有读者在微信上问了一个问题：

截图的问题中indicator light/ sterilization humidifier都属于固定名词搭配，不能随意改变单词的词性。不过这类搭配是一个值得探讨的语言现象。

一些同学可能注意到有一些英语复合词是以“名词+名词”而不是“形容词+名词”的形式存在，比如 “礼品店”是gift shop，“警察”是police officer，“鸡汤”是chicken soup。那么，这种双名词组合有什么规律吗？ 
在语法术语中，这种双名词的组合称为“复合词”（compound nouns），而组合中的第一个名词称为“名词修饰语”（noun modifier），即第一个名词起到了形容词的作用，用来修饰第二个名词。这些名词修饰语主要用在以下的几种情况：
（1）表示某事物的组成成分
在这类复合词中第一个名词用来表明复合词的性质以及组成成分等，比如a leather sofa（皮沙发），此时名词leather用来说明沙发的材质。又比如a metal box（金属盒子），名词metal用来说明盒子由什么材料制成。
（2）和以-er结尾的名词连用
常见的例子包括an office worker, a jewellery maker以及a potato peeler等。
（3）尺寸、重量、年龄或者价格也可以作为名词修饰语
比如a thirty-kilogram suitcase，这里thirty-kilogram这一表示重量的名词用来修饰后面的“手提箱”，类似的例子还有a two-minute rest以及a fifty-kilometre journey
（4）以-ing结尾的名词有时候也可以充当名词修饰语
比如a shopping trip（购物之行），其中shopping是一个不可数名词，它作为名词修饰语说明出行的目的，又比如swimming lessons，此时不可数名词swimming用来对课程进行定义。
（5）跟常见生活名词组合用来说明物品的用途
很多生活名词经常充当名词修饰语，用来说明物品的用途或者性质，比如：ice buckets（冰桶），a toy factory（一家玩具工厂），a language school（一家语言学校），garden tools（园艺工具）等。这类组合在英语中非常常见，我们也需要对它们进行重点记忆。
有同学可能还会问：这种双名词组合跟“形容词+名词”究竟有什么区别？
在一些情况下，这两者都可以表达一个相同的意思。举个例子，“教育资源”可以说education resources或者educational resources，它们在语料库里面都有大量的例证。比如BBC有这样一个标题：Lockdown Learning: What educational resources are on TV, iPlayer and online?
又比如The Society of Editors网站的报道：BBC’s education resources to support learning during lockdown
但在一些情况下，“名词+名词”与“形容词+名词”表达的是不同的意思，一个经典的例子是face mask与facial mask，face mask通常指“面罩，口罩”（a mask or protective covering that goes over your face or part of your face），而facial mask通常是指“面膜”。
又比如visual examination与vision examination：前者指的是“外观检查”（an examination made visually），而后者指的是“视力检查”（an examination of the patient's vision）。
同时，大部分双名词复合词不能改为“形容词+名词”形式，比如“冰块”只能说ice cubes而不能说icy cubes，“上班族”只能说office workers而不能说official workers。文章开头的indicator light/ sterilization humidifier也是同样的道理，它们都是固定的名词搭配，不能改变单词的词性。对于这类双名词复合词我们平时遇到了可以多加留意，重点记忆，这样在使用时才不容易出错。
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