1991年的苏联处于历史上最严重的经济和政治危机中，几乎所有商品都出现短缺，商店前面的“大长龙”成为常态。
当时波罗的海三国（爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛）和格鲁吉亚已经宣布独立，苏联大厦摇摇欲坠。
3月17日，苏联举办了一次全民公投。
这是苏联历史上第一次也是唯一一次公投。
说来也讽刺，第一次公投的题目就是“是否要保留苏联”。
或许出乎大家的意料，在十五个加盟共和国中，有九个共和国的居民表达了希望保留革新后苏联的意愿（76％赞成）。
其余六个共和国或已独立，或抵制该公投。
投完票后，九个参与公投的共和国们准备再签一个“新联盟条约”，组成一个“新苏联”。
而签订的日期预定在了1991年的8月20日。
不用说大家也能猜到，“新联盟条约”自然是给予了各个加盟共和国更大的自主权，甚至可以认为是“主权独立”。
一旦条约签订，苏联将“联邦”转变为“邦联”，作为一个统一国家的权威将大大降低或不复存在。
在这种形势下，苏共内部的“强硬派”希望说服总统戈尔巴乔夫宣布进入紧急状态，以“恢复秩序”。
“强硬派”主要包含以下人员：
克格勃主席 克留奇科夫
国防部长 亚佐夫
内政部长 普戈
总理 巴甫洛夫
副总统 亚纳耶夫
国防会议副主席 巴克拉诺夫
总统办公厅主任 博尔金
苏共中央书记 舍宁
从职位上我们也能看出，这些人有多么“强势”。
按道理讲，正常情况下这些人如果要搞政变的话，几乎是十拿九稳的。
只可惜1991年的苏联并不是“正常情况下”。
苏联整个国家萌生的是一股自下而上、上下交互的强烈社会运动。
大厦将倾。
面对党内“强硬派”的诉求，戈尔巴乔夫并未理会他们。
戈氏和俄罗斯总统叶利钦、哈萨克总统纳扎尔巴耶夫等人秘密商讨，决定开除“强硬派”成员，用“自由派”人物取而代之。
谁料戈氏和叶利钦等人的谈话被克格勃窃听，克格勃主席克留奇科夫得知了这一关键情报。
于是他召集“强硬派”成员，决定在戈尔巴乔夫赴克里米亚别墅度假之际发动政变，以挽救苏联。
1991年8月4日，戈尔巴乔夫前往位于克里米亚福罗斯的别墅度假。
按计划，他将在8月20日联盟新条约签署当天返回莫斯科。
8月17日，“强硬派”政变策划者在莫斯科一间宾馆内秘密聚会并决定行动。
8月18日，“强硬派”几位关键人物飞往克里米亚面谏戈尔巴乔夫。
同一时间，戈氏别墅的所有对外通讯线被克格勃切断，栅门增设克格勃安全警卫。
戈氏被软禁。
“强硬派”成员给出戈尔巴乔夫两个选项：
1、  宣布进入紧急状态；
2、  辞职并任命副总统亚纳耶夫为代理总统。
按照“强硬派”的说法，此举是为了让国家“恢复秩序”。
起事前，克格勃向工厂订了25万副手铐，将所有人员薪水加倍，并将大量监狱净空以预备接收囚犯。
8月19日上午7点，“强硬派”开始向全国播放“苏联领袖宣言”和国家紧急委员会的文宣。
苏联塔斯社播发副总统亚纳耶夫的命令：
苏联总统戈尔巴乔夫因健康原因已不能履行职务（“多年辛劳使他变得非常疲倦并需要时间休息以恢复健康”， 亚纳耶夫直播原话），由亚纳耶夫本人即日起履行总统职务，国家的全部权力交给苏联国家紧急状态委员会。
与此同时，一个摩托化步兵师和一个装甲师陆续开进莫斯科。
一时间，坦克、步兵战车和装甲运兵车停满街头，甚至连伞兵也参与了行动。
苏联内阁于当天举行会议，表示支持紧急状态委员会作出的决定。
苏共“强硬派”试图挽救苏联的最后一搏正式拉开帷幕。
