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Image: Mojo Vision

去年，初创公司Mojo Vision推出了一款隐形眼镜的早期原型，它包含了增强现实所需的一切——图像传感器、显示器、运动传感器和无线收音机——所有这些都可以安全舒适地放进你的眼睛里。
Mojo Vision负责产品和市场营销的高级副总裁Steve Sinclair表示，这些天来，公司的工程师们“在开发上下了很大的功夫”。虽然Mojo Vision的数百名员工大部分都在家工作，但这场流行病对公司根据需要使用实验室和洁净室设施的能力的影响微乎其微。例如，该公司的工程师们正在帮助一家运动传感器供应商将其模具减薄以获得更好的耐磨性，与一家电池制造商合作生产定制电池，并改进自己的显示器、图像传感器和电源管理电子产品设计。而Mojo去年与日本隐形眼镜制造商Menicon签署协议，对镜片本身的材料和涂层进行微调。
该公司大约有12名员工佩戴了早期的镜片原型。目前正在开发的下一代原型预计将在今年晚些时候进行此类测试。
虽然商业发行仍需数年时间，且作为一种医疗器械仍旧需要FDA的批准，但第一代应用程序的开发工作正在顺利进行。Sinclair表示，公司在早期就就预计AR隐形眼镜的最早佩戴者将是视障人士，但究竟哪些应用程序最匹配还不完全清楚。
Ashley Tuan，Mojo视觉的医疗设备副总裁，对这项技术的关心还有另外一个私人原因 -- 由于一种罕见的视网膜变性疾病，她的父亲有视力障碍问题。
拥有视觉科学博士学位的Tuan还学习了生物学。她说，视力低下的人“看不到精细的细节，因为感光细胞已经死亡。这通常通过放大来解决，尽管人们通常不喜欢随身携带放大镜。同时，这类患者也有一个对比敏感度的问题，这会限制他们进入陌生的环境，因为会觉得不安全。我们大多数人下意识地使用阴影来识别即将出现的东西，一些我们可能会被绊倒的东西。在研究中，即使对比敏感度稍有降低，人们也不会出门。”
Mojo Vision正在开发应用程序来解决这些问题。Tuan说：“用我们的技术增强对比度很容易。因为我们将图像投射到视网膜上，所以我们可以很容易地增加图像的对比度。”
“我们还可以通过用光突出物体的边缘来进行边缘检测，我认为这比增强对比度更加高出一步。”
Mojo Vision在原型中利用了这些功能。Tuan预计，未来这项技术将不断发展，根据情景来调整突出显示的内容——可能是路标，也可能是与佩戴者交谈的人的面部表情。在未来，设备将根据情景来放大。系统将确定佩戴者何时在餐厅看菜单，因此需要对其进行放大，或是在寻找浴室的时候，需要将门牌上的字母和门框变亮。
Mojo Vision的开发团队正在尝试将这些应用程序的基本思想转化为他们希望能立即对早期采用者有用的东西。为此，他们求助于硅谷，帕洛阿尔托维斯塔中心（Palo Alto Vista Center）的企业合作伙伴计划（Corporate Partners Program）。
Vista中心的社区和企业关系总监Alice Turner说：“我们已经在产品设计领域与科技公司合作了大约三年，到目前为止大约有八到十家公司，包括Facebook、微软、三星以及其他尚未发布产品的公司。我知道，与我们的合作将带来更好的产品、更适合的产品，而且它所针对的人群将得到更好的服务。”
“Mojo Vision，”她说，“是我们合作项目的一个巨大成功案例。”
最终通过这个项目进入市场的技术工具帮助了一些Vista中心的客户。但该项目也提供了更直接的好处；它向公司收取的费用为非营利组织提供了稳定的收入来源。
当一家科技公司引入一个产品开发项目时，Turner会进入Vista中心的客户数据库，大约3400人代表了一系列的视力障碍和人口统计数据。她挑选与正在开发的技术相匹配的人，确认他们具备一些基本的技术技能，并且能够自如地谈论自己的状况和经历，并建立一对一的会议（在流感大流行的时候是虚拟的）和焦点小组，在这些会议上，开发者可以得到任何东西的反馈，从一个想法到一个粗略的演示，再到一个工作的原型。
Mojo Vision的产品管理总监David Hobbs解释说，对于Mojo来说，这个过程是从面试开始的，目的是了解更多有关该技术可能解决的问题。在确定了问题之后，团队将Vista的一部分客户带入了一个更深入的研究。
“例如，”他说，“当我们试图了解如何穿过人行横道时，我们可能会谈论几个小时不同的人行横道情况。”
然后，Mojo Vision设计团队构建原型软件，用于定制虚拟现实耳机。Vista客户端测试原型软件并给出反馈。该公司将在获得FDA突破性设备批准后，对镜片原型进行临床试验。
“我们正在学习，”Hobbs说，“每个人都有不同的看法，因此找到一种方法以他们想要的方式提供他们想要的信息是非常具有挑战性的。不同的场景需要不同的细节和背景。”
虽然这个开发过程还在继续，但是Mojo Vision开发人员已经从到目前为止进行的测试中学到了经验。
“当我们研究边缘检测时，”Hobbs说，“我们只是拍了一张图像，只要两个像素之间有很大差异，就画一条线。我们用这种方法创建了世界的详细模型。事实证明，我们可以提供一定程度的信息，帮助人们在旅途中不至于不知所措。”
Hobbs预计，许多为视障人士开发的AR应用程序将演变成对每个人都有用的技术。“满足最苛刻用户的需求的同时，也可以为普通用户提供很多功能。”
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