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音频专栏 | E闻美政
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第 190 篇
为什么我们的工作时间越来越长？
以斯拉·凯恩（Ezra Klein）
By | Eric
本期音频内容主要来自 Ezra Klein Show 6 月29 日的访谈内容。以斯拉·凯恩（Ezra Klein）是美国的青年才俊，今年才 37 岁，毕业于加州大学，是美国如今炙手可热的新闻评论员，专栏作家，和政治分析家。纽约时报、华盛顿邮报、MSNBC、布隆伯格等媒体都有他的专栏，他也是 VOX 新闻的奠基人之一。
在去年 2 月 1 日和 2 月 2 日两期的“今日美政”中，我连续两期介绍了 Ezra Klein 的新书 “为什么我们两极化了” Why we're ploarized。Klein 是最早提出身份政治导致美国两党制运转艰难的人之一。此书出版之后，Klein 的名声大噪，他现在也拥有自己的podcast频道，邀请各个领域的专业人士就一些尖端的话题进行探讨。今天这一期内容，就是谈一个我们非常困惑的问题：为什么我们的科技越发达，生产力水平越高，我们却越来越忙了呢？
1930 年代，著名的英国经济学家凯恩斯男爵曾经预言过，说 100 年之后，也就是 2030 年人类将解决稀缺问题，人人富裕，科技发达，文明进步，每个人每周只需要工作 15 个小时，也就是一天工作 5 小时，一个礼拜工作三天。到时候我们面临的主要问题是：那么多假期我们拿来做什么？
有趣的是，凯恩斯对了一半，错了一半。我们今天的物资丰富程度，甚至超过了凯恩斯的想象。但他的另一半预言却错得离谱，我们的工作时间不但没有缩短，事实上还延长了。一般的趋势是：我们单位时间里挣钱越多，我们的工作时间就相对越长。“哈佛商业评论” 的调查中发现，62% 的高收入人士每周工作时间超过 50 小时，30% 的人超过 60 小时，10% 的人超过 80 小时。为此，Klein 找来了人类学家 James Suzman。Suzman 很尴尬地告诉我们，事实上，人类在早期的捕猎采集社会时，确实是一个礼拜工作 15 个小时。
Suzman 的新书名叫“工作的历史，从石器时代到机器人时代” （Work, A Deep History from the Stone Age to the Age of Robots）。其中最主要的观点是：在原始部落社会，我们为什么要工作？一方面是因为我们要刚需，我们必须打猎采集而生存。另一方面，我们的生物本能决定我们会享受自己的工作，我们某种程度上是主动去工作的。但进入农业社会之后，我们对于工作的态度改变了，这某种程度上和我们对时间的感受改变了有关。后来，尤其是进入工业社会之后，我们的社会决定了我们必须扩大需求，否则我们的企业无法生存。于是，我们变得并非是因为我们有生存的需求而工作，而是因为社会制造了一大堆虚拟的需求。事实上，我们工作的内容，一部分就是去制造这些需求（比如说广告）。实际上，我们生产的速度，赶不上我们制造的需求增长的速度，这是我们必须持续延长工作时间的一个最根本原因。
凯恩斯的错误在于，他只看到了稀缺问题的解决。他和当时很多学者都认为，一旦人们解决了自己的基本需求问题，他们就不会继续在日复一日像一个机器零件一般的工作日子中浪费自己的生命。他们会去寻找自己生命的意义，过自己希望的生活。但是凯恩斯没有看到欲望增长的速度更高，这实际上使得人的主观感受上的稀缺并没有解决。不但没有解决，而且会越来越严重。一般来说，我们越是生活富裕，就越觉得自己需要更多的物资。但这个奇怪的逻辑到底是什么造成的呢？
在 Suzman 考察的非洲原始部落社会中，部落成员是没有时间概念的，他们不会为明天去着想。这有两个原因，第一是食物本身无法储存，第二是非洲的自然环境没有季节改变。他们工作的目的，只是为了解决当天的生活需要。在非洲原始部落中，平均主义是一种道德要求，他们没有私有财产的观念。现代人有强烈的私有财产观念，但在原始部落人中没有。谁如果拒绝分享，将自己劳动成果占为己有，则会被部落鄙视。共享是一种道德要求。Suzman 发现，部落成员之间的这种强制共享，并没有造成成员之间的关系紧张。更有趣的是，当一个猎人捕杀了一头特别大的猎物时，整个部落不会赞扬和崇拜他，而会嘲笑他是一个傻瓜。据 Suzman 的观察，这样做的原因，是整个部落不愿意看到一个能力特别突出的人破坏了整个部落相对平均主义的权力结构，而这名优秀的猎人则必须在这种嘲讽中表现的非常谦逊。这和现代人的道德观念完全相反，这说明人类对不同文化的适应能力，是惊人的。