擒贼先擒王，这个道理“强硬派”的大佬们当然懂。
克格勃主席克留奇科夫召集了其麾下最精锐的特种部队——“阿尔法小组”，命令他们强攻俄罗斯白宫（叶利钦办公地），捉拿叶利钦。
出人意料的是，阿尔法特种部队拒绝了这一命令。
克留奇科夫或许不知道，不止是阿尔法部队拒接了他的命令，他麾下的克格勃特工甚至连叶利钦办公室对外通讯的电话都未切断。
人心已散。
上午9:00，叶利钦抵达了白宫。
他掏起电话后惊讶的发现，办公室的电话竟然还能拨通。
于是叶利钦给西方大国的总统、首相们挨个打了个遍。
“八一九事件”的消息立刻传遍全世界，西方国家纷纷谴责“苏联紧急状态委员会”。
舆论形势急转直下。
有了西方国家壮胆后，叶利钦立即和俄罗斯总理伊万·西拉耶夫一起发布《告俄罗斯公民书》。
声明称这是一次“反动反宪法的政变”，督促军方不要参与此次政变，并呼吁民众发起总罢工。
一时间，数万民众聚集在叶利钦办公室白宫门口，他们被组织起来在白宫附近设立路障，与奉命前来封锁的军队发生激烈对峙。
由于之前戈尔巴乔夫改革造成的苏联“国家意识”下降、各加盟共和国“民族意识”上升，导致苏军中的俄罗斯族军官和士兵大都同情叶利钦。
一个受命“防卫”白宫的苏军坦克营参谋长，当众宣布他向俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国的领袖叶利钦效忠。
随后叶利钦爬上其中一辆坦克向群众发表讲话，士气大振，越来越多的部队开始倒戈。
8月20日上午， 白宫上空飘起一只炸弹形的硕大气球，气球下挂着俄罗斯联邦国旗。
有多辆T-72坦克插了白蓝红三色的俄罗斯国旗，炮口对着白宫外，加入了保卫白宫的队伍。


面对汹涌的民意，紧急状态委员会进退两难。
8月20日下午，代总统亚纳耶夫指派了新的莫斯科军事总指挥的莫斯科军区司令员，并宣布莫斯科晚上十一点到早上五点宵禁，当天生效。
这是紧急状态委员会破釜沉舟的一举，被视为将发起对叶利钦和白宫的总攻。
结果当晚在议会大厦和白宫附近聚集了数万示威群众，部分受命进攻的部队开始撤离莫斯科，不愿与民众发生冲突。
8月21日，苏联国防部命令军队撤回驻地，国家紧急状态委员会领导人放弃了行动。
当晚8点，戈尔巴乔夫宣布“控制了局势”，恢复全国通讯。
“八一九事件”正式宣告结束，整个政变历时63个小时。
次日，戈尔巴乔夫从克里米亚返回莫斯科，撤销了由国家紧急状态委员会颁布的一切决定，解除该委员会所有成员的现任职务。
苏联和苏共中央的至高权威至此彻底崩塌。
8月23日，戈尔巴乔夫应叶利钦的邀请前往白宫演说。
当戈尔巴乔迈入白宫大门那一刻，大批民众呼叫其辞职。
气势逼人的叶利钦将“国家紧急状态委员会”的一份会议记录扔在戈尔巴乔夫主席台上，用手指着戈尔巴乔夫，以近乎呵斥的语气要求他立即宣读。
这幅画面立即传遍全世界。
苏联大势已去。 
8月24日，戈尔巴乔夫辞去苏联共产党总书记职位，要求苏共中央自行解散。
之后一个月，苏联各加盟共和国纷纷宣布独立，截止到9月底，宣布独立的加盟共和国已达12个。 
12月25日晚，戈尔巴乔夫发表讲话，辞去苏联总统和苏联武装部队最高统帅的职务。
戈尔巴乔夫把苏联核按钮交给了叶利钦，克里姆林宫移交俄罗斯做总统府，苏联国旗从克里姆林宫上空缓缓降下。
至此，苏联正式解体。
参考阅读：
苏共，1953
苏共，1953  番外
苏共，1982
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