英国首相约翰逊（Boris Johnson）一直将与美国签署自由贸易协定（FTA）列为英国脱欧后的优先要务。9月21日晚间，约翰逊在白宫会见美国总统拜登，却被当头泼了一盆冷水。
据彭博新闻社9月22日报道，因英美之间达成双边协议的可能性日益渺茫，英国希望加入由美国、墨西哥、加拿大签署的三国贸易协定（简称“美墨加协定”，USMCA）。
英国若加入USMCA，对某些商品和数位贸易有好处，但对英国最强的服务业挹注有限，可能不到GDP的0.1%。“要做到这一点有很多不同的方式。”一位高级官员指出，“问题是美国政府是否已准备好了。探戈舞要两个人才跳得起来”
美国前总统特朗普上任后，多次威胁终止1994年生效的《北美自由贸易协定》（Nafta），他批评该协定造成美国制造业岗位流失，并要求重新谈判。经过一年多艰难谈判，美墨加三国于2018年9月就更新北美自贸协定初步达成一致。
2020年，特朗普与加拿大以及墨西哥签署了更新后的“美墨加协定”。该协议于2020年7月1日正式生效。
《金融时报》报道称，英国已经与加拿大和墨西哥签署了贸易协定，因此英国试图加入“美墨加协定”主要是想要同该协定中的美国相挂钩。
英国与美国的贸易谈判进展一致不顺。早在2017年，英国就开始与美国进行相关磋商，但多年来谈判进展一直处于停滞状态。英国首相约翰逊近期访问了美国，并与美国总统拜登会谈。不过，约翰逊与拜登的会谈并未给英美贸易谈判带来新的实质性进展。
约翰逊与拜登会面之前就对媒体表示，拜登近期正忙于在国会通过基建法案和3.5万亿美元预算案，“手头有很多事”。
8月以来，阿富汗败局给拜登政府的外交带来了接连打击。而在内政方面，民主党推进基建法案和3.5万亿美元预算案的时间也所剩无几，需要拜登予以密切关注。2022年中期选举还有一年就要举行，竞选造势也马上就要开始。相比之下，英美贸易谈判的确远远地排在队伍后面。
有记者向约翰逊提问，英美自贸协定是否会在2024年下届英国大选之前正式达成？约翰逊对此拒绝承诺，只表示“我们正在尽快推进”。
拜登也在会见约翰逊时仅仅表示双方将“讨论一点”贸易问题。会谈中，拜登并未提出关于英美贸易协定谈判的任何实质性内容，还警告约翰逊不要在处理英欧贸易问题时影响北爱尔兰和平进程。
一名不愿具名的英国政府官员对彭博社表示，加入美墨加协定是英国政府正在考虑的多个选项中的一个。英国政府还可能尝试就两国贸易中的一部分问题先与美国签订一系列范围较小的协定。
此外，英国还已经在今年年初正式申请加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）。英国与其他CPTPP成员国今年夏天开始了相关谈判。时任英国国际贸易大臣、现任外交大臣丽兹·特拉斯（Liz Truss）表示，英国政府希望在2022年底之前完成谈判，并且希望美国也能加入CPTPP。
实际上，奥巴马早已在2016年4月警告称，英国如果执意脱欧，将在与美国的贸易谈判中“排在队伍后面”。特朗普上台以后虽然经常使用他惯用的“巨大”、“极好”等形容词来描述正在谈判中的英美贸易协定，但大多口惠而实不至，英美贸易谈判在特朗普在任期间也没有明显进展。
拜登当选美国总统之后，奥巴马此前的警告越来越接近现实。拜登对自由贸易的态度虽不像特朗普那样乖张，但他也一定程度上吸收了美国近年来逐渐抬头的保护主义，更加重视国内议题，对与其他国家签订贸易协定兴趣不大。
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整理编辑：张烁 图片来源：Bloomberg
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