▲斯坦福大学校园（来源：stanford.edu）
作者：程毅博士
来源：美国双博士爸妈（ID：RaiseOurFuture)
开篇导语
最近美国的各大网站，被一则励志的故事刷屏。昔日一名因售大麻被捕入狱15年的囚犯，如今变成了斯坦福大学计算机科学专业的高材生，完成了人生的华丽蜕变。
他目前积极投身社会工作，竭尽所能为误入歧途的青少年，争取重新获得受教育的机会。这位39岁的杰森·斯派尔斯（Jason Spyres），他是如何逆袭，改写自己命运的呢？
01
年轻时犯错，铸成牢狱之灾
2001年，斯派尔斯的妈妈，从加利福尼亚州向19岁的儿子寄了38磅重的大麻。妈妈在邮寄包裹时举止紧张，包裹的包装也非常简陋，引起了员工的怀疑。后来，该包裹被移交给当地执法部门。一名假扮成送货员的卧底警官，来到斯派尔斯的家中，根据搜查令确认了他在贩毒，立即实施了抓捕。

在伊利诺伊州，拥有大量大麻的罪行被归类为“ X级”，也就是最严重的一级指控。于是，斯派尔斯被判处了30年的监禁，还欠下了巨额罚款。
▲19岁和36岁的斯派尔斯（来源：pow420.com）
斯派尔斯现在十分后悔：“我为自己的错误付出了沉重的代价。我从19-20岁的时候就开始贩卖大麻，欠下了26万美金债务。出狱以后，不停接到催债电话；也就是说，即便从我出狱开始挣钱以后，未来18年，我的每一分薪水都只能用来还债。”
斯派尔斯在监狱一待就是15年。本该高中毕业，接受大学教育和走向社会的他，在牢房里度过了他最宝贵的青春时光。
02
学习，从来不会太迟
只要你想一心向学，什么时候都不迟。斯派尔斯的个人经历再一次验证了“有志者事竟成”的道理。人在哪里不重要，前进的方向和决心决定了未来。

在斯派尔斯的个案中，我觉得有两个地方引发了我的思考：一是可汗学院完全免费的教育资源共享；第二个就是美国顶尖私校有教无类的招生准则。
很多学生不停地为自己学习资源和学习条件找借口。比起他们，斯派尔斯在狱中的学习资源，才真的十分有限。没有网络，斯派尔斯就要妈妈邮寄从可汗学院网站下载的打印资料，自己一点点死磕。
服刑期满后，他继续在可汗学院学习，甚至参加了SAT考试，考了很不错的成绩。相对于疫情下对网课厌烦的高中生，他倒是对网上学习很受用：“在网上学习，我不必因为我不懂，而觉得自己愚蠢，也不用胆怯地去问别人。”
可汗学院（Khan Academy）创办人可汗（Salman 'Sal' Khan）可能一辈子都不会忘记，前年他在斯坦福大学演讲，在最后的问答环节，一名学生泪流满面地分享了自学的故事，这个人就是斯派尔斯。也正是依靠可汗学院的完全免费的授课内容和开放资源，完成了人生的逆袭。
▲可汗学院创办人Salman 'Sal' Khan（来源：khanacademy.org）
成就他的第二个因素，应该就是美国高校 “不拘一格降人才”开放灵活的招生政策。
斯派尔斯来自十分困难的家庭，父母皆有毒瘾，他从高中开始贩毒，最终入狱。这种背景，如何可能获得名校斯坦福大学的青睐？
招收痛改前非的斯派尔斯，也许是美国高校有教无类的最好的佐证。美国的高校，特别是不缺钱的私校，最看重的是有潜力的人才：一个在有限的资源条件下，甚至逆境、绝境中，能够取得突出成就的人，往往是能够给社会带来改变的人，他们的成功，充分表现社会阶层流动性的可能。
这让我想起了老俞的那句：在绝望中寻找希望，人生终将辉煌。看来，到哪里都适用啊！
▲美国私立顶尖私校唯才是举（来源：stanford.edu）
当时还在劳改的他，无意看到斯坦福大学招生官的电视采访，里面提到“斯坦福大学，对于能够用很少资源，取得很大成就的学生，十分青睐。”
