苹果汽车项目 2014 年成立以来更换的第四任负责人。
文 | 贺乾明
编辑 | 龚方毅
美国当地时间 9 月 7 日，苹果官宣秋季发布会定档的同一天，其备受关注的汽车项目负责人道格·菲尔德（Doug Field）跳槽去福特了。
道格·菲尔德是苹果的老员工，曾从苹果离职后加入特斯拉担任技术高管，在 Model 3 研发过程中发挥重要作用。2018 年他从特斯拉离开回到苹果负责汽车项目，帮苹果引进多位特斯拉高管，推动整车研发，被视为苹果汽车项目的转折点之一。
目前正值苹果汽车冲刺量产。据日经亚洲等多家媒体报道，苹果近期密集拜访了多家韩国和日本汽车供应链厂商和车厂，比如丰田、SK 集团和 LG 电子等，计划 2024 年量产汽车。
彭博社评论称，道格·菲尔德突然离职，将会影响苹果汽车的研发进度。苹果目前还没有对外透露谁来接替道格·菲尔德。
苹果 2014 年组建团队造车，命名 “泰坦（Titan）计划”，被媒体称为苹果继 iPhone 以后的 “下一个大项目”，是公司 “最具野心的计划之一”。
据《纽约时报》报道，苹果当初秘密为造车计划招人时，经理告诉新员工，他们将 “挑战底特律，颠覆汽车行业”。
为了这个雄心勃勃的计划，苹果投入大量资源，不仅调派大量资深员工，还从特斯拉、福特等公司挖来了专业人才，并在公司总部附近购置土地，计划用来测试新车的无人驾驶功能。
但颠覆汽车行业，并没有苹果设想的那么顺利。截至道格·菲尔德离开，苹果的汽车项目已经换了四个主管，汽车项目的重心也随之发生过两次调整。
第一次发生在 2016 年，苹果造车团队员工过千，但并没有取得实质性进展。据彭博社报道，苹果认为此前的造车计划过于激进。
随之就是裁员、更换负责人。苹果汽车项目研发重心也从整车变成自动驾驶系统。迭代路线和大多数做自动驾驶的科技公司类似，申请路测牌照，在加州等地测试无人驾驶系统。2019 年，它还收购了前百度首席科学家吴恩达创办的自动驾驶公司 Drive.ai。
但苹果退而求其次的选择，进展也不乐观。据《纽约时报》报道，2018 年，宝马、梅赛德斯等汽车厂商拒绝与苹果合作，因为不希望汽车的设计和生产数据被控制——和现在上汽排斥华为时的担心一样。
不同的是，华为的高管们仍在多个场合宣称自己不造车，帮助车企造好车。而苹果的汽车项目在道格·菲尔德的带领下，调转重心回到了造车上。
这一次的进展更明显。2020 年年底，苹果造车进展的消息越来越多。路透社报道，苹果研究了 “突破性电池技术”，让电池系统变得更便宜和安全，计划 2024 年开始生产。《台湾经济日报》称，苹果向台湾汽车零部件厂商提出了备货要求，还在与台积电合作，开发自动驾驶芯片。
2021 年，苹果开始寻求与现代、丰田等车厂合作，代工生产汽车——苹果汽车似乎呼之欲出。但苹果还是一如既往保持沉默，公开场合对造车只字未提，哪怕这可能为其带来数十亿美元利润增长。
从二级市场的反馈来看，道格·菲尔德的转会对福特的利好远大于对苹果的负面影响。彭博社报道这一消息后，福特股价由跌转涨，而苹果仍在发布会定档的消息下保持涨势。
知名苹果博客作者 John Gruber 看到报道后说，“也许这只是因为菲尔德想要研究一些实际上即将发布的东西？”
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2018年