2021年3月，286亿美元餐馆振兴基金（Restaurant Revitalization Fund）RRF，引发了不少华人餐厅老板的关注。RRF基金特殊之处在于直接赠送，而不是贷款。RRF虽然现在已经结束申请了，但这其中曾出了不少幺蛾子，到底发生了什么呢？
小企业管理局 U.S. Small Business Administration
286亿美元“餐馆振兴基金”RRF
目前拯救了10万家餐厅
在新冠疫情期间，食客不敢出门就餐，厨师和员工在厨房狭小空间内感染新冠病毒的风险很高，餐厅老板面临的各方面困难。总体来说，美国餐饮业受到的打击比任何其他行业都要大。所以，餐馆振兴基金RRF以赠款的形式发放，而不是贷款。
餐馆振兴基金RRF
RRF和每人1400刀失业补助金，都属于美国救援计划刺激法案（American Rescue Plan）一部分。RRF的总额是286亿美元，申请规定中显示：美国每家企业最高可申请1000 万美元救济，每个实际营业地点最高不超过 500 万美元救济。同时，RRF要求受领人要在2023年3月11日之前将补助金用于合格用途。
该计划本来是一些绝境中餐厅老板的救命稻草，但在6月30日，RRF基金耗尽，申请戛然而止。突然的救济截止留下了一串痛苦、困惑和愤怒的餐馆老板，他们不知道下一步该怎么办。
关闭的中餐厅
根据《洛杉矶时报》报道，申请截止前，小企业管理局收到了37万餐厅企业主，申请总额超过了750亿美元，远远超过了预算两倍以上。最终，只有约10.5万家企业被批准获得资助，平均每家餐厅补贴仅略高于27.2万美元。
比较讽刺的是，根据《财富》杂志统计，美国2020年共计11万家中小餐厅在新冠疫情初期由于无法经营而倒闭，这两个数字看上去如此接近。RRF像是一个时代的里程碑，在美国，10.5万家餐厅被拯救的时候，也有11万家餐厅永远退出了历史舞台。
“餐馆振兴基金”是给“工资保护计划”打补丁，
本想帮助该帮助的小业主
在RRF之前，美国在2020年曾推出另一个帮助餐馆支付员工薪水的 "工资保护计划 "(Paycheck Protection Program)，这项赈灾贷款简称为PPP，PPP也是由美国小企业管理局（U.S. Small Business Administration）实施。
PPP贷款规定：每个申请总额最高为10万美元，条件则是必须将资金60%以上用于维持员工工资。PPP原定在2020年6月30日截止申请，后来被延长到8月8日。但是，PPP没有优先特定行业救济，也没有优先把食品行业工人和餐馆老板纳入联邦救助。甚至在许多小餐馆老板可以拿到贷款之前，巨大连锁餐馆早就耗尽了PPP计划基金。
虽然PPP第二波在2021年1月11日重新开放，拜登政府也在 2 月份宣布新规，为员工人数少于20人的餐厅提供两周专用期限申请。但是，这个政策依然存在漏洞，大型连锁特许经营店仍然可以申请这些拨款。
而且，PPP手续相当繁琐，没有经验很难独立进行申请，咱们中餐厅老板有更多语言障碍，曾有不少人错过了早期政府救济。
“餐厅振兴基金”RRF的诞生，就是政府为了避免大型连锁店挤占通道，重点救济小餐厅。小企业管理局在该基金成立的前三周，RRF优先考虑经济社会弱势群体企业主的申请。RRF旨在帮助妇女、和退伍军人和少数民族申请者。
红州白人企业主“抬杠”，
救命钱变成政治斗争
如此看来，餐厅振兴基金RRF一个不错的亡羊补牢的政策，但是在实施过程中中一波三折。
首先，在田纳西州、德州和宾州一些白人老板发起了政府投诉。她们说优先考虑特定社区弱势群体也是一种歧视。结果这么一闹，根据美国《时代》杂志（Times）所报道，5月下旬，出台RRF的小企业管理局输掉了诉讼，优先弱势群体政策被取消。
结果就变得非常难看，在这三个地方，白人保守派团体和业主合作，以牙还牙，本来政府已经在优先处理数以千计的弱势群体申请。但是现在，这些弱势群体又被“打回了原来的进度条”甚至是被“推迟进度条”，这其中也包括部分中餐馆老板。
闭门的中餐厅
然后呢，小企业管理局完成处理所有先前“非优先申请”，但是RRF是先到先得，数以千计边缘社区，有的华裔餐馆老板本来都在重新布局，雇用了新员工，本以为很快就会看到钱存入企业账户，但完全没预料到会出现这样的情况。
曾经任职于特朗普的咨询团队的斯蒂芬-米勒
这场官司背后并不简单。首先，这三个州诉讼的本质是政治保守派的一项进攻，有专业政客团体支持。比如，德州甚至雇用了斯蒂芬-米勒（Stephen Miller），他在前特朗普政府时期担任政策高级顾问。从2016年起就是美国右裔大本营的一枚关键棋子。
而保守派如此折腾的目的也很简单：在未来可能不只是餐馆救济金，各种新冠救济基金不会根据种族和性别进行分配和优先处理。而在今年秋季，美国本土可能面临卷土重来的新冠疫情，中餐厅行业的未来也许会迎来新的挑战。
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