此书曾经几百年被列为禁书, 作者尼科洛·马基雅维利(Niccolò Machiavelli，1469-1527)，出生于佛罗伦萨, 正值美第奇家族控制的时代，是15世纪文艺复兴时期意大利著名的政治思想家和哲学家，其思想甚至被成为“马基雅维利主义”。
马基雅维利在历史上是一个有争议的人物，主要理论是“政治无道德”的政治权术思想，在他的著作中包含了一系列对于获取和掌握政府权力的建议。许多世纪以来，人们把那些为达到自己目的，缺乏对常规道德的关心，而不惜在人际关系中使用欺诈和机会主义手段，审视和摆布别人的人称为“马基雅维利主义者”。曾有研究表明，在组织中马基雅维利主义与政治行为高度相关，它是许多组织中具有政治行为的良好预报器。
《君主论》的核心是“君主如何运用手段”，亦即君主的“手腕”，君主的谋略。马基雅维利将这点发挥到极致。
《君主论》被施特劳斯称作“邪恶的圣经”，也曾被后世称为“独裁者手册”。但到20世纪后期，却被列为最有影响和最畅销的世界十大名著之一。《君主论》曾被认为是一本向国家元首进谏的实用入门书, 甚至在1815年有人在拿破仑马车座驾中发现，并且页边还有拿破仑的批注。据说斯大林、拿破仑、希特勒、墨索里尼推崇备至。
精彩文摘
1．“君主务必把要担责任的事情委托他人办理，而把布惠施恩的事情留给自己掌管。”
2．“那种靠钱买来的，而非依靠伟大而高尚的思想获得的友谊，是不稳固的，在你真正需要帮助的时候，你是不可能指望依靠它的。”
3．“别人对我们尊重，是对我们地位的尊重，而不是对我们人的尊重。”
4．“人的天性是欺软怕硬，得寸进尺。”
5．“永远不要让人对你产生期望，愚蠢的人才随意许愿。”
6．“既然君主必须掌握运用野兽的方法，他就应该同时效法狐狸和狮子。因为狮子容易落入猎人的陷阱，而狐狸则无法抵御豺狼。所以，君主必须是一只辨识陷阱的狐狸，同时又必须是一头威慑豺狼的狮子。”
7．“君王的慷慨，受益的只是很少一部分人，损害的却是许多人。对于自己和老百姓的钱财，他必须厉行节约；对于别人的钱财，他完全有理由表示慷慨。世界上再没有比慷自己之慨让你更愚蠢的了，因为当你慷慨而为的时候，你就失去了使用慷慨的能力。”
8．“一个人要防止人们阿谀奉承，除非人们知道对你讲真话不会得罪你，此外没有别的办法；但是，当大家能够对你讲真话的时候，对你的尊敬就减少了。”
9．“一位君主，尤其是一位新的君主，不能够实践那些被认为是好人应作的所有事情；因为他要保持国家，常常不得不背信弃义，不讲仁慈，悖乎人道，违反神道。因此，君主必须有一种精神准备，随时顺应命运的风向和事物的变幻情况而变。然而，如果可能的话，他还是不要背离善良之道，但是如果必需的话，他就要懂得怎样走上为非作恶之途。”
10．“正如那些绘风景画的人们，为了考察山峦和高地的性质便侧身于平原，而为了考察平原便高据山顶一样。同理，深深的认识人民的性质的人应该是君主，而深深地认识君主的性质的人应属于人民。”
11．“损害行为应该一下干完，以便人民少受一下损害，他们的积怨就少些；而恩惠应该是一点儿一点儿地赐予，以便人民更好地品尝恩惠的滋味。”
12．被人畏惧比被人爱戴要安全的多。情谊是靠金钱而不是伟大与崇高的精神维系的，它买得到而靠不住。人们爱戴君主，是基于他们自己的意志，而感到畏惧则是基于君主的意志，因此一位明智的君主应当立足在自己的意志之上，而不是立足在他人的意志之上。一个君主被人惧怕比起被人爱，更为安全些。
13.思考历史上卓越人物的行动，看看他们在战争中是怎么做的，考察他们胜利与失败的原因，以便能够避免后者而仿效前者。
14.世界上有两种斗争方式：一种是运用法律，另一种是运用武力。第一种是人类特有的，第二种是野兽特有的。狮子不能保护自己避免落入陷阱，而狐狸不能保护自己抵御豺狼。所以，君主既必须是一只狐狸以便识别陷阱，又必须是一头狮子以便使豺狼畏惧。
15.一个人没有别的办法来提防阿谀奉承，除非人们知道他们对你讲真话不会得罪你；但是，当每个人都能对你讲真话的时候，他们就会缺乏对你的敬畏。
16.我们的自由意志不应被泯灭；我认为，如下的看法也许是真确的：机运是我们一半行动的主宰，但尽管如此她还是留下了其余一半或者近乎一半由我们支配。
17.人民的性情是易变的，说服他们使之相信某件事情很容易，但是要让他们坚持这种信仰却很困难。所以，如果他们不再相信了，那么君主要依靠武力来强迫他们相信。
18.我们不能把屠杀自己的市民，背弃自己的朋友，没有信誉，没有恻隐之心，没有宗教信仰称为能力，这些办法可以使一个人得到帝国，但不能为他赢得荣誉。
19.世界上最虚弱和最不可靠的东西莫过于不以自己的力量为基础的权力带来的声誉。
20.明智之士宁愿承受吝啬之名，因为他虽然带来丑名但不会引起憎恨，也部位追求慷慨之名，而终因贪婪而使丑名和憎恨两着俱来。
 21.一个君主如果想保持自己的地位，就必须学会怎样做不善之事，而且知道如何视情况的需要而使用或不使用某种方法。君主必须具有足够的审慎和远见，知道怎样避免那些使自己灭国的恶性。并且有可能的话，还保留那些不会招致灭国的罪行。
 22.对于需要战争的人们，战争是正义的，当除了拿起武器就毫无希望时，武器是神圣的。

Sincerely, Niccolo Machiavelli: An open letter to Donald Trump
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