生物是什么?从小到看不见的微生物,大到大象、鲸……都是神奇生命的不同表现形式,生物学就是研究生物与生命的科学。在生物学发展之初,生物学家的任务就是收集样本,切开它们,比较分类,随着显微镜的发明,生物学进入了一个新的时代,现在人们已经对生命有了截然不同的认识,同时仍然在不断探索更多更新的边界。
不过对于大多数普通人来说,虽然通过课本学习过生物学的知识,但还是会感到难懂、抽象,而这本《漫画生物学》则用图文并茂的方式,为大家讲解有关生物学的基础科普知识,语言通俗流畅,可读性强,尤其适合青少年学生朋友们阅读。
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本书的两位作者拉里·戈尼克戴维·威斯纳,从微观到宏观,循序渐进地介绍了生命的各个方面,从生命的本质——化学分子与元素说起,从构成生命的单元——细胞,以及细胞中和细胞间发生的各种生化反应,到控制细胞的遗传密码——基因,再到我们体内的各种器官、系统,以及整个自然界的物种分类、演化历程等等,用漫画为读者勾勒出了生物学的全貌。
拉里·戈尼克是著名科普漫画家,先后获得了哈维奖和墨点奖,两个奖项均为绘画类奖项,作为对其艺术创意的表彰。
而说起拉里·戈尼克的经历,其实也是非常神奇,1969年时,23岁的哈佛大学数学系讲师拉里·戈尼克(Larry Gonick)每天的主要工作还是准备微积分课的讲义,尽管他从来都有颗不太安分的心,但那时他还没想到,用不了多久,他将从事一个看似和数学毫无关联的职业——漫画家。
两年后,戈尼克放弃了这份看起来无比体面的工作,甚至离开了数学界,凭借自己出色的幽默感和绘画爱好开始为《波士顿漫画》撰稿。
拉里·戈尼克和他创作的卡通人物
漫画成为了戈尼克的职业新起点,但受到数学背景的影响,他信仰理性和事实,涉猎范围均为「非虚构类」,他画过政治评论漫画,给食谱绘过插图,也为报纸的历史板块画过注释,这帮他逐渐摸索到了将抽象的逻辑用漫画的形式表现出来的窍门,再修饰以幽默,学知识和寻开心两不误,这为他日后的Cartoon Guide系列奠定了基础。
在各个领域都施展一番拳脚后,戈尼克带着丰富的创作经验和扎实的学术知识进军科普绘本业。其实早在1972年,刚刚成为漫画家的他就曾出版过一本有关税务改革的科普绘本(Blood from a Stone, A Cartoon Guide to Tax Reform),11年后,当带着一本基因科普绘本重返市场时,他保留了「漫画指南」(Cartoon Guide)这个系列名。
到如今,Cartoon Guide已经成长为由18部科普绘本组成的经典IP,内容涵盖数学、信息科学、经济学、生命科学等领域,凭借严谨的科学知识、清晰的漫画讲解和幽默的内容设计在英语市场经久不衰,例如1990年出版的《漫画宇宙历史》(The Cartoon History of the Universe),至今仍在美国亚马逊网站历史百科类图书中排名第41位,其经典性可见一斑。
Cartoon Guide系列部分书籍英文版封面
和原版一样,中文版《漫画生物学》全部由拉里·戈尼克手绘漫画组成,用充满想象力的设计黏合科学论证的间隙。
以上节选均出自《漫画生物学》第14章:进化
当然,作为一本科普读物,只有幽默是不够的,还需要具备正确的知识和清晰的讲解,这就要提到《漫画生物学》的另一位作者——戴维·威斯纳(David Wessner)了。
戴维·威斯纳博士毕业于哈佛大学,现在是美国戴维森学院的一名微生物学教授,主要教授基础生物学、微生物学等课程,一直致力于病毒学方面的科普,现在是美国《福布斯》杂志的医学/生理学顾问之一。
有了威斯纳作专业生物学加持,再加上戈尼克「画」繁为简的绘画功力,《漫画生物学》在幽默之外更是保证了讲解清晰、图表完整。
以上节选均摘自《漫画生物学》第11章:多细胞生物
上图摘自《漫画生物学》第13章:繁衍:性和其他
这是一本看着看着就笑了、笑着笑着就懂了的趣味生物书,无论你是刚刚开始学习生物学,还是在离开学校多年后想要温习,或者仅仅是好奇生命如何运作,这本书都能让你有收获。
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