兴趣≠成功？关于课外活动的迷思，Huini这么说……

文 | Huini

关于课外活动，我经常听到的问题有这些：

-我搞不太清楚我自己到底对什么感兴趣？
-我有很多感兴趣的事情，但不知道该怎么作为课外活动体现出来？现在外面的那些活动，似乎并不是我最感兴趣的...
-都说做活动不要太功利，但是一个奖都没有又很担心没大学上...
-看了一堆活动，但是不知道可以怎么选？哪些才有含金量？

如果仔细分析一下，会发现这些问题里混杂着几个不同的概念：

1.个人兴趣

2.课外活动

3.大学申请中招生官审读的“活动列表”

这三件事，可以说是互有关系，但是本质属性并不相同。很多同学的困惑，其实是来自于对这三件事的关系搞不清楚。如果你能把三件事分开理解，搞明白它们之间的关系，你在做一些选择判断的时候可能就可以更清晰和明确。

先看个人兴趣。兴趣（Interest）的字面意思是，“特别想对某些事或某些人想了解的状态”。简言之，好奇心。每个人一定都有对某些事情的好奇心。今天在一个餐馆吃到了一道神奇的菜，天天想如何可以复刻出这种味道，这是兴趣。看了一本书，无意间了解到某哲学家，觉得自己跟哲学家的思路很类似，想了解更多的哲学家怎么想，这是兴趣。很想了解不同的人到底在想什么，怎么想，想听到不同的故事，这是兴趣。看不惯任何浪费，每一块钱都希望能发挥最大的价值，这是兴趣。

再看课外活动。课外活动（Extracurricular Activities）的字面意思是，“在课堂以外发生的各种行为”。所以，只要你不在上课，剩下的时间你在任何地方干的任何事，都可以称之为“课外活动”。放学以后在学校参加社团俱乐部，这是课外活动。回到家照顾弟弟妹妹，这是课外活动。暑假打工来贴补家用，这是课外活动。你打过的每一场球赛，弹的每一首钢琴曲，读的每一本书，都是你的课外活动。你大概已经发现了，并不是所有的课外活动一定匹配你的兴趣。比方说，你并不一定想了解如何与小朋友相处，但是照顾弟弟妹妹是你的家庭责任。当然，大部分的课外活动很可能能匹配你的兴趣。

最后看看大学申请中招生官审读的活动列表。我们以大家都会用到的Common Application的活动填写表格为例。

△common App Activitis填写页面

CA上面有将近30种课外活动类型可以供你选择。除了活动种类以外，还需要你提供的信息有：活动时间长短（做了几年，总共多少个小时），你在活动中扮演的角色（是否有领导头衔），活动的简单描述（有什么成就和收获）。就像成年人找工作时给HR看的简历一样，你这份高中简历的排版、描述、甚至活动排放的先后顺序，都会影响一个招生官对你的印象和看法。

在这30种课外活动里，我们概括出三个大类别：

学术类：审读的是你作为一个学生，在哪些学术领域里倾注了多额外的精力

包括学术竞赛，学术研究，辩论/演讲，计算机/技术，机器人，科学/数学，新闻，环保等

人格类：审读的是你作为一个公民，那你的社会责任感，社会参与度，对社会的关心程度等

包括志愿者服务，家庭责任，LGBT，宗教，社会活动，国际交换生，带薪工作或实习等

才华类：审读的是你做为一个人，你是否有不同的天赋或才能

包括体育（俱乐部/校队），艺术，跳舞，音乐（声乐/器乐），戏剧表演等

在前30名的顶尖美国大学招生官眼里，很长一段时间内，他们希望找到的学生是“all-rounded”的，能在学术水平、人格品性、个人特长三个大方向上都有所建树和发展。

美国大学的申请，跟中国高考一样，也是一场择优挑选的竞争游戏。因此也会具有一切与竞争有关的所有特征：有人被选中，就会有人被淘汰。

所以，放上活动列表的这些“课外活动”能完全避免功利色彩吗？Forget about it. 绝对不可能。一块IMO的金牌，能让招生官节约大量判断你智商和数学才华的脑力成本。一个Brain Bee的比赛一等奖，胜过一段专门描述自己读神经科学感兴趣的小文章。所谓行胜于言。同时，是不是没有这些奖项的认可，就无法表达出你的兴趣呢？显然也不是。只不过，招生官需要在申请材料的其它地方读到相关证明——比如你的选课，老师的推荐信，或者你的文书。

如果你仔细地了解了：

1.个人兴趣

2.课外活动

3.大学申请中招生官审读的“活动列表”

