向伟明:有备而来
对亦庄来说,它可以骄傲地将其拥有的《财富》世界500强企业名单公之于众,这一名单中就有通用电气(以下简称GE)。
如果未经提醒,人们也许不会知道那几块磨砂玻璃后面坐着的是GE中国总裁。
这里更像是一个展厅。除了少量机车和风机模型外,大多是几大航空公司赠送的飞机模型。这展示了向伟明的职业经历:在GE任职的29年中,有24年是在航空部门。直到现在,出任GE中国总裁之后,他仍然兼任GE航空集团大中华区总裁。
他在过去数十年里,在时代进程中的每个转折时刻做的重大选择,似乎都是为成为这家《财富》世界500强公司的中国总裁、服务于全球最大的飞机发动机制造商之一做准备。
GE是个庞然大物。过去十多年里,GE剥离了多个业务部门,包括媒体(NBC Universal)、家电、运输和金融业务(GE Capital)的大部分融资业务,还经历了和铁路运输公司阿尔斯通(Alstom)以及石油和天然气公司贝克休斯(Baker Hughes)的并购。曾经的首席执行官杰夫·伊梅尔特(Jeff Immelt)被认为犯过一些方向性错误,导致市值和股价下跌,比如进入长期护理保险业务,结果该业务变成烫手山芋,甚至曾经一度传闻将导致GE破产;多年来以虚高的价格大量回购股票,自2010年来,这项支出超过了500亿美元。伊梅尔特于2017年离职,当宣布离任消息时,公司股价甚至创下了几个月来的最大涨幅。
2018年,通用电气被剔出道琼斯工业平均指数,互联网巨头主宰市场,后来者在业绩和市值上均碾压了老牌企业。
GE目前仍然处于转型阶段。GE的飞机发动机业务为整个集团贡献了三分之二的利润,却流年不利——波音737 MAX的失事和新冠疫情的爆发都对航空业造成了致命打击,拖住了飞机发动机制造业的进程。在2021年《财富》世界500强榜单上,GE从去年的第77位,下滑至今年的第104位。
银锭子已经在沸水中完全舒展,向伟明说,他去GE美国总部学习和工作时,为了缓解压力,曾经每天至少要喝三杯咖啡。现在压力仍旧存在,他却已经喜欢喝茶了。
财富(中文版):和你以前在发动机单独业务条线相比,现在的职位,以及当前的市场环境使你不得不去寻找或者奠定自己的历史定位,无论是在GE这个公司的历史定位,还是在中国现发展阶段的历史定位,你考虑过这个问题吗?
向伟明:当我决定接手这个位置的时候,就已经知道自己将会面对什么样的挑战。担任这个职位的人,首先需要对GE非常了解,另外也需要对GE有深厚的感情。因此这对于我来说从来不仅仅是一份工作,更是一份责任。在接任前,我也事先做了很多的研究、准备,询问了各方面相关人员的建议,也就这份工作的挑战、价值等进行了思考。我一直很欣赏GE现任首席执行官拉里·卡尔普提出的 “迎接世界挑战,驱动高效未来” GE使命,以及他所推广的“谦逊行事,透明领导和聚焦结果”的领导人行为准则。我也一直用此来要求我自己。就我本人的行事风格来说,首先我是一个不断在学习的人,也希望自己能够有不断学习的机会。其次,大家一致反馈我比较谦逊,任何事情我都秉持着开放的态度,此外我非常注重执行力。这几点也是当年跟大卫·乔伊斯合作时他对我的建议。我也非常希望看到通过我的努力,未来GE在中国可以有更大的市场和更好的机会。
财富(中文版):听你描述的几次职位变动,可以感受到也许你本身并不是大家眼中唯一能解决这个问题的人,但是你是大家能想到最好的那个人。你就像救火队长,他们会首先想到你,优先选择你。
向伟明:我认为你的描述是比较贴切的。在中国做了五年市场,两年销售,加上在美国的工作,以及后面回国做ARJ项目的商务负责人,可能当时都找不到一个比我更合适的人。事实证明,我确实能给团队提供很多重要的信息,帮助团队拿下项目,使团队每一步所做的决定都是正确的。不管是在航空部门还是运输部门,给我三个月时间,我都能与客户建立很好的关系。这些是我多年锻炼出来的技巧和能力。技术方面的问题,我也可以通过学习,掌握一些要领。
财富(中文版):所以现在离你最初的理想,设计发动机,是更远了还是更近了?
向伟明:我12岁时的理想是设计发动机,虽然没有实现,但如今我在全球最伟大的发动机公司工作,我认为从这一点来说已经超越了当年的愿望。我第一次见到民用飞机发动机是在1993年,带武汉航空的工作人员在GE航空集团的总部辛辛那提做航线维护培训时,当时需要将发动机拆开再组装上。
财富(中文版):在你的职业生涯当中你收获的最重要一条建议是什么?
编辑:岳巍
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