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2004年，扎克·施奈德翻拍丧尸片《活死人黎明》作为长篇处女作，十七年后，《活死人军团》作为精神续作，呼应扎导构想中的僵尸世界。
自《活死人之夜》开创丧尸影像文化以来，这半个世纪众多创作者在图像内容上接力，不断用电影与漫画丰富丧尸世界。
丧尸，又名活死人，是人类根植于对死亡的恐惧，所创造出的倒置生命体。丧尸明显区别于传统而不可见的邪灵鬼祟，它是可视化的复生生命体，通常没有复杂思维，纯粹为了满足生存进食的原初欲望而存在。丧尸灵感来自于古老宗教，现在普遍认为丧尸起源与海地民间传说有强烈的正相关，作为死而复生巫术的产物，同时也表明丧尸背后潜藏的灵魂肉体二元划分方式。
整个丧尸化流程中，最耐人寻味的部分就是复生。在多种文化体系中，都能找到对于死而复生的向往神话。
它是人类畏惧死亡渴求永生的补足条款，所以有极为苛刻的要求，而复生可以抵达进化，即把死而复生视为超越原本生命体的最后一道试题。但丧尸复生没那么复杂，通常是原生命体死去——灵魂消失——残缺的新生命体复活。于是，丧尸代表了部分人心中对人类灵肉的朴素认知，即人类失去灵魂，就会变成只顾撕咬的两脚猛兽，只有两者结合才能称为完整的人。 通常丧尸类作品都要面临战斗力失衡的问题，在现代军事力量与封锁能力面前，丧尸不过是失控的野兽，面对各式热武器简直不堪一击，被消灭殆尽只是时间问题。所以创作者在描述丧尸时，都要头疼如何平衡双方力量，要么减少人类武器装备，要么拔高丧尸能力，或者干脆强行设定全球已被感染，烘托主角背负的英雄光环。《活死人军团》里军事力量也做了让步，军队在拉斯维加斯大败，选择低当量战术核武器终结丧尸。这当中有些矛盾，具备战术核武器精准打击能力的国度，能够迅速用集装箱围堵丧尸，而军队却没有能力消灭丧尸。很明显是为了腾出时间，故意这么编排。
半个世纪以来，丧尸影像在发展流行过程中不断修正，导致丧尸形象也在不断流变。总的来说，丧尸能力普遍加强，从最初走路踉踉跄跄，到行动速度愈来愈快。同时身体素质也更为凶猛，爆发出的力量略等于躯体极限。因此在制作丧尸影像时，设计新种类的丧尸，或者赋予丧尸不同的异能，本身也能作为这类影像的奇观卖点。比如《活死人之地》中具有思维与学习能力的丧尸，《狗舍》里男性恐慌实体化作女性丧尸，《温暖的尸体》中因为爱情而重返人类的丧尸，《僵尸来袭》里白天呼出燃料气体的丧尸与控制丧尸的复合型人类，《小怪物》中热爱音乐的丧尸。 《活死人黎明》就是帮丧尸集体提速的代表作之一，至少从视觉层面营造出更具表现力的冲突。而《活死人军团》里，导演几乎按照原始部落设计丧尸。用于生物武器研究的始祖丧尸逃脱，攻占拉斯维加斯，通过分层管理整个丧尸群体。被始祖丧尸咬过的人会变成阿尔法，即精英丧尸，被阿尔法咬过的人就变为普通丧尸。始祖丧尸无疑是整个群体的大酋长，并且选出了丧尸皇后，替他孕育下一代丧尸。但最终皇后被割头，导致胎死腹中，呼应了《活死人黎明》中遭射杀的丧尸婴儿。
雇佣兵小队进入丧尸地界献上供品，像极了深谙部落文化的人类学家带领一队观光客接触食人部落。
也许沿着这个角度，可以把《活死人军团》看作是后现代版的《夺宝奇兵》，危城里吸引雇佣兵的是不必缴税的大量现金。拉斯维加斯堪比藏匿宝物的孤岛，隔绝出一片标准的探险地带。导演把故事安排在当代，并且丧尸波及范围控制在一座城里，也是为了强化雇佣兵再次直面丧尸的理由。
拉斯维加斯的丧尸还处在捕猎阶段，金钱毫无用处，但它们守护的巨额现金能彻底改变城外世界居民的生活。
《活死人军团》就讲了这么一个故事，日本阴谋家为了得到皇后丧尸头颅，哄骗主角组建佣兵团去拉斯维加斯夺取现金，最终惨败只剩主角女儿生还。
十七年时间，导演不再像《活死人黎明》里渗透绝望无人得以生还，而在这部作品里，他象征性的把希望留给了女儿。主线之外，导演聚焦主角父女间的情感修复，结合导演丧女的真实经历，这段关系本应该展现出更令人唏嘘的质感与更加感人的父女时刻。但影片里却只表现出肆意妄为的女儿，与手足无措的父亲。最终在父亲的死亡时刻中达成和解，这段影像仿似导演戏外幻想的化身——他宁愿自我牺牲替代戏外死去的女儿。重回电影初心，依靠影像造梦弥补现实的缺憾，主角不过是导演的分身，他为女儿踏上的救赎之旅给《活死人军团》度上了浓厚的私人情感。
可惜影片前段对角色建置不足，基本仅限于轮番展示标签化的人物，导致最终情感爆发点显得有些羸弱，观众难以共情。影片过半才进入雇佣兵与丧尸的正面冲突，这在丧尸题材里显得尤为大胆。前期铺垫有些冗长，只要不正式进入拉斯维加斯，就远离了观众期待，甚至可以说与丧尸关联不大。
整个后半段，更像叙述游记流水账，在可预想的前提下，逐步完成规避危险，取得宝物，遭遇始祖丧尸等流程。不时塞进导演迷恋的宗教符号，坍塌的宙斯神像，身骑丧尸马的死亡骑士等，企图为影片增添宗教氛围。
可惜单独的符号并不能在影片里形成内在互文，反而容易割裂整体故事。总的来说，《活死人军团》是一部叙事陈旧的作品，出现在它不该出现的今天，如果早些年拍出来，观众也许会喜欢导演创造的几种丧尸形象。可如今，观众对丧尸影像的期待，早已不会因丧尸形象这个单一维度而满足，大家都在期待复杂而深刻的挖掘，或者人与丧尸极致对抗产生的暴力美学。
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