这句话深深地印在了他的脑海里。他开始不停地思考着如何改变自己的处境。环顾四周，他只有一支笔、一本笔记簿，几张邮票和一张监狱图书证。但是，没有条件可以创造条件呀，于是他制定出一套读书计划，每天清晨开始，在监狱图书馆开始自学，每周六天、每天至少六小时，雷打不动。
他从监狱图书馆借的第一本书是经济学。紧接着，他开始看物理、有机化学、微积分。他说：“学完微积分之后，我找到了信心，于是回头再念了一遍物理。一切都是纸笔学习，没有计算器、计算机。”
他当时的目标是出狱之后，先念社区大学，再转学四年制大学。然而，事情远没有他想象的那样一帆风顺。
03
困难重重的狱后生活
在伊利诺伊州，每年从监狱释放的罪犯中，有近一半在三年内又回了监狱。原因很复杂，一是不少工作都要求雇员有无犯罪前科；二是对于教育程度低、没有经验的人来说，本身就业的选择少之又少。
▲斯派尔斯谈出狱后的生活（来源：illinoispolicy.org）
斯派尔斯回忆说：“有前科的人，重返社会最大的困难在于就业。”
在相关机构的帮助下，他很幸运地在一个比萨店找到了工作。尽管生活无比艰难，他没有放弃学习。已经错过了大好受教育的时光，他不想再虚度自己的一生。
36岁的他，在19岁那年因出售大麻而被捕的污点一直跟随着他，伊利诺伊大学厄本那-香槟分校（UIUC）在录取他时，给他特别标记了一下。学校警告他：“从开学第一天到毕业，你会受到学术和纪律的监察，就因为你有前科。”
▲伊利诺伊大学校园（来源：illinois.edu）
“我出狱的时候，所有辅导员都告诉我，出去后，要过着自己想要的自由生活。” 斯派尔斯回忆说：“我在七个月内完成了三年的假释，我如释重负，以为最终我可以跟K99397这个服刑号码告别；可是，我感觉UIUC希望我重新记住这个号码所代表的身份，并每天提醒我，我曾经是谁，我做过些什么。”
幸运的是，斯坦福大学后来毫不犹豫地张开双臂欢迎了他。斯派尔斯以自己的努力，获得了斯坦福大学的全额奖学金，于是他在斯坦福开始了新的人生。
▲斯派尔斯收到斯坦福录取（来源：Twitter）
“不得不说，我真的很幸运！” 斯派尔斯自豪地说。 
04
改变，永远不会太迟
今年39岁的斯派尔斯，是主修电脑工程的大四学生。在寻求教育的个人经历中，他看到了美国的司法系统的不近人情的一面。未来斯坦福大学毕业后，他想回到伊利诺伊州，为那些有类似经历的人解决问题。力求改变现状，成为了他的使命感。
去年，斯派尔斯获得了一笔公共服务奖助学金，他用来与非营利机构监狱学人基金（Prison Scholar Fund）合作，鼓励并帮助更多有前科的年轻人勇敢追求大学教育。
▲斯派尔斯在非营利机构现身说法（来源：prisonscholars.org）
尽管帮助出狱的人重新返回社会，并为社会作贡献，对前罪犯和纳税人都有好处，立法者仍为他们的重返设置了层层障碍。消除这些障碍，可以为社会带来好处，而不是恶性循环。他鼓励并帮助更多误入歧途的人，勇敢追求高等教育，改变命运。
“如果你丧失了机会，无论是因为犯罪还贫穷，我恳请你不要放弃希望。”他呼吁，“这世上没有什么可以阻止你，追逐属于你的梦想。”
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作者：程毅博士，来源：美国双博士爸妈（ID：RaiseOurFuture)，由美国双博士爸妈创建，美国东海岸的国际教育专家，专注教育，精耕细作，以人为本，坚持发布原创教育类文章。本文经授权转载，版权归属作者和原载媒体所有。
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