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科技论文一向被公众认为是高深莫测、晦涩难懂的。然而，2013年，一本杂志《面向年轻人的前沿》（Frontiers for Young Minds，FYM）横空出世，势要打破科技论文“曲高和寡”的老传统，用最直白浅显，甚至是少年儿童都能看懂的语言来介绍最前沿的科学研究，尝试探索弥合公众认知与前沿科学研究之间鸿沟的新方法。
通常来说，科学期刊都是由专业领域的科学家来作同行评议的。FYM独辟蹊径，选择了一群8-15岁的孩子作为评阅人。孩子们主要负责阅读论文，然后向作者反馈其表述是否足够清晰明了，一读即懂。据了解，FYM有超过3200名儿童评阅人和550名科学导师。孩子与导师的合作还挺合拍。
艾琳•布克曼（Eileen Buchman）在2019年阅评论文《测量星系距离》时只有8岁。这篇论文是由犹他大学和史密森天体物理天文台的观测天文学家乔纳森•戴维斯撰写的。她说，之所以接受这篇文章的阅评邀请是因为她对恒星和宇宙很感兴趣。能够参与到专业学术论文的出版工作中，她认为“非常有教育意义”，特别是能增加像她这样的“小孩儿”的学习热情。
别看阅评人年纪小，把关却丝毫不马虎。在评议论文过程中，布克曼发现论文文稿的内容过于超前，陈述方式枯燥，儿童很难读懂，所以她建议对论文进行修改。
新墨西哥州立大学心理学系副教授迈克尔•霍特（Michael Hout）曾在FYM发表过多篇文章。他说，尽管在FYM发表的论文可能与获得终身教职或奖金没什么关系，但这些小评阅人的意见对他改进教学和演讲的方式方面有很大帮助，让他了解不能先入为主地认为学生一定懂得他所讲的内容，要从听众的角度出发去考虑如何讲述效果更佳。他还鼓励自己的学生也这样去做，因为此举对学生论文发表很有帮助。
其实，写出一篇1500字、儿童能看懂的论文并不容易。霍特建议：“不要害怕可能要多次重写文稿。体验这种全新的学习经验，让孩子们指导你的论文，你可以从他们那里学到很多东西。”
休斯顿大学化学和生物分子工程助理教授梅赫迈特•奥曼从中的收获也很多。他说，很多自己没有考虑到的地方，小阅评人也提供了有益的意见。比如对一些专业术语给出定义、改变陈述的方式等。
“孩子们真的教会了我如何写一篇有趣的文章来吸引读者的注意力。” 为该杂志撰稿提高了奥曼用通俗易懂的语言向学生解释科学的能力。而该能力的提升更是助力他获得了国家科学基金会职业奖的资助。“在科普方面的贡献让我获得了评委会的认可。”他说。
小阅评人对奥曼的影响不仅于此。有一次，孩子问了他一个特别的问题：“是否愿意牺牲自己去寻找治疗癌症的方法。”孩子这样问的目的其实是想知道，为什么科学家的研究如此重要，科学家希望自己对科学发展产生什么样的影响。奥曼说：“很难想象一个10岁孩子能问出这样发人深省的问题。所以，我建议准备在FYM发表论文的作者不妨多了解儿童的思维过程与方式。”
作者获得播发论文的平台，孩子受到科学熏陶教育，双赢的模式让FYM获得了成功。2014年，FYM被美国图书馆协会评为儿童最佳网站之一。2019年，它获得了神经科学学会颁发的神经科学教育奖。那么这种模式到底适不适合被推广？欢迎给我们留言。
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