那么原始人为什么还要争当好的猎手呢？Suzman 认为这是人的一种本能，我们需要应用自己的能力。自己的能力得不到发挥的时候，我们会感到焦躁不安。这种能力的发挥是我们自身的一种需求，而并非是为了换回自己的生存物资。拿我自己做例子：我哪天不写“今日美政” 就会感觉到难受，这一工作对于我来说，不是负担，而是享受。另外，有一些飞行员的工资很不错，但我知道绝大多数飞行员的收入都很低，支持他们飞行的，是享受飞行这个过程。
但是，为什么原始部落这种文化没有持续下去，而在生物进化中基本被淘汰了呢？Suzman 认为这可能是因为农业的发展。人类进入农业社会的原因其实并不清楚，事实上狩猎采集的部落会获得更好的营养和更强壮的体魄。Suzman 认为农业的产生可能是一种偶然因素，比如某段时间农业产出特别高，使得人们开始对这种有高回报的固定收入的生产方式产生了依赖。一旦形成依赖，就难以摆脱了。而这个时候，人类开始走出非洲，在有四季变更的温带地区生活，这使得人们开始对时间有了不同的理解。我今天的工作，是为了未来的收成和回报。因为这一回报在未来并不确定，因此我必须更加努力地工作来增加未来收获的安全性。这种对时间感知的改变，改变了我们对工作的态度。延申到今天，就是我必须更加努力地工作，赚更多的钱，我的未来才更加保险。
更重要的是，农业生产的产品可以储存。一旦产品可以储存，私有财产就变得可能了。但这里我认为还有一个很重要的因素就是战争。古代的农业生产需要大量的荒地来轮耕，部落对于土地的要求会导致频繁出现战争。战争则会分化出一部分不必从事生产而专职于战斗和组织战斗的阶层，这就是最早的统治阶级。这类似于狮子社会中的雄狮，蚂蚁社会中的兵蚁。私有制的产生促进了城市的产生，城市中的人们不从事生产，但创造了更精细的文明。反过来，从事能量生产的人的工作时间，就被延长了，因为我需要养活更多的人。
等到进入了工业化时代之后，巨大的生产力导致我们需要无穷无尽的市场来消化这些产品。这就出现了我前面说的，很多人的工作本身，就在于创造新的需求。需求越来越多，我们也就越来越闲不下来。
这里存在一个问题：为什么我们无法抵御这种人为创造的需求的诱惑？你说“钻石恒久远，一颗永流传”，我为什么就必须为自己未婚妻买一颗呢？事实上我们今天的所谓需求，绝大多数都是虚拟的，并非必须的，我们能不能抗拒掉呢？对不起，不能。因为这也是我们的本能之一：基因的竞争。这部分内容是我的思考。
作为动物，在满足了基本生存需求之后，我们最关心的，就是如何让自己的基因开枝散叶，广为流传。这是我们的本能，如果没有这个本能，人类这个物种就存活不到今天。作为一个男性，阻止我基因大范围扩散的，是其他男性。作为女性也基本上一样。所以我们本能地更重视自己的竞争者，换句话说，我们自己过得怎么样并不太重要，重要的是我必须比我的竞争者过得更好。我只有将竞争者比下去，我的基因才有更好的机会遗传下去。请注意，这是一种本能，有时候我们并不一定会意识到。这体现在每一次下棋或者踢球输掉之后的沮丧之中，这是一种本能的情绪，而并不一定要和现实中我到底有没有配偶，到底有多少孩子有关。
所以一旦摆脱了原始部落社会的平均主义之后，我们就会迅速地积累私有财产，快速地两极分化。生产力发展越快，这种比拼财产的欲望就越强烈。在古代的等级社会中，这种比拼还仅限于同一等级中（农民不会去和贵族比，他们承认后者高人一等，新婚妻子的初夜权都可以是贵族的）。但到了现代社会之后，实际上比拼的范围更大了。古代农民很少有人会真的去想“皇帝有什么了不起，彼可取而代之”，而现代的大学生却真的可能认为自己会成为下一个比尔盖茨。促进我们的欲望永远无法得到满足的根源，就是这种最原始的生殖本能。
所以这个问题没有一个简单的答案，我们拼命地工作，即有自身创造性劳动的需求，也有生殖竞争中不得不要去和其他人比拼的冲动。我们的工作时间能降下来吗？我的看法是，能，但不是在如今的社会里。但限于篇幅，今天无法再深入了。我只能说说我的看法的核心，就是人工智能全面替代人工之后，我们很可能会将这种创造性劳动的本能和物质比拼的欲望都转换进虚拟世界。也就是说我会在打游戏中满足自己的创造性和社会地位双重的要求。那个时候我们的主要工作就是打游戏，我们人生的意义就在于获得某个装备，或者进入某个游戏的世界百强名单。我们未来的历史也许会浓墨重彩地渲染一位玩家的艰难奋斗历程，如同我们如今会去渲染伟大的华盛顿将军一样。今天这听起来很荒谬，但也许将会是一个真实的未来。
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