级火山爆发可能在未来10万年内对我们产生威胁，但是人类免于灭绝的可能性还是很大的，迈克尔·布鲁克斯说。

我们免于灭绝的可能性有多大？

2008年，参加在英国牛津举行的全球灾难风险会议的研究人员参与了一项非正式调查，被问到他们认为什么会威胁人类的生存。他们认为人类只有19%的机会活到2100年。

然而，当你仔细分析时就会发现，这种极端悲观是毫无根据的。我们不仅能活到2100年，也极有可能在未来10万年内继续生存下去。

来看一下普林斯顿大学天体物理学家J.理查德·戈特（J. Richard Gott）所做的计算。根据人类存在的这20万年，他估计我们可能会继续活上5100年到780万年。

化石证据也同样令人感到宽慰。岩石中的记录表明，哺乳动物的平均存活时间大约为100万年，有些物种的存活时间甚至10倍于此。看来我们还有很多剩余时间。另外，如果你不介意我们自吹自擂的话，我们可是最聪明的哺乳动物。

请注意，过于聪明可能成为一个问题。

也许对一个先进文明来说，最大的威胁是失去控制的技术，核武器、生物工程和纳米技术都很可怕。

但是加州大学洛杉矶分校的地理学家、灾难专家贾里德·戴蒙德（Jared Diamond）指出，我们已不再生活在孤立的文明中。人类文明现在是一个全球性的文明网络，可以以前所未有的机会接触到各种各样、来之不易的知识库，这些知识库可以被用来保护每个人。

曾经一场疫情造成世界上6%的人死亡

我们也不太可能因为致命病毒的流行而灭绝。

当一种新的流感病毒遍布全球时，就会发生严重的流行病。在这种情况下，人们没有免疫力，大量的人群便暴露于病毒面前。在过去的100年中，发生了4起这样的事件——最严重的是1918年的流感大流行，造成世界上将近6%的人口的死亡。

未来可能还会有更多这样的事件，但是疾病导致整个物种灭绝只会在种群被限制在一个小区域，如一个岛屿上时发生。

一场严重的疫情将导致数百万人死亡，但是还没有令人信服的理由认为未来有任何病毒突变会导致我们彻底灭亡。

火山爆发曾让地球人口只剩下几千

更可怕的是超级火山的爆发。

每隔5万年左右，一座超级火山就会爆发，喷出超过1000立方千米的火山灰。几次人口崩溃可能都与这类事件有关。

大约74000年前，多巴火山在苏门答腊岛爆发。人类学家认为，这一事件可能使地球的人口减少到只剩下几千人。

但伦敦大学学院本菲尔德灾害研究中心主任比尔·麦圭尔（Bill McGuire）指出，那时候的人类数量要少得多，而且他们大部分都局限在热带地区，这种地理上的集中使得火山爆发的影响比当今人口广泛分布的情况严重得多。

「今天要消灭70亿人的话会困难得多。」

他说。

从历史上的发生频率来看，估计未来10万年内发生超级火山喷发的可能性为10%~20%。由于火山灰组成的巨大的云会使地球表面陷入长达五六年之久的黑暗，全球的农业收成将遭受严重打击，而其持续时间将足以造成前所未有的生命损失。

「死亡人数可能会达到数十亿。」麦圭尔说。但是在这个时间范围内，得发生两次这类事件才有可能造成人类的灭绝。这也不是不可能，只是统计上的概率太小了。

400米大小的陨石就能摧毁法国?

最大的灭绝性威胁来自太空。

太阳耀斑、小行星撞击，以及超新星爆炸或恒星坍缩所产生的伽玛射线暴才是我们真正需要应对的。

「预计每隔3亿年，就会有伽玛射线暴或强烈的超新星爆发，消灭大部分臭氧层。」美国堪萨斯州托皮卡的华盛本大学星系际灾害专家布赖恩·托马斯（Brian Thomas）说。

其结果将是地球表面的有害辐射大幅增强，在臭氧层恢复之前的几十年中，威胁生命的癌症发病率将会增加。这种事件何时会发生还无法确知。

然而，这些事情是如此罕见，因此在未来10万年内发生灭绝事件的概率实际上是零。而强大到能摧毁所有关键基础设施的太阳耀斑也是如此，那得比以往所见过的最大耀斑还要强1000倍。

「我们的太阳在目前的状态下，有可能偶尔产生这样的耀斑吗？我们不知道。」迈克·哈普古德（Mike Hapgood）说，他是位于英国牛津的卢瑟福·阿普尔顿实验室的太阳物理学家，也是欧洲空间局空间气象计划的项目经理。

那么，剩下的就是灾难电影中的典型代表事件——小行星撞击了。

要避免这类灾难得需要一些运气。太空中到处都是岩石碎片，偶尔会对地球造成威胁。人们普遍认为，一个直径15千米大小的小行星于6500万年前撞击地球，使恐龙灭绝。

在任何10万年时间内，我们都可以合理地预想一颗400米大小、杀伤力相当于10000兆吨TNT（三硝基甲苯炸药）的小行星撞击我们。

「这不足以毁掉整个人类文明，但肯定会摧毁像法国这样的小国的全境。」NASA行星防卫特别工作组联合主席、退役宇航员托马斯·琼斯（Thomas Jones）说。

「会产生全球性影响的小行星撞击大约每50万年发生一次，因此在10万年内发生灾难性的、威胁文明的撞击的可能性约为20%。」琼斯说。

我们也许应该研究一些反小行星的措施，但实际上，关心我们物种延续的人们可以松一口气了：看起来，前景还不错。

（文中内容节选自是我想多了吗，内容有删减）

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