作者：岳锟
美国顶尖名校到底需要什么样的学生？具备哪些特质才能获得招生委员会的青睐？虽然这些问题一直没有标准答案，但从结果来看，大部分的录取者都有一个共同点——拥有自己的 hook。
“hook”（亮点），本意为钩子，在美国大学申请中，是指一个人身上吸引某所学校的独特优势。它除了能够帮助你从众多同等条件的申请者中脱颖而出，在一开始就轻松获得招生委员会的好感，甚至还能让你从濒临被拒的边缘起死回生。
每年都有无数的学霸申请常青藤，他们在GPA、标化成绩等硬实力，甚至活动、奖项等软实力上都几乎不相上下。试想一下，假如你是招生委员会的一员，面对两份旗鼓相当的申请材料，你会给谁投票？
这时候，hook就开始发挥微妙的作用了。
和申请者的思维不同，招生办在挑选候选人时，想的是如何组建一个全面的班级，而不一定要找全面的个人。曾任达特茅斯学院招生办副主任的米歇尔·埃尔南德斯，在她出版的《录取常春藤的内部指南》解释了录取的整个工作流程，一个班级里大约45%-50%的名额都会给“the hooked applicants”。
什么样的hook才能打动名校?
纵观美国大学，校友子女、学校捐赠、种族背景、体育特长、艺术天赋是进入
某些学校的“hook”，这在顶尖名校的录取里，几乎已经是公开的秘密。
1、校友子女、潜在捐赠者
美国的名校大多为私立学校，校友捐助是其办学资金的重要来源，为低收入家庭和工人阶级的学生提供的奖学金和助学金也依靠这些资金，因此在招录时候，各大院校特殊照顾一下校友后代和捐赠者，也无可厚非。
在今天的美国，依然有四分之三的美国名校和几乎所有文理学院还保持着“校友传承录取”的传统。据美国《高等教育纪事报》（The Chronicle of Higher Education）报道，校友子女在这些有“校友传承录取”传统的美国名校中，比例最多可高达10%-25%。
《华盛顿邮报》（The Washington Post）也曾经披露，弗吉尼亚大学设立了一份VIP申请者的观察名单，以便特殊处理他们的申请。据说，顶级名校都会有一个房间专为调整“野牌”而设，比如曾被媒体抨击的西北大学，“野牌”指的是激烈的评分中某些排名比较靠后，却具有某种打动人心的特别之处的申请者。
所以，如果你的父母、爷爷奶奶上过这所学校，或者给这所学校捐过钱，至少意味着招生办会花时间好好审阅你的材料。文理学院的顶级女校之一，史密斯学院有大量具备校友关系的录取者，与每年普通申请者的录取率相比，校友关系申请者的录取率则高达70%。有紧密校友关系的申请者如果被列入录取候选表的末端（waitlist），则会被给予特殊的关注。
2、种族和社会背景
你是新疆、西藏，或内蒙古的少数民族居民吗？在广州的，中国非洲混血？还是有某个太平洋岛国的绿卡？或者，你是家里的第一代大学生？
经历了几代人的种族抗争，如今的美国大学对于少数族裔问题已是非常敏感。不少大学为了保证校园的多样性和“政治正确”，都会积极招募来自少数族裔的学生，并提供充裕的经济资助。
我之前服务过的一个学生，从小在城市里长大的他，小时候一次回家探亲的机会，深深体会到了贫困地区的教育落后，学校没有图书馆，更没有完善的体育设施。当时还小小年纪的他，就立志为家乡贡献自己的一份力量。
于是，初中开始，他每年寒暑假都会回内蒙古家乡支教，同时还会找班级里其他学生一起参与。为此，他特意在学校成立了爱心基金会，募捐的基金全部投入到乡村小学的建设中。之后参加的活动，也都是围绕着“支教”这一主题展开，所有材料结合起来，完美呈现了一个个性鲜明的、完整的他。
最终，这位同学拿到了西北大学的offer。
3、体育特长
早在7年前，哥伦比亚大学的教授Jonathan R. Cole就在《赫芬顿邮报》（The HuffingtonPost）刊文，揭示美国顶尖名校青睐运动员的秘密：大约20%，即五分之一进入常青藤盟校和顶尖文理学院的学生都是服务校队的远动员。一些被教练选中的运动员，他们的SAT成绩可以低于录取的平均分100多分，但被录取的几率却比“非运动员”的申请者高30%。
我们都知道，美国大学的体育文化已经深入骨髓，但他们青睐运动员的原因不止如此。
