文书 | 盲目的努力，只会让你的文书越错越远

中国学生写文书都陷入这些“坑”

紧张→错误归因→错误解法

这才导致你文书路越走越偏

10个出国党里，有9个提及文书时会觉得特别的紧张，我经常听到的问题有：

▲我是理科生，生平最不喜欢写作文。但是又听说文书特别重要，怎么办！
▲我觉得自己根本没办法把自己的想法用英语写出来，怎么办！
▲在650个字里把对我影响深刻的一件事让别人了解清楚根本不够，怎么办！
▲跟大牛比，我根本没有什么拿得出手的活动，我没有文书素材，怎么办！

……

总结一下，大部分人，最开始面对大学申请文书写作的时候，会有两类归因：

1 归因于自己的写作能力不够，比如自己不擅长读写，英文不够好等；
2 归因于自己的素材不够强，比如自己活动不够多，题材不够特别等；

为了解决这两个问题，很多人会寻求下列解法：

1提高写作
比如，自己看很多的例文，学习写作方法；比如，找牛人或者英语为母语的人，帮自己修改文章，等等。
2增强素材
比如，从很早的时候，刷各种各样的活动，特别是小众的不为人知的活动；比如，写作的时候，绞尽脑汁选择稀缺活动题材，等等。

但当这两个问题都被解决的时候，

为什么有的文书仍然看起来并不强？

并没有办法打动招生官？

好的文书应该反映你的思考力

文书要反映你和事件的关系，而不是事件

要反映你思考事物背后逻辑的能力

你可能在外面也听了很多的意见，譬如：

好的文书要写出自己的声音（VOICE）！
好的文书能让人看出你的热忱（PASSION）！
好的文书是非常个人化（PERSONAL）！

这个时候，很多同学就懵逼了：

这些大道理我都懂，

可是我该如何操作？

作为一个曾经专业学习非虚构写作（Believe it or not，当年我在哥大新闻学院选的是坑爹的杂志方向），又辅导了6年中国学生文书写作的年轻司机，我把市面上能找到的关于谈论大学文书写作的书籍或文章都读过一遍（文章最末会列出我认为最有用的一些书的列表），也经过很长时间观察阅读中国学生的文书，我希望这个系列的文章，可以给各位带来一些可操作的步骤。

首先，我们来看两个问题：

1 我们纠结了那么久的“文书”，到底是什么？

2 “好的文书”，又是什么？

我们纠结了那么久的“文书”，到底是什么？

让我们把COMMON APP申请系统的原本解释逐字拷贝一下：

The essay demonstrates your ability to write clearly and concisely on a selected topic and helps you distinguish yourself in your own voice. What do you want the readers of your application to know about you apart from courses, grades, and test scores? Choose the option that best helps you answer that question and write an essay of no more than 650 words, using the prompt to inspire and structure your response. Remember: 650 words is your limit, not your goal. Use the full range if you need it, but don't feel obligated to do so. (The application won't accept a response shorter than 250 words.)

把这段话逐字逐句翻译成中文如下：

这篇文章展现你在一个选中话题上写清楚、写简洁的能力，并且帮助你用自己的声音脱颖而出。除了选课、课程成绩、标化成绩，你还希望阅读你申请材料的读者们了解关于你的什么？选择一个选项，能最好地帮助你回答这个问题。写一篇不超过650字的文章。用这些问题来启发你，帮助你建构你的回答。请记住：650字是你的上限，而非你的目标。如果你需要这么多字，尽力去用，但是不要认为自己必须要写满650字。（申请材料不接受任何短于250字的答案。）

敲黑板划重点时间：

1 该文章字数范围是250-650字。
2 该文章的目标是：
文体上：清楚，简洁；有自己的声音；
内容上：谈论除了选课、课程成绩、标化成绩以外的、关于自己的内容；
3 题目的设计，本质上是为了启发你，帮助你选材的。

我们再看看COMMON APP具体选题有哪些？

1 Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.

每个学生都有关于自己的背景，身份，兴趣，或天分，这些都对他们来说意义重大。他们的申请材料会因为缺失他们而不完整。如果这听上去很像你的情况，请分享你的故事。

2 The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?

我们从挫折中所获得的教训，对日后的成功可以至关重要。回忆一次你面对挑战、挫折、或失败的经历。这个经历如何影响了你，你从这个经历中学到了什么？

3 Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?

反思一个你质疑或挑战一个信念或想法的时刻。什么导致了你的念头？结果如何？

4 Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma - anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.

形容一个你已经解决的问题，或者一个你想去解决的问题。可以是一个学科智识挑战，一个研究疑问，一个道德困境—任何对你个人来说非常重要的事，不论事件大小。解释一下它对你的重要性，你采取的步骤，或者你觉得可以如何解决问题的方法。

5 Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.

