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人类探索火星的脚步逐渐加快。而科研人员却一直在操心另外一件大家都没想到，但是很有可能会发生的事情：如果宇航员不幸在火星任务中死去，那么在这颗红色星球之上，该如何处理尸体？有报告称，在火星上死去的宇航员很可能会被就地埋葬在这颗红色星球上，或是被送入太空，甚至被吃掉！
自19世纪80年代以来，人类火星任务一直是科幻小说的主题。但在过去几十年中，它已经列入了多国空间计划的目标。前往火星的宇航员将在太空舱中度过至少7个月的时间，这是人类从未完成的路线。即便能够最终登上火星，他们还将面临着诸多难题，包括来自宇宙射线的威胁，长期失重的不利影响，与世隔绝的心理影响，以及空气食物供给短缺等。空间站所需的所有食物和物资必须来自地球的补给。然而补给任务并非频繁进行，每一趟都需要数月乃至数年才能完成。

想象一下，漂泊在远离地球的火星之上，食物都吃光了，周边除了其他宇航员再没有其他有机生物……那么问题来了：如何避免在去火星的路上吃掉你的小伙伴儿？
1、食物足够的情况下、小伙伴儿又活蹦乱跳。当然，这是最好的情况，不需要考虑这个问题。
2、食物还在，小伙伴儿没了。
当一名宇航员在太空中死亡时，尸体可能需要数月甚至数年才能返回地球。虽然美国国家宇航局还没有明确应对太空死亡的程序。但来自世界各地的研究人员都在努力寻找一种体面的方式来应对这一问题。
目前，就在太空中处理尸体的问题曾提出了这样几种方案：
  1. 冷冻。与地球环境不同，太空中寒冷干燥。如果尸体被保存在航天器外的真空中，那么它将被冰覆盖。
  2. 投放到宇宙深处。如果不能保持低温，宇航员还可以选择把死去的同伴转移到太空中。这可能是相对来说最简单的方式。尸体被从飞船定向精准释放到某处空间。如果这一方案真的被通过实施的话，那么未来飞往火星的宇宙飞船很可能需要穿越一片“天体墓地”。
  3. 就地埋葬。研究发现，火星上的辐射是地球的700倍。这些辐射会损伤心脏，导致血管硬化和动脉狭窄，引发心血管疾病，甚至死亡。在这种情况下，尸体需要进行就地埋葬。但美国国家宇航局规定，禁止地球微生物污染其他行星。对此，美国宇航局行星保护办公室官员凯瑟琳·康利说：“关于火星上有机物质（包括尸体）的处理，只要确保来自地球上所有微生物都被杀死，我们就没有任何限制，所以火葬是必要的。”
3、食物没了，小伙伴儿活蹦乱跳。这个复（jīng）杂(sǒng)的问题该如何解决？
还记得1972年安第斯空难吗？乌拉圭一支橄榄球队乘坐飞机去参赛，结果迎头撞上安第斯山脉。听起来很可怕，45人坠机，21人当场丧生，还有24人幸免于难。但最终仅有16人幸存下来。困在茫茫雪上，没有食物，也无法与外界交流，所以幸存者做出了艰难决定：为了生存，把死去的人吃掉。
“有人说，尽管我们欠身体一个巨大的尊重，但生命是首要的。如果一个人生存下来的唯一方式是吃掉另一个身体，虽然听起来可以接受，但在伦理上是不可取的。”生物伦理学家保罗沃尔普曾在一篇报告中谈到了在火星生活潜在的食人现象。他说，如果这次任务的食物供应中断，宇航员们很快就会“别无选择”。等待其他小伙伴儿“挂掉”，可能是一种出路。
但目前，还没有航天局就火星食人问题发表过官方立场。美国国家宇航局在其议定书中也没有提到宇航员的突然死亡和处理他们身体的方式。
研究人员对处理太空遗体的担忧良有以也。包括火星任务在内的一切太空探索事业，都是极度危险的。这场伟大的开拓之旅势必伴随着牺牲。在火星计划开启前，科学家就已经模拟去往火星并在那里生活将会面临哪些风险。这些风险包括但不限于低温、缺氧、爆炸、缺乏食物，以及着陆时的巨大撞击等。可以说，火星的第一批探险者是冒着生命危险在探索新世界。曾有人列出了宇航员在执行火星任务时最可能的死亡方式：
执行火星任务时的几种死亡方式
1.在旅途中（或着陆火星后）因辐射而死亡
2.航天器在着陆时坠毁
3.微重力环境导致的骨丢失等健康问题
4.宇航服破裂导致的缺氧，令其窒息
5.火星的土壤、浮尘可能具有毒性
6.可能被发疯失控的同伴杀死
在太空航行中，宇航员不可避免的会接受到来自宇宙空间的辐射，主要有银河宇宙射线、太阳质子事件和二次辐射等。地球的磁场为人们提供了必要的保护，而身处太空的宇航员则时刻面对致命辐射的威胁。即便抵达了火星，辐射也不能避免。火星表面的辐射水平强于地表数百倍，身处火星的人接受的辐射量相当每四天照一次CT。此外，火星大气稀薄，环境复杂，航天器稍有不慎便会在着陆时坠毁。这对于宇航员来说也是致命的。
火星尘埃则是另一个重大威胁，它的成分是极其微小的硅酸盐颗粒物，这些尘埃会对人的眼部，皮肤和呼吸系统造成损害，并且容易吸附在宇航服表面从而进入飞船。
微重力环境一直是宇宙医学的关注重点。太空的失重环境对人体带来的负面影响会随着时间流逝而越发显著，包括心血管系统功能减退、一定程度的肌肉萎缩和骨丢失问题等。另一个被医生们关注的问题是宇航员的心理健康，早在上世纪50年代，就有心理医生预测，长期被隔离在太空有可能会导致宇航员有自杀和暴力倾向。不过幸运的是，这种事例尚未发生。
保罗沃尔普认为，人类一定能够解决在太空中的“身后事”问题。即便是在地球上，探险家也总是会冒着风险，甚至是最终得到一个不太理想的葬礼。但人类探索空间的脚步并不会就此停下来。方法总比困难多。他说，珠穆朗玛峰是一个很好的地球模型，可以用来模拟进行火星任务。如果人们在这过程中去世，这座高峰就是他们的丰碑。
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