就会发现，它们之间正常的逻辑关系应该是：

“个人兴趣”是一切的起源。

基于“个人兴趣”，发展为“课外活动”，或者通过“课外活动”，找到更多的“个人兴趣”。

当“课外活动”发展到一定程度的时候，可以成为“活动列表”的来源。

△ ZI认为“个人兴趣”、“课外活动”、“申请大学提交的活动清单”之间的关系

回到这些问题上来：

-我搞不太清楚我自己到底对什么感兴趣？

从理论上说，只要是个正常人，没有兴趣几乎是不太可能的事情。

更准确的说法很可能是，你有不少的兴趣，但是这些兴趣，由于种种原因不被认可，也就没有得到发展的机会。

这些压力，有的是社会文化因素造成的。比如我遇到过学生于“性”感到十分好奇，但是只能停留在自己偷偷摸索的阶段，更谈不上光明正大的做成什么研究项目。

有的是家庭压力造成的。家长更多会从未来就业和生存角度考虑问题，希望孩子能选择一些未来能有饭吃的事干干，比如计算机和金融，但是孩子天天感兴趣的是研究乌龟和瓢虫——显然不像是能马上变成职业的“兴趣”。

在ZoomIn，每位老师都试图通过相当的时间，不带任何有色眼镜地去了解和观察每位学生真正的“兴趣”是什么。

-我有很多感兴趣的事情，但不知道该怎么作为课外活动体现出来？现在外面的那些活动，似乎并不是我最感兴趣的...

越来越多的学生对此感到非常的苦恼。很多家长也开始寻求更多的定制化活动服务。

我遇到过不少这样的学生。比如有学生告诉我，由于自己的身体不好，经常需要看医生。但是她自己的求医经验并不美好，很多医生都三言两语地打发她了，这种感受只会让她对自己的身体情况感到更加的恐惧。她觉得一定还有很多的患者像她这样，但是并不知道可以做些什么。

还有一个学生，他对化学，心理学，经济学，金融等等学科都很感兴趣，从小到大都酷爱捡垃圾。但是他不知道这一堆乱七八糟的兴趣爱好背后的主线到底是什么。

对于这样的学生，我想说，不要感到苦恼，反而应该感到庆幸！目前最流行PBL（Problem-Based Learning）找寻的就是你这样的学生。而且在相当多的大学里，都已经在本科阶段设置了跨学科学习的项目。

这样的学生，更适合综合型的活动规划。在ZoomIn，也有越来越多的学生开始通过独立研究，做科研项目的方式来作为自己的课外活动。简而言之，这种活动策划是从学生兴趣的问题出发，描述自己的问题，通过与指导老师的头脑风暴，建构和提出假设，再用多种方法和手段调研，最后再完成独立研究结果。

-都说做活动不要太功利，但是一个奖都没有又很担心没大学上...

如果说“功利”就是“目的性”的话，我认为没有什么羞耻的。没有任何一个行为可以不带有目的性。关键在于如何设置你的目的。

“扬长”几乎是每个人都会自然选择的。我们当然应该放更多精力和时间在自己擅长并且爱好的领域里，这些领域，也是你最有可能获得奖项、成就的领域。奖项本身是一种公共成就认可，也代表在某种竞争中获胜，值得积极争取。

“平短”，换言之，做一些让自己不那么舒服的事，“勉强”自己一下，从个人发展的角度来说，也非常有好处。比如，以前曾经有个志愿学化学的女生，在高一暑假报了一个大学写作课程，她自己说，正是因为自己的写作不够好，才更加需要练习。也有学生常年宅在家中研究电脑程序，如果偶尔出来做一些户外活动或者志愿活动，或许能让自己对于社会与世界的了解更加深刻。

最后，是“才华”（talents）。无论中国还是西方，“德智体美劳”都是教育所追求的标准。如果说，“德”、“劳”、“智”，”就是美国大学说的“人格发展类”“学术类”活动，那么”体”“美”就是“才华类”的活动。各种各样体育活动，艺术类活动，都是能丰富个人生命体验的活动。曾经有个数学男生，就把自己多年练习钢琴的体验作为主文书的题材，我们都能从那篇主文书中读到他理性、逻辑以外热烈、倔强坚持自我的一面。

如果能在“学术”，“人格发展”，“才华”都有不同侧重的发展，相信你会在12年级申请大学的时候，填写出一份很有说服力的活动列表，也就不会有“失学”的恐怖啦。

-看了一堆活动，但是不知道可以怎么选？哪些才有含金量？

学长学姐的推荐，学校老师的推荐，中介机构的推荐，自己在社交网络上的搜索都会是你信息来源。在信息过载的时代，很多人都会面临选择困难症。这些信息清单或者会给你一些启发：

这个网页（https://blog.prepscholar.com/list-of-extracurricular-activities-examples）列出了美国学生近100项常做的课外活动，你或许可以作为参考。

ZoomIn的课外活动工具箱（点击查看介绍及购买链接）也会给你提供10大类150+具体项目国内学生可以参与的课外活动介绍。

以及MIT的招生官网上也列出过他们认为高含金量的暑期项目（http://mitadmissions.org/apply/prepare/summer）

也可以关注ZoomIn的公众号，接下来我们将会推出一系列课外活动测评的文章，为你提供筛选和判别课外活动的帮助。