讨论一个成就，事件，或意识——它们激起了一段你的个人成长，和对自己或他人崭新的理解。

6 Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?

形容一个话题，想法，或概念——它们让你觉得特别沉醉其中，忘却时间。为什么它如此让你着迷？你如果想了解更多的时候，你会向哪里或者谁，寻求帮助？

7 Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.

分享任何一个自选话题。可以是你已经写过的，回答其它问题的，或者你自己的设计。

敲黑板划重点时间：你可以从7道题目的设计中，抽象出什么共同结构？

1都围绕一个具体事件
这些事件可以是:自己的背景，身份，兴趣，天分，挫折，挑战，失败，质疑，知识挑战，研究疑问，道德困境，成就，意识，想法，概念等等。
基本上把“事件”的内涵，能给你延伸的都延伸了。
2都需要就这个事件，谈出你与事件的因果关系
这些因果关系可以是：意义重大的原因，被影响的原因，起念的原因，获得成长的原因，着迷的原因等等。

如果简化一下模型，可能是：

因——————果

事件———————个人成长

所以，一篇有效的申请文章，本质上，应该能很好地描述自己与所写事件的关系，而非所写的事件。

至此，真正好的文书，应该是一篇将自己与所写事件关系表达得十分清楚的文章。即，我们经常忙乎“提高写作能力”“增强写作素材”的方向，并不一定是正确的方向。

“好的文书”，又是什么？

上面我们通过对文书本质的分析，真正好的文书，应该是一篇将自己与所写事件关系表达得十分清楚的文章。这个问题十分抽象，给大家一些例子。

在我看到的文书中，一般会有以下类型：

a讲了事

eg.我喜欢数学。我获得了不少数学奖。

b有技巧地讲了一件事

eg.天气很冷，我脑子很热。我的面前是一套数学题，我已在此缠斗两小时了。

c讲完了一件事，骤然升华一个“醒悟”（reflection）

eg.天气很冷，我脑子很热。我的面前是一套数学题，我已在此缠斗两小时了......我爱数学，数学爱我。

d通过讲一件事，将“醒悟”融汇在事件中

eg.我开始意识到数学不仅仅是一门学科，而是一个通往抽象世界的秘密入口......

如果你仔细想一下，其实数字本身并不重要，重要的是背后的逻辑，不同事件背后的万千因由可能有一致性。一个概念可以演变成另一个概念，而背后的逻辑会将松散的事件连缀起来，不受一个概念的限制。

如果你在文书中写出下面这样的文字，就说明你已经达到了d层次了。

我发现我自己无处不在地被数学影响着。
我在考虑日常生活事件时无比仔细，因为我同时要考虑很多不同的方面。
当一些具体事件发生时，我对背后的系列因果考虑得十分深入。
我情不自禁地越来越对事务之间的相似性与联系性在意——即使是当这些事件之间看似毫无联系。
数学使我的思考过程和习惯受益良多。

到了d层次时，基本上可以说明你的文书已经有效（worked）了。

如果你仔细去看不同来源的成功文书，你会发现大部分文章，不管题材如何，都能用语言清晰有效地表现这种申请者与事之间的因果关系。

这里可以看到优秀文书案例

你如果想看successful essay examples,我会推荐如下资源：

1 约翰霍普金斯大学的网站

这个学校每年都会把一些他们觉得比较好的典型文书放在网站上，并提供了招生官批注，供后来者查阅。但是文章个人认为都比较简单、浅薄。不妨一看。

2 纽约时报一年一度的大学申请文书评选

这些征文，要反映“工作、金钱、阶级”这些主题，常常出自普通背景家庭的学生之手。这些学生一般社会阅历更多，往往都写得比较深刻、成熟。

3《费思克成功申请文100篇》

如果看过一些申请材料，你就会发现费思克爷爷无处不在。我来八卦一下费思克爷爷：毕业于卫斯理安大学的他，后来又去普林斯顿大学读了神学硕士学位，还获得了一个哥伦比亚大学政治学硕士学位。曾经在《纽约时报》当了13年教育编辑的他，了解到很多家庭缺乏大学资讯，所以出版了一系列的大学申请指南书籍。

掐指一算，老爷爷今年应该已经70岁了。太太是杜克大学公共政策学院的大教授Helen Ladd。各位在杜克读书的小同学可以有空拜会下老爷爷。

总结

最开始的时候，很多学生会不断地挑选显得自己牛逼一些事件。那些自己在过去三年辛辛苦苦做的，就是为了等待文书这一刻可以写上去的事件。你会发现，这么做只会让你的文书停留在a/b/c的层次，而无法跃升到第d层次。

下一章，我们可以一起来探讨下，如何让自己的文章，达到d层次？

想知道如何写文书

才能达到huini所说的d层次吗？

8月12日（周六）晚7:30

文书写作步骤谈

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主讲人：Huini

提纲：

▲文书写作的“要”和“不要”？