运动员身上具备有不畏艰苦、讲求纪律和团队合作精神的特质，无论将来从事什么职业，这些都是获得成功必不可少的因素。其次，面对因政治问题和社会问题日益撕裂的美国，拥有“icon”般的运动员和运动队，可以增加学校的凝聚力。
我认识一位录取到杜克大学物理学的Z同学，除了物理外，篮球也是他的另外一个个性标签。在篮球方面，他身高从小就比别人矮一些，在打球的时候经常吃亏，甚至一次又一次在球场中被羞辱。他不但没有放弃，反而通过更加刻苦的训练，运用熟练的控球技巧来弥补身高上的不足。
最后，这一段经历给了他勇于面对未来挑战的信心，同时这一特质也同样作用于学习上。一开始，他仅用对于物理的热爱打开了探索物理世界的大门，相比物理学家和学校里的物理大牛同学，他觉得自己并没有太多学物理的天赋。和打篮球一样，坚信自己只要比别人付出的多，就会得到更多。
从体育上磨炼出的优良品质，成为了他吸引名校的hook。
4、文艺天赋
在申请综合性的大学时，一些文艺天赋可以弥补你在其它方面的不足，提高你脱颖而出的几率。比如你会吹萨斯风管，会画画、会跳舞、会编曲，文学创作等等。
被康奈尔录取的Z同学，就是一个极度热爱文学和哲学的女生，创作多篇现代诗和散文。不仅对现代和古典文学、哲学有着深厚的学识和见解，她也愿意走出书本，参加各种社团和公益活动。
担任校内特色社团副团长、校内刊物编辑，参加各类典籍博物馆纪念馆实习、研究、志愿者活动。将文艺天赋传递，并持之以恒地发挥出积极影响，这将会是收到名校青睐的重要标签。
5、隐形hook
就是一些表面上申请材料相似，甚至申请各方面能力远不如你的申请者，但却因为一个被称为“学院需求”（Institutional Need）的模糊因素而收获名校录取。阿默斯特学院的入学和经济援助主任凯瑟琳·弗雷特韦尔解释说：“不同的大学很可能有不同的院系需求，甚至同一所学校每年的需求也不尽相同。这个申请季，某个学院可能录取了许多女性、美国中西部的人、或曲棍球守门员；下个申请季，这个学院则会录许多由科学家和弦乐家潜力的申请者。”她还提到：“申请者无法把控这些需求，也很少意识到它们的存在。这些需求因素，往往会导致一些不可思议的录取决定。”
6、其他因素
如果你申请的是公立学校，本州居民的身份会是一个“hook”。
而在许多学校，来自于一个弱势地区也可能成为一种优势。东南面的大学会很
欣喜地看到来自北达科他州和蒙大拿州的申请人，西南部的学校则很欢迎来自
佛蒙特州和缅因州的申请者。
或者说，你曾经在异国环境中生活过，并且有很深的体会和感受，也可以在文书中谈谈你的故事。
7、例外情况：特立独行的加州理工学院
上述hook并不适用于所有美国高校，比如在加州理工学院，申请者被视为只代表“自己”和他们的“个人成就与价值”，而无关种族与其它。
在加州理工学院的学生群体中，只有1.5%来自于校友家庭。即便如此，这丝毫未影响校友对母校的捐赠。2008年，加州理工共收到7,100万美元的校友捐赠，这一数字，几乎与麻省理工学院持平（7,700万美元），尽管麻省理工学院在规模上是加州理工的五倍，拥有着更为庞大的校友群体。
8、结语
虽然以上讲述了这么多关于hook的强大助推作用，但大家不要天真地以为仅凭hook就能收获名校offer，这些被顶级名校录取的申请者，无论在成绩、活动、经历等方面本就是百里挑一。需要大家时刻谨记，在申请美国顶级大学时，出色的成绩是硬性指标，除非一位申请者被所有招生委员会成员认可，否则招生委员会将不会考虑那些成绩不好的申请者，哪怕有非常强大的hook。

结尾我引用宾夕法尼亚大学的前招生办院长埃里克·弗达说过的话来激励大家，申请季不要轻易放弃，期待翠鹿的降临：“85%的申请者都能在这里茁壮成长，但我们依然要从中取舍。我们不只看分数，而是同样欣赏能给新生班带来乐趣、能够感染别人、具有我们所处社会广泛代表性等等特征的学生。在整个录取过程中，会存在一些运气因素。”
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作者：岳锟，天道教育集团合伙人 董事总经理。本文经作者授权发表，版权归属作者和本号联合